“小姐？”小梨心慌地掉泪，在她心目中，小姐永远是那么镇静坚强，就算是老爷、夫人过世，她也是勇敢地擦干眼泪，露出微笑，毅然地挑起油坊重担，她从来没看过她不知所措的时候。
“小姐，你别这样啊，一定找得到阿照！”她不禁也跟着哭道。
“可是他走了，他走了……”
“小姐，你不要哭啊，你最厉害了，就算以前没有阿照帮忙，你一样可以将油坊撑下去呀！”
入夜的天际划过明晃晃的闪电，震耳的响雷随之而至。
喜儿泪如泉涌。是啊，无论如何，日子还是要过下去。
然而，她的生命受到震荡，却是再也不一样了；或许，她不知不觉依恋着、眷恋着、喜欢着的四少爷，永远不会回来了。
他不发一语，走得如此决绝，是不甘被误解，抑或趁机远走，还是去追寻属于他自己的人生？
心思千回百折，她含泪问过无数个为什么，老天还是没有回答。
包何况是她赶走他的……一想到此，她又哭倒在小梨的怀里。
第六章
侯府大厅，原有的实心红木柱子镶上金边，悬上掐金丝璎珞挂帘，处处金碧辉煌、宣丽堂皇。
侯观云坐在他专属的圈椅，优哉地轻摇折扇，另外三个人却是面色如土，头垂得低低的，不敢看坐在上首的大老爷。
侯万金的脸色也没好到哪里去，开口就吼道：“都一个月了，你们说程喜儿会倒下，然后你们就能接下油坊，让我侯家拓展卖油的生意，赚上大钱，可如今程喜儿还好好活着，你们还要我等多久？！”
程顺赶忙咧出无奈的笑脸，“侯老爷，我倒是没想到，我那侄女年轻，身体好，就算没有掌柜，竟然一个人也撑得下来。”
程大山感叹道：“就是说嘛，老爷赶鬼那天，完全是天助我也，天时、地利、人和恰到好处，一夜之间就让喜儿赶走江照影，然后又下了一场大雷雨，姓江的就好像被水冲走似的找不回来了，可那小妮子却一点也不难过，还是每天勤快干活啊。”
程大川也摇头叹道：“是我们太高估江照影的掌柜份量了，现在喜儿不也教阿推和樟树记帐？”
侯万金气呼呼地道：“难道我又要等你们兄弟去拐新掌柜赌钱，再让程喜儿赶一次？！又叫我苦苦等这个『弱不禁风』的小泵娘倒下？！”
侯观云啪地一声收起折扇，插嘴道：“爹，不要做坏事啦，不然会遭报应，像江家一样树倒猢照散。”
“混帐！你到底是不是我亲生的？”侯万金气得脸孔扭曲。“你想继承家业，就得学学为父的商场谋略之道！”
“那也不要用这种伤人又伤心的卑劣手段嘛！”侯观云嬉皮笑脸地道：“爹，反正等我追到喜儿姑娘，油坊就是咱侯家的了。”
“你每天去油坊耍宝、闹笑话，我的脸都被你丢光了。”侯万金干脆教训起儿子，“只要是正经姑娘，全当你是疯子！再过一千年，程喜儿也不会嫁给你！就算她想嫁你，凭她那什么入赘的条件，我也不许！”
“可当初是爹要我以美男计诱惑喜儿姑娘的呀。”
“笨蛋！甜言蜜语拐不成，你不会霸王硬上弓？”
“吓！我不敢！”侯观云惊恐地摇头又摇手。“我可不想象爹一样，抱住丫鬟都还没亲到嘴儿，就差点让娘剪了命根子。”
“孽子！”侯万金气得脸孔发紫，顺手抓起茶碗就要丢出去。“成事不足，败事有余！以后我不许你再插手程实油坊的事！”
“侯老爷，请息怒。”程顺赶忙跑上前，抢住茶碗，放回桌上，哈腰鞠躬地道：“请您不要怪侯公子，要怪就怪我那侄女心性愚鲁，不懂得侯公子的深情；也怪我们父子办事不力，没办法说服喜儿交出油坊。”
