“你又是谁？”瞧她娇小的身段及那身穿着，他断定她不是轩辕城里的人。
“啸王，这只是个贱丫头，也是今日要进府去的。还没进府，她就在撒野，属下只是想稍微教训她，让她听话些。”抢到说话的机会，执行官慌忙说道。
海棠转过头去，瞪了执行官一眼。愤怒让她冲动地想把腿伸长些，狠踹这个趴跪在地上的男人。
“我撒野？说清楚啊，可是你仗势欺人在先。要是你不鞭打这孩子，我会跳出来吗？我只是路见不平。”她怒气冲冲地说道。看见孩子手臂上的鞭痕，她连忙为他揉揉伤痕，还低头吹了吹，放在嘴边用唇摩了摩，想减去小孩的疼痛，无意识间学着母亲曾经照料过她的方式。
“那只是几下鞭子啊！”执行官申辩道。
“你这人难道不知道，鞭子打在人身上，会有多疼吗？”她责问道。
小孩泪眼汪汪，不敢接触轩辕啸锐利的目光，只是靠在海棠怀里发抖。
轩辕啸注视着她的举动。她仔细抚模着那小孩的模样，带着全心的温柔，纤细的指很努力想抚去小孩肌肤上的疼痛。那样的姿态显得认真而专注，不知为什么，悄悄牵动了他心里深处的一根弦。
轩辕啸皱起眉头，按下心中一闪而逝的怪异情绪。黑眸转向执行官，恢复了平日的冰冷无情，连带地让四周的气氛变得如同寒冬。
“她说的是真的吗？你鞭打这孩子？”他低沉的声音，在寂静的市集内响起，所有人都畏惧地缩了缩脖子，观察着他的脸色。
执行官嘴唇发青、脸色发白，知道大难临头。“我……我……”他吓得连话都说不好。
“我说过，轩辕城里不许有鞭打仆役的事情发生，你却明知故犯。”轩辕啸淡漠地说道，侧头看了一眼地上的残鞭，黑眸里流露出厌恶。
他虽然统治了西荒，却从不对当地居民使用酷刑，尤其是惨无人道的鞭打之刑。
没有人会比他更清楚，鞭子击打在皮肤上时，会有多么疼痛。那样的疼，简直像用火直接烙在皮肤上，疼痛会凶狠地烧灼着胸口……
“这人还仗着你的势力恣意妄为，先前大概也欺负过不少人。他既然是你的部属，你就应该管好才是啊！怎能放任他出来危害弱小？”海棠煞有介事地说道。见轩辕啸的模样，似乎还听得进几分道理，并不是个昏庸残暴的统治者，她干脆放大胆子，当着他的面大放厥词。
市集上所有人都屏住呼吸，瞪大眼睛瞧着海棠，诧异这年轻女人是从哪里冒出来的；她不但阻止了执行官的暴行，甚至还有胆子教训啸王，该好好管束手下?!
