懊放手了，手足之情虽是一生的事，但没有谁得为谁的一辈子负责，每个人都有他自己的人生路，是福是祸，总要走一遭才知。
像她这样把全部的责任往肩上扛，不仅得不到别人的理解，还徒增自己的烦恼与压力，何苦来哉？
当艾新的手触碰到她的身体，一种温暖中带着慈悲的抚慰缓缓梳理过她那早熟、又为家计奔波操劳的疲惫灵魂。
说不出的放松让她双脚一软，娇躯便那么瘫坐在地了。
这个男人懂她。她的心在呼喊着，从来没有一个人懂她，为什么这个陌生人敞得到？她突然有一种想哭又想笑的冲动。
想不到她生平第一个、也可能是唯一一个知音，竟是皇室中人，也是水云锦最痛恨的鞑子，间接害得水家从天堂掉入地狱的凶手。
她不在乎他的出身，她更珍惜这份心跟心相连的感觉。可云锦能明白吗？
艾新看她突然倒下，心一慌，着急地蹲到她面前，伸手要扶她。
他的脸上有着掩饰不住的温柔与关心，她看得既心动，又隐隐悲伤。
“我不管你是怎么想的，答应我，别教云锦武功。”
他的眼里浮着疑问。
“学武对他没有好处，甚至可能带来致命危险。”
他摇头，拍着结实的胸膛，表示练武只是强身，他不会真的把水云锦训练成武功高手。
她有些烦躁。要怎么说才能既掩饰水云锦的反清心思，又让艾新了解，强壮的云锦只会给大家带来恶运。
“云锦的个性说好听点儿是情义兼顾，但世上有多少事是可以让你两边讨好的？面临抉择的时候，你可以果断地选择某一边，云锦却不行，他总希望两全其美，所以他会用自己的性命拚出一个圆满结局。你如果教云锦武功，就是给了他一柄可拚命的武器，你希望看到那一天的到来？”
她的话中肯定另外有话，但他一时还猜不出她心里藏的秘密是什么？
想了想，他点头。只要水云锦不缠着他学武，他可以不教。
问题是……他指了指两人的脸，表示水云锦的容貌是一大祸害，如果没有一点自保能力，可能会有麻烦喔！
“这……”她按着抽痛的额角。“你说男人长一张那么漂亮的脸要干么呢？惹祸嘛！”
他一手比脸，一手指天。
“我知道容貌天生，但……他也美得过火了。”
他对她竖起一根大拇指。
“是喔，男生女相，天生好命。”她撇嘴。“迷信！”
“姊，你们还在讲喔！”水云锦已经吃饱，又跑回来了。“真搞不懂，艾新又不会说话，你们也能一句一句聊得那么开心。”
艾新和水云初对视一眼，心底一股浓浓的默契升起。
这世上有些人，天生敏锐，当他们遇上了，又能彼此欣赏时，只要眉眼流转，便能心意相通，成为知己。
庆幸的是，艾新和水云初就是这样的人。
她淡淡地笑，吟唱的声音似翠鸟娇鸣。“人生得一知己，足矣！”
艾新笑得越发欢快，弯弯的眉眼，一身的灿亮。
★★★
水云锦说可以在半年内把亏空的三百两补足，水云初原本也不信，但第三个月起，他就开始搬银子回家里了。
她问弟弟怎么赚的钱，他也不说，只道不偷不抢。
基于手足间的信任，她也不想私下调查弟弟的行踪，便找上了艾新。
“你知道云锦最近在干什么吗？”
他正在厨房里揉面团，自从她发现他武人的手劲揉出来的面特别有味道后，每次做包子，都要他进厨房忙一回。
而水家几乎天天蒸包子，偶尔是改做馒头。
艾新终于知道，为什么水云初常常指着他的脸叫“包子”，因为她太爱吃包子。
有时候他会想，一个堂堂皇子做出来的包子，若拿到集市去卖，该订个什么价钱？也不必价值千金，一颗一两银，他就削翻了。
