“大姊又发呆了。”小橘扯扯红豆的手。
“嘻，我们去踢毽子。”红豆打算开溜。
“等一会儿再玩。”尹桃花及时拉回两个小衣襬，“习字呢？”
两个小女娃顿时愁眉苦脸，念书背诗很好玩，可阿楠哥哥叫她们一天写五个生字，每字写二十遍，那就不好玩了。
“去房里写字，写完才能玩。”
“呜！”两张小嘴嘟得老高，拖着小脚步，慢吞吞地回房。
尹桃花微笑起身，目前的日子过得很好，不愁吃、不愁穿，她们还能安心读书写字，那是过去想都不敢想的事情。
然而，过去的她，心思单纯、无忧无虑；如今的她，经历不算太大的变故，见过世间的疾苦，心头又搁上一个人，是再也回不去以前自在唱曲的日子了。
也可以这么说，是她懂事了，生活里不再只有山和水、风和云、鸟和鱼，还有许许多多她所关心的、割舍不下的人们……
到了烧晚饭的时间，她移步到厨房，这里是她的秘密天地，药铺子里的男人个个远庖厨，她除了在这里烧饭，还可以做其它事。
掩起门，她模出藏在柜子里的香，以灶上焖火点着了，对着窗外天光跪了下来，虔心祈求着，“老天爷，桃花点起一炷香，在这儿求您了，求您保佑天下太平，老百姓安居乐业，没有饥荒、没有天灾、没有战乱，大家都平平安安的，无病无痛，呃，我这样说好像不对，如果不土病，贾大夫就没生意了，那么，生点小病就好，小病很快好起来，每个人又可以安乐过日子了。”
尹桃花眨了眨长长的睫毛，眸光清澈而明亮，神色却有些不好意思，“老天爷，我跟您求那么多，是不是很贪心？可我诚心求您，求您保佑红豆和小橘快快乐乐，平安长大，将来嫁得好夫君；还有阿楠，他是好人，他拿出自己的钱，花了很多力气，为贫苦老百姓义诊，他心地很好，看到别人痛苦，他也难过，有时候，我们出去会遇到危险，老天爷，您一定要保佑他平安，若真有劫难，就给桃花承担，我不怕的，最后，我愿阿楠好人有好报，平安康泰，长命富贵，娶……娶得贤妻，儿孙满堂，老天爷，桃花求您，您一定要听到喔！”
长长的祷词说完，她再拜了三拜，将香插在砖缝里，这才起身做菜。
门外站着两个人，年轻的，捏紧手里的纸包，俊脸神情激荡，如痴如醉。
“你不是走了吗？回来干嘛？”年老的，一脸笑咪咪。
“那你又来干嘛？”朱由楠转头问道。
“前头的水壶空了，伙计全在偷懒，我这把老骨头只好来打水。”贾胜佗提着一只水壶，咳声叹气的，又挤挤眼，“桃花很诚心呢！”
她的心，朱由楠早就明白透彻，每回和桃花在一起，他几乎以为就要带她“回乡”开医馆了，可一静下心来，想到自己的身分，却又有口难言。
“好香！你手里是啥？”
“我在街上看到糖炒栗子，想……买来给红豆和小橘吃。”
“是想多看桃花一眼吧？”
朱由楠懒得看那张老脸，目光透过门缝，直直望定那个忙碌的身影。
“嘿，姓朱的，我警告你，桃花很善良，你得想个办法，难不成你想永远当阿楠大夫，欺骗她一辈子？”
“总有办法的……”
至于是什么办法，朱由楠也不知道，但他知道，他是非桃花莫娶了。
晴天霹雳打得又急又猛，教人措手不及。
“奉天承运，皇帝诏日，福恭王常洵七子由楠品行德厚，学养兼备，今着封由楠为德隆郡王，岁禄二千石，王田一百顷，钦此！”
“臣领旨，万岁，万岁，万万岁。”
