“你可别忘了，孝女娘娘是后人胡乱喊的，我死的时候不过是个小泵娘。”
“你那么孝顺爹娘，他们怎么不好好安葬你呢？”吉利还是为她打抱不平。
“我还有七个弟妹，况且家里又穷，哪有钱埋我？”合欢又抚上树干，似乎是在寻找依靠。“再说……他们也不是我的亲生爹娘……”
“这到底是怎么回事。你跟我说清楚。”吉利越听越惊疑。
“也没什么。”合欢淡然说道：“我两岁时，亲娘死了，爹又娶了后娘，生下两个弟弟。到了十岁，亲爹死了，於是后娘便带着我们嫁给后爹；后爹本来有两个女儿，而后娘又生了三个弟妹。你说，我们这个家很奇怪吧？”
“是很奇怪。”吉利思索着，那他梦中的广叔很早就去世喽？他又问道：“那传说你帮娘亲采药，失足落水，指的就是这个后娘？”
“嗯。”
“是她逼你冒着生命危险去采药？”
合欢淡淡笑着。“她没有逼我，我一向是个听话的乖孩子，他们要我做什么，我就去做，只是那天失神，就掉到水里了。”
“你后爹后娘一定待你很坏了？”吉利简直快冒火了。
“好不好、坏不坏，都是以前的事了，如今我死了，他们也死了，所有的人都死了，谁还记得那么多事情？”
她总是一副云淡风轻的样子，吉利却气得脸皮胀紫：她被坏爹娘欺负，怎能保持平静心情？又为何不化作厉鬼索命呢？要是换作他，早就天天回来扮吊死鬼，吓死那些无情无义的坏蛋！
合欢像是看出他的心思。“你别为我生气。每个人都有他的命运，也有他的报应。我曾经去过地府，看过别人的世世轮回，心情也就放宽了。”
“我不信！你就这样意外死去，难道心里不会舍不得人间吗？”
她一愣，又缓缓地道：“也许，一开始我也会挂念弟妹。虽然有的弟妹跟我没血缘关系，但都是我带大的，我怕后娘不会照顾他们，可后来发现他们一样活得很好，有没有我，都是无所谓的……”
“又是无所谓！”他难以理解她那空洞的心思。
直觉告诉他，她并不是超月兑了悟，而是遗世独立，把自已隔绝在忘愁湖。
意外丧生！不愿下山！不愿转世！她一个人就很好过日子吗？
他的心如虫蚁啮蚀，仿佛为她痛出血来，再也难以言语。
忘情地往视她，眼底溢出疼惜不舍的涓涓柔情。
“合欢姐姐，你生前没有喜欢的人吗？”他小心问着。
见到他眼里的温柔，合欢蓦地一惊！眼前的吉利不再是嘻皮笑脸的小弟弟，而是一个有骨血的深情男子。
他关心她、在意她，还说要娶她为妻，即使一切都是不可能，但她无法忽视他的情意。
然而她不会再动情，更不愿意让他在她身上浪费心思。
“我没有什么喜欢的人，以后也不会有。”她斩钉截铁地道：“夜深了，你回去睡觉吧，我也要休息了。”
“姐姐……”
她隐身於树后，无声无息、杳然无踪。
吉利怅然地望看树干，再度涌现深沉的失落感。
他失去她多久了？为何年轻的心一下子变得苍老无助呢？
***
烛火跳动，把一大一小两个黑影拉到女童神像上。
“人之刀，生木羊，牛相斤，白相……这什么字？”
“你在念什么啦？”吉利一杖敲下去，原来他竟收了个笨徒儿。
“师父，你叫我念三字经，我就念啊！这样你也打我？”非鱼一脸委屈。
吉利抢过书本，一个字一个字念道：“人之初，性本善，性相近，习相远。你不认得字吗？”
“嘻！这字认得我，我不认得它。”
“那你会念经吗？最简单的六字大明咒念来听听。”
