“死丫头！你敢跟本夫人这样说话……”碧霞怒火四射。
“悦眉，别说了。”祝婶有所顾忌，要拉悦眉出去。
悦眉不为所动，继续道；“汪夫人，九爷那日在溪边都说明白了，我不想再提，希望你不要连九爷对你最后的青梅竹马情分都消磨掉了。”
“你凭什么这么说……”碧霞气得花枝乱颤，突然美目一瞪，又急又怒地问道：“为什么你会知道我们在溪边谈话？他跟你说了什么？吓！老天！莫不是以后我得喊你一声姐姐……”
“她年纪还小，汪夫人这一喊，她可折福了。”
祝和畅飘然进了门，俊眉朗目、风度翩翩，碧霞两眼都看直了。
“若她不是姐姐，难道是我？”碧霞眼里有了喜色。
“汪夫人，何事莅临寒舍？”祝和畅并不接触她的目光。
“钲哥哥！”碧霞怀着希望，眉眼酥了，声音也嗲了。“你怎么可以将我们的事告诉她？这是属于我俩的秘密啊。”
“汪夫人，请自重。”祝和畅退开三步，神色郑重，咬文嚼字地道：“这回皇太后生日，大宴四品以上诰命夫人，以奖励你相夫教子之贤德，夫人如此才德兼备，实至名归，足为乡里妇女之典范啊，恭喜你。”
“哼，为了跟太后吃那顿饭，我还得辛苦一路晕车来京城。”碧霞又眉开眼笑地道：“不过，正好顺道来看钲哥哥……”
“汪夫人过来祝府，恐怕汪大人还不知情吧？”
“谁敢泄漏出去，我就缝了谁的嘴！”
“是没人敢讲，但祝某也不敢久留贵客，还是请夫人先回。”
“我这一回去，也不知什么时候能再见你了。”碧霞仍然不死心，眨着涂得格外浓黑的睫毛，幽怨地道：“钲哥哥，我如今是个有地位的诰命夫人，更没办法离开汪舜禹了，以后你要常常回故乡看我，我随时等你……”
“你等我的喜帖好了，我要成亲了。”
“什么……”碧霞惨叫一声，大受刺激，不禁龇牙咧嘴、张牙舞爪地指向悦眉，“你竟然要娶这个小丫头……”
“是的。”祝和畅气定神闲地道。
“你不是为了我，到现在还不肯娶妻吗？”碧霞哀戚地道：“你的心里都是我啊。你当初在屋子外头喊得那么大声，我都被你吵醒了，一直记得你的话，为什么你就变心了呢？”
“经过十年，谁能不变心？你不也对舜禹变心了吗？”
“那是他先负我。”
“他负你，还要让你封诰命夫人吗？还会供给你那么好的生活吗？要是我娶到像你这样死缠烂打的女人，早就将你休了。”
“呜！”
终于气跑她了。祝和畅基于礼数，还是恭送汪夫人碧霞小姐离去。
他实在不愿做得太过绝情，毕竟曾是一起长大的青梅竹马，如今也还有一层亲戚关系。然而时过境迁，过去她活泼娇俏，令他心动，现在看来竟是刁蛮任性……她没变，是他变了。
独善其身的祝九爷替豪爽不羁的小釭捏了一把冷汗。娶这样的女子，简直是自找麻烦，拿了木枷往脖子上套嘛；但，他都过了而立之年了，又想讨怎样的老婆呢？
等等！讨老婆……吓！这是什么想法？他心惊地倒抽一口气。
十来年没这个念头了，他压根儿就没去想这问题，即使有人提起，他也当作是耳边风，完全不当一回事，怎么现在……
六神无主地回到大厅，就见婶儿朝他瞪眼，摆出茶壶姿势，一手抆腰，一手猛指厨房方向，他又是一惊，奔了过去。
一进厨房，眼帘映入了那俏生生的淡蓝倩影，他立刻屏住了呼吸。
“啊，九爷，她走了？”悦眉听到声响，立即回身。
“眉儿，对不起，刚才我——”
“九爷，我明白，你是激将法，让她死了心，免得她吵闹不休。”悦眉不以为意地笑道：“偶尔让九爷利用一下，证明我还是有用的。”