“是啊，侯老爷别生气了。”程大山和程大川也跟着打哈哈。
侯万金余怒未消地一掌拍下桌面，让茶碗也跟着咚地一跳。
“凡有赚钱的生意，都要算我侯家一份，你们快给我想办法！”
“是的，侯老爷。”程顺顺着他的心思道：“先别说我们父子不愿祖传的油坊落入外姓人手里，侯老爷您也是经过深思熟虑，明白油坊生意的好处，所以这油坊我们是一定要拿到手的。”
“程喜儿不肯跟侯家合作，你也拿她没辙！”
“那么……”程顺眼珠子一转，“只有将她赶出油坊了。”
“怎么赶？”侯万金面露喜色，侯观云却是忽地站了起来。
“嘿嘿嘿，别忘了，我死去的哥哥还有一个亲生儿子。”程顺笑得像戏台上的白脸奸臣。“他就要回来了。”
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程耀祖回来了。
宜城为之轰动，百姓争相传述他的故事，茶余饭后，津津乐道，其受瞩目的程度比江照影回来了又离开还有过之而无不及。
程实油坊第三代主人程顶生有二子，老大程耀宗老实刻苦；老二程耀祖却是吃喝嫖赌，难以管教。三十年前，血气方刚的程耀祖与人一言不合，殴伤对方，被下入狱里，程顶为了亲生儿子的活路，想尽办法打点贿赂，将他保了出来，谁知他一出狱就去找“仇家”，又将人揍个半死，在偷走油坊银两时被父亲发现，还出拳打伤父亲，连夜远走高飞。
程顶又是震怒、又是伤心，却仍得为这个不肖子担下责任，花了巨额银两摆平官府和伤患之后，程顶夫妻心灰意冷，将程耀祖的名字从族谱涂掉；从此，没人敢在他们面前提起程家老二。
岁月流转，当初被揍到剩下半条命的混混早已不知去向，接着老大耀宗过世，喜儿到来，精纯如黄金般的麻油依然一滴滴流入榨桶，不因人间的悲欢离合而有改变。
怎知三十年后，被大家忘得一干二净的程耀祖竟然回来了！而且回来第一件事就是一张状子递到了县衙，要求拿回属于他程家的油坊。
有关耀祖二哥的事，喜儿在父母过世后，已经听曾掌柜提过了，那时候曾伯伯告诉她，耀祖大概死了，就算没死，也没脸回来……
今天油坊的生意有些冷清，大家都跑去县衙听判，喜儿静静地坐在掌柜桌前，听几个被搀扶过来的家族长辈聊天。
“呜，他是耀祖没错啊！”八十五岁的叔公老泪纵横地道：“天可怜见，三十年了，阿顶的亲生血脉终于回来了。”
“五十岁了，耀祖没以前俊秀了。”九十岁老眼昏花的舅公也叹道：“可人怎能不老啊，阿顺小时候也圆滚滚的，可爱极了，怎知老了就变得像唱曹操、杨国忠似的，丑了！”
“昨儿县衙找我问话。”最年轻的七十八岁堂伯费力地转着脖子，“虽说阿顶过世前找我们作见证，将油坊传给了喜儿，可我想想还是不对，喜儿根本不是程家人，如今耀祖回来，说什么也当还给耀祖啊。”
“小姐，你听！”小梨来到喜儿身后，早就气坏一张俏脸。“他们当初痛哭流涕答应过老爷的，如今老得忘性了。”
“小梨，没事的。”喜儿微笑拍拍小梨的手，拉她坐下下来。“二哥回来，我很高兴，爹娘在天之灵也一定很安慰。”
“可他不回家认祖归宗，却跑去告宫，摆明是要夺走油坊啊！”
“再怎么样，他总是爹的儿子，也是我的二哥。”
喜儿抑下不安的心情，捏紧手心里的巾子，尽量不去胡思乱想。
无论有天大的难处，她都得一个人去面对、去承担，那是江照影离去之后，她所学到的最大功课。