埃王朱常洵带着朱由楠跪在地上，高举双手接过圣旨。
“恭喜福王爷！抱喜郡王爷！”宣旨太监忙上前扶起老福王。
“由检的动作太慢了！”朱常洵拍拍双手灰尘，竟然当众直呼皇帝大名，还大声抱怨，“本王夏天催他帮楠儿封王，他竟然拖到了冬天才颁旨。”
“让福王爷操烦了。”宣旨太监舌灿莲花，又笑又说的，“实在是国事繁忙，这地方什么事不好报，就天天报上流寇、旱灾、清兵这些芝麻小事，害得皇上夜夜难眠，这才忘了德隆郡王的大事啊！”
“由检这孩子啊，不是我当叔叔的说他，他就爱钻牛角尖，大事、小事一块揽，这样子当皇帝会累死的！你们这些当地方官的，别再写琐事去烦皇上了，知道吗？”
“知道了！”前来祝贺的官员们挤得大厅水泄不通，齐声应答。
“今天福王府如此盛会，卑职回去就写份奏折转述，让皇上沾点喜气。”
“福王爷爱护皇上，处处为皇上着想，实乃我大明王朝之福啊！”
众官员有地方官、京官、外省跋来的、文的、武的……为了德隆郡王的封土大典，大家都不请自来，齐聚一堂，称颂赞美之声不绝于耳。
朱由楠身着皇室正式礼服，手捧圣旨，犹呆愣站在原地。
还是他大哥朱由崧有经验，呼喝道：“人呢？快将圣旨收妥，供到案上。”
“是！”立刻有家仆捧着盒子跑出来，恭敬地接过圣旨，仔细收好，
“七弟，总算你也封郡王了。”朱由崧拍拍他的肩头，“怎么？吓呆了？就说你没见过世面，以后你就跟在父王和大哥身边，学着呼喝这些应声虫吧。”
“应声虫？”
“这些官啊！我们说一句，他们应一句，十足应声虫是啥？”
“大哥，当了郡王，要做什么？”
“想做什么就做什么！嫌王田收成不好，开个口，朝廷就帮你换上更肥沃的土地，岁禄两千石不够花用，鼻子哼一声，自然有人双手奉上。”
朱由楠十分清楚，他那一百顷王田，必定是强迫征收老百姓的田地而来；而他的岁禄，则是不知有多少人含着泪，缴上最后一口存粮所聚集而成的。
他心寒不已，大厅人太多，空气太闷，他待不住了，只想月兑掉这身袍服，离开这里……
“楠儿！”朱常洵开怀不已，喊住了他，“今天你是正主儿，本王不在这儿碍眼，你过来这边接受百官的道贺吧。”
“是。”父亲喊他，他还是得听话。
“郡王爷！”一个身穿二品官服的白发老翁立刻拜倒，感激涕零地道：“老臣孙女三生有幸，得以和郡王爷结为连理，老臣在此多谢郡王爷的厚爱了！”
“什么？”
“楠儿，这是翰林院学士陆成。”朱常洵笑得红光满面，“为父的已经帮你选定对象了，陆家孙女品貌端秀，通晓诗书，正是足以匹配福王府的名门闺女。”
“老臣诚惶诚恐……呜呜……”陆成痛哭流涕。
“是亲家了，您老就起来吧。”朱常洵难得会去扶人，“本王这小儿，眼界可高了，要为他找个适当的对象，简直比登天还难，这几天来了很多京官，送来许多画像，挑来挑去，还是您老的孙女适合我家小儿。”
“福王爷圣明！郡王爷英明！是老臣高攀了。”
这趟来对了！陆成老泪纵横，攀上福王，好歹他有机会升上一品官了。
“父王……”朱由楠混乱得说不出话来。
“楠儿，为父的知道你急，但大婚急不得，现在都十二月了，总得花些时间筹备，婚期订在明年三月如何？”
“恭喜福王爷！贺喜郡王爷！”四周又是一片奉承欢喜之声。