“眉儿，我——”那越是轻淡的笑容，越是令祝和畅心惊；他仿佛做错事般地嗫嚅着，又有一股冲动，想要用力拨开心湖的涟漪，好看清楚水底下面到底有什么东西呼之欲出。
但他看不透，那是他深埋十一年、一直不愿也不敢去碰触的东西。
“呃……”悦眉低声道；“刚才我也很抱歉，不该对汪夫人无礼……”
“你做得很好，该有人一棒敲醒她的。”
“可是……九爷对她……以前你们……”
听她极度抑郁的语气，祝和畅更是莫名地心头一刺！他记起了在家乡溪边，她不胜寒冷，胆怯地想要抱他；其实，她早就听到他和碧霞的谈话了吧？她是故意躲在林子不回去……是了，该死的他怎么没注意到她的泪痕呢？她在哭什么哭？难不成看到他们久别重逢，高兴得哭了？
心湖的涟漪转为波涛，一道又一地道拍击他的心脏，撞得他有些疼痛——喝！这是什么见鬼的感觉……该不会最近太忙，未老先衰，得了心疾？
“我和她？呵，几乎忘光光了。”他摇了摇头，撇开那些乱七八糟的杂念，轻松地道：“想当年呀，她真的是很可爱，我宁可就记得这些，不然现在见她这样，真的是连最后的美好回忆都消磨光了。”
“也难怪小钲为了妹子，三天三夜痴痴苦等……”
“别提了。”他垮了脸。“小钲的故事纯属虚构，听听就好。”
她重展笑靥，转了话题道：“九爷这么早就回来了？我还以为要等很久呢。”
“商家的货都准备好了，我看了货，估出五车，很快谈好价钱，后天出门。”
“九爷该去找伙计大哥安排了，我这儿还要忙。”
“你煮茶给我喝吗？”他探头瞧着大铁锅。
“不是。”悦眉望着逐渐滚沸的茶水，笑道：“自己喝的。”
“咦！是泡过的茶叶。”祝和畅的脾气又来了。“你干嘛这么省？爷儿我也不是小气鬼，你想喝就抓一大把呀。吓！铁锅？你不能用铁锅煮茶啊，甚至煮泡茶的水都不行，会有铁腥味……”
“知道了，九爷，快去忙。”悦眉笑着推他出去。
“我明明记得还有铁观音、毛尖、普洱、碧螺春……”
好不容易送走又搬出十几罐茶叶的九爷，悦眉失去了笑容，她以两手手掌撑住灶台，好让自己能继续站得住。
“经过千年，谁能不变心？”
“要是我娶到像你这样死缠烂打的女人，早就将你休了。”
九爷的话一再地在脑际回响；也许，他是为了激走碧霞，口不择言，但不就越是不经思考冲口而出的话，越能表达他的真实心思吗？
天哪！她为什么会这么害怕……害怕失去九爷？
她失魂落魄地按住心口，注视那锅沸腾已久的滚热茶水。
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月上柳梢头，路人行人忽忙赶着回家，也有人游魂似地乱走。
“哈哈哈！叔儿，咱们再干上一斤女儿红。”
“来！九爷，叔儿敬你，敬你赚大钱、发大财。”
“嘻，祝福我要祝福，祝爹长命百岁，祝九爷早日娶个九女乃女乃。”
看着三个勾肩搭背、走得东倒西歪的男人，祝婶不禁大大摇头。
今天是虎子娶妻的大好日子，九爷早就空下了三天不送货，开了禁酒令，大伙兄弟在喜筵上纵情拚酒，喝个十足痛快。
从中午喝到黄昏，喝成了三个烂泥人，幸好还能自己走回家。
悦眉走在他们身后，当作是押队保护，目光凝定在九爷魁梧的背部。
初夏夜晚，些许凉爽，前头三人酒酣耳热，她也是耳根一热，想到她和九爷之间的无数次拥抱。