“嗡嘛呢呗咩哞。”
“好！”吉利在纸上写下这六字。“你看看这是什么字？”
“公林尼贝羊牛。”
“牛都此你聪明哩！”吉利又拿起拐杖敲非鱼的，李木匠做的这支拐杖不但让他好走路，连敲起人来也得心应手。
“呜呜，师父你又打我，我要告诉仙姑姐姐！”非鱼瞪大眼睛抗议。
“嘿嘿！姐姐不在，你就认命吧。”吉利冷笑恐吓。
“我认的字不多嘛！以前人家教我有边读边，没边读中间，没有中间……”
“没有中间自己编，是吗？”吉利又轻轻敲了一记。“好好一本书，都被你念糊涂了。你听着了，三字经接下来还有两句，『教不严，师之惰』，你如果想当一个出色的道士，就要好好接受为师的管教，懂了吗？”
“我不懂。”非鱼茫然问着．［什么『叫不盐，狮子剁』？是不加盐，就不能剁狮子肉了吗？”
“我——我——”吉利两眼翻白，只想就此撞墙死去。“哼哼！还以为你很聪明，原来你只会扮鬼，笨手笨脚的，大字不识一个。天哪！我造了什么孽，为什么找了一个糊涂蛋来虐待我呢？”
“师父，我才没虐待你，是你天天虐侍我。”非鱼理直气壮地道。
“你这小表还有理？”吉利气得猛敲地面。“当小道童不能不识字，从明天开始，你每天要学二十个字，抄十页的书。今天很晚了，你就学『人之初』三个字，照着笔划临摩，抄满一张纸才能去睡觉。”
“喔！”非鱼打了一个呵欠，像拿扫把一样地握起毛笔。吉利懒得去纠正他，眼不见为净，一拐拐走到神案前，虔诚地向女童神像礼拜。
明明知道合欢不是神，但他已经习惯每日膜拜，就像村人路过孝女庙，就会进来顶礼一番。大家把木雕神像当成心灵寄托，好像不拜一拜，心就不安。
可不能让村人知道他霸占了孝女娘娘，更不能在未找出合欢尸骨前，就任她消失，他可得慢慢养伤呵……
正翘首盼望合欢的身影，非鱼高兴地大喊．“师父，我抄好了！”
“哪有这么快？”
一看之下，吉利又想撞墙了！原来非鱼不是重复抄写“人之初”三字，而是在白纸上写了大大的“人之初”。
“你这条懒鱼，叫你抄书，你就会投机取巧……”拐杖正要敲下，合欢已飘然进门。
“吉利，你又要打非鱼吗？”
“没有！”吉利笑嘻嘻地撑住闭杖。“我这些天没有活动，在练臂力呢！”
合欢怀疑地看他一眼，又问非鱼：“非鱼，师父有打你吗？”
“没有！没有！”非鱼赶忙说谎。
他的狠心师父早就警告他，如果他胆敢向仙姑姐姐告状，仙姑姐姐不开心，一气之下就会离开，那他就再也吃不到仙姑姐姐煮的饭菜了。
不！反正师父打得不痛，他宁可挨打，也要天天吃仙姑姐姐煮的菜。
“你这小表，你看得眼珠子掉下来了。”吉利忍不住戳戳他。
“吉利，你别逗他了。”合欢从袖子里掏出一朵大白花，轻放在桌上。“非鱼，你把花瓣摘了，放到师父的药里一起熬，枝叶收到柜子里，我明天用来炖肉。”
“好！”只要仙姑姐姐吩咐，非鱼立刻变得身手矫捷，赶忙拿了大白花，转进厨房。
“姐姐……”吉利坐回椅子，神色有些激动。“我真怕你不回来……”
相较之下，合欢仍是挂着那抹淡笑。“我说帮你采药，我就会回来。这忘愁草很有功效，有病治病，没病补身，希望你的脚伤快点好起来。”
他才不想快好呢！吉利又装出痛苦不堪的表情，“哼哼，脚好痛！也不知道要吃几枝忘愁草……咦？姐姐，你说那大白花叫忘愁草？”