但幻想终归是幻想，他悠闲的生活正过得有滋有味，才没那么笨去自曝身分呢！
听到水云初的问话，他只耸耸肩。水云锦又不归他管，他怎知水云锦日常行为？
“那你猜云锦是怎么赚钱的？”
他沾着面粉的手在灶头上写了四个字：坑蒙拐骗。
“不可能，云锦告诉我，他不偷不抢的。”
他似笑非笑望着她，圆润的脸更像他手中正在做的包子。
她每次看到他这张脸都禁不住想笑，实在……太可爱了。
“你在家一定很受宠。”
受宠？的确，他阿玛把他宠得让半座皇宫的人都想砍死他，剩下的人则认为下毒比较好。
只有哥哥对他真是没话说，一心护卫，从没起过二意。
说来他也快两年没见到康熙了，不知道他过得好不好？他有点想念哥哥，但绝对不想再回皇宫。
挥挥手，他的指头在“坑蒙拐骗”那四个字上来回划了几下。
她的视线跟着他的手指溜了半晌，大惊。“你的意思是，云锦的银子虽不是偷抢来的，却也是经由不正当手段取得？”
他再度耸肩，又转过身去揉面团。
“云锦的钱究竟如何得来？你能告诉我吗？”
他歪着头看她，希望她别把他当神仙，他虽然敏锐又聪明，也只能猜测一些事情，无法事事了若指掌。
“云锦这笨蛋！”她银牙暗咬，恨不能把弟弟捉来打一顿。
这种欺骗行当如果容易做，她会放着白花花的银子不赚，苦苦撑住那要倒不倒的织造坊？
今时不同往日，当今圣上英明，百官也算有序，民间虽有天地会图谋复国，但经过几次打击，力道已如江河日下，再威胁不了清廷统治。
水云锦永远都不会明白，混水之下才好模鱼，而在这种君明臣清的情况下去做违法勾当，那叫找死。
“走，跟我去把云锦那小子捉回来。”说着，她拉着他就要往外拖。
他稳住马步，停下被拖动的身子。
“你干么，跟我比力气啊？”
他指着灶上一片狼藉。
“回来再收拾。”现在是她弟弟比较重要。
他苦笑，比比自己一身狼狈。
“又不是要你去打擂台招亲，你这么在乎外表干么？”她心里不太痛快，莫非他也是那种喜欢风流戏耍的人？
他是不在乎自己打扮得好不好看，但至少要干净吧？让他一身面粉的上大街去逛，她不嫌脏，他还担心吓着路人呢！
“你这么爱漂亮，自己去妆扮吧！”她一跺脚，气呼呼地走了。
他纳闷地搔搔头，又弄得自己一脸面粉。奇怪，好端端的，她生什么气？不过是让他洗个手脚再出门嘛！又耽误不了多少时间。
现在怎么办？去追她，还是先回房洗把脸？他想了想，终是放她不下，迈开大步追了上去。
在回廊处，他追到水云初，拉住她的手，却被她一把挥开。
“你不去打扮一下，好好招惹几个大姑娘小媳妇的青睬，追我做什么？”
他眨眼。是错觉吗？她好像在吃醋耶！
你为何生气？他又拉起她的手，在玉掌上写了几个字。
她甩了几次甩不开，便抬脚踢他一下。
“你是我的谁啊？我干么生你的气？放开啦！”
不管是用脑袋想，还是以他天生的敏锐心思，他百分之百肯定她发火了，而且是一种羞怯中带着愠恼的火。
他继续在她的手上写字。你是在嫉妒？
她娇颜轰地烧成了一片火红。“去死啦！谁嫉妒你？！”
那双柔媚的凤目染着水雾，妖娆多情中含着一点哀怨，直看得他心头震荡。
不自觉地，他手中的力气松了下，她乘机一溜烟地甩月兑，跑了出去。
他仿佛还看见她窈窕的身影，随着奔跑，漆黑的发瀑扬起又落下，而那截火红的玉颈就在黑发中若隐若现。