不过公寓里的人偏吃这一套，大伙儿都不信好运会从天而降，付钱买服务才是理所当然的。
所以她不是第一个来他家借住，又为他打扫、洗衣、煮饭的女人，却是头一个让大家不必心怀戒慎相处的丫头。
难怪一早家里热闹得像座菜市场，他们只当她是个生意人，以一般的态度与她应对，自然和乐喽！
只是……“冬向，你们到底付了她多少钱请她煮饭？”
“泼皮给七百，阿力给五百，我想……给一千吧！”冬向已经吃完饭，愿意开口了。
“她煮的东西这么好吃吗？你给一千？”
冬向摇头。“味道是还好，不过我吃最多，也麻烦她煮最多，所以多给点。”
“煮最多？”冬向是个大胃王，因此食物若被他称为“多”，那分量绝对惊人。
冬向指了指墙角两大只塑料袋，和桌上的五个密封盒、一只焖烧锅。
严箴顿感一阵最眩。“那到底是几天的量？”
冬向比了三根指头。“大家都请她准备三天的食物，我当然也一样。”
“这种闷热的天气，你们还一次就储备三天分的食物，不怕东西坏掉、吃了拉肚子？”想到房卿妩一大早就煮这么多东西，那小小的背累得都弯了，汗水湿透她的衣服；严箴心头莫名一阵疼。
“这些东西有的只是半成品，回去可以冷冻起来，吃之前要蒸、或烤、或微波才行。”冬向走到墙角，打开一只装满食物的塑料袋，掏出一张纸给他看。
严箴接过一瞧，上头写着每一道菜食用前须配的沾酱，以及食用方法，可见房卿妩的专业与用心。
“好了。”另一边，房乡妩终于关掉炉火，送出最后一道菜。“冬向哥，你的东西都好了。”
“喔！”冬向先给她一千元，再接过密封盒，拎起塑料袋、扛过焖烧锅向她点了个头。“谢谢。”
“不客气，欢迎再度光临。”她九十度鞠躬回礼，这一招是在牛哥的店里学的。
严箴看着她在他家里做生意，那适应良好的模样真是……忍不住，他张开嘴哈哈大笑了起来。
“严大哥！”房卿妩被他的笑声吓了一跳。
他笑得弯下了腰，停不下来。
她看见他眼角渗出的水渍，不禁好奇，她到底做了什么让他笑到眼泪都流出来？
严箴笑了好久，直到——
“你疯啦？”小宝一脚踢中他的。“你不吃饭，我要吃了。”他本来也不敢随便接受人家的好意，但见大伙儿都吃了，也付了钱。想想这岂不像上餐馆花钱买服务？所以他也就不在意了。
严箴摆摆手，深呼吸了好几下