西荒接受轩辕啸统治，到如今也有十多年，这样的事情还是破天荒的第一回。
“你这是在指责我，暗示这是我的责任？”轩辕啸眯起眼睛，黑眸迸射出危险的光芒。从没有女人敢这样对他说话；她仰着头，娇小却又骄傲的模样，像极了一只不知天高地厚的猫儿。
不可思议的是，受到这样的讲逆，他心中却没有不悦的情绪。这个年轻女人，跟他先前所见过的女人完全不同，虽然娇小得很，却有着与身材不成比例的勇气。
“我可不是在暗示，而是摆明了在告诉你，是你督导不严。”海棠直率地说道，之后疑惑地转头往四周看去。
她刚刚听见的，是不是一群人同时倒抽一口凉气的声音？
轩辕啸浓眉一挑，缓慢地倾身，俊朗的脸庞逼近海棠。那双如子夜星空的眸子凝视着她，不言不语，许久没有移开。
沉默弥漫在四周，不安的情绪压迫得众人端不过气来，甚至不敢眨动眼睛。
海棠没有被那双锐利的黑眸吓到，在原地站得直挺挺的。为了不认输，她还很用力地把眼睛瞪到最大。
这明明就是他的错，她只是说出事实，该是他理亏才是！她在心里打定了主意，不肯认输退让。
但那双黑眸也实在太过吓人，充斥着令人心惊胆战的寒冷。海棠有几分明白，难怪西荒的居民在他的管理下，全都乖乖地从逞凶斗狠的游牧民族，变成了安居乐业的善良百姓。
面对他魔鬼般冰冷的双眸、以及威严的气势，哪个人还有胆子造反作乱？
只是，他还要这样看着她多久？随着时间的逝去，她的勇气正一点一滴地流失，双腿已经在偷偷发抖。
不知过了多久，轩辕啸像是终于看够了她，缓慢地直起身子，在他眉间的结，不知何时已经神奇地消失。
“把他拖下去，先关在牢房里，日后再处置。”他淡淡地吩咐后，掉转马匹就要离开。
众人因为他的命令而惊愕，抽气的声音再度响起。下令处罚执行官，是代表啸王对这小女人认输了吗？
“啸……啸王……请饶了我……”执行官哀嚎着，双腿发软，任由两个土兵将他架起来，就往牢房的方向拖去。
海棠甚至连喘一口气的时间都没有，看见执行官被拖走，她连忙上前，想也不想地就扑抱住轩辕啸的大腿，想阻止他的离去。她只想执行正义，可不想害死另一个人。
“等等！我据理力争，只是想帮那小孩。不是要你鞭打那个人，或是用什么酷刑折磨他的。”她连忙说道，娇小的身躯扑在他强健的大腿上，双手抱得紧紧，脚尖甚至离了地。她完全没有察觉到，此刻的姿势很不雅观。
从他的角度居高临下的看去，恰巧可以看见她领口内的雪白肌肤，以及那件贴身的兜儿。
“你不想要以牙还牙?”轩辕啸审视着她认真的小脸，视线在她滑开的领口稍微逗留了一下。
这小女人虽然生得娇小玲球，倒也是麻雀虽小，五脏俱全，甚至还比西荒的健美佳丽，多了一分精致纤细的动人之处。粗麻衣衫下，包裹着能令男人销魂的美妙身躯。
海棠用力摇头，黑发刷过他的肌肤。是她的错觉吗？他的身躯刚刚似乎陡然僵了一下。
“不，鞭打不是件好事。他虽然有错，我也不赞同你用这种残忍的手段处罚他。”她严肃地说道。
“她的处罚会是到苦役区劳动十年，而不是鞭打。”他锐利的视城往下移，望着她死命抱着不放的双手。“现在，放开手。”他徐缓地说道，口气里却有着让人不敢违抗的权威。
海棠这才省悟过来，发现自个儿一直抱着他的大腿不放。她双颊因为羞窘而变得唯红，连忙松开手滑了下来。
“另外派人把他们送进府里，尽快地安排。”轩辕啸开口说道，目光又在她的脸上逗留了一会儿，才转头离去。这个胆敢在他面前大声嚷叫的女人，真不知该说她是勇敢，还是愚昧？
总之，她让他留下了极深的印象。
直到轩辕啸策马离去的身影完全消失时，市集上的人们才开始议论纷纷，讨论着刚刚的那一幕。至于海棠，则像是被人抽了骨架的泥女圭女圭，软倒在地上直喘气。
“先前不是还挺勇敢的吗？怎么那人才一走，你就倒下了？”海桐这时才走上前来，跟着蹲在一边。
“你也来跟他面对面看看，我就不信你撑得了多久。”海棠瞪了弟弟一眼，慢慢站起身来。“你刚刚躲到哪里去了？见我遇到危难，也不会出来救我，还当我是你姊姊吗？”危机过去，她不客气地资问着。
海桐俊美的脸上全是无辜的表情，伸手抱过那个孩子。“我也是满心焦急啊，不过看你还应付得过去，所以才没站出来的。”他没有说出，自己看见轩辕啸登场时，双脚就像是被人定住般，动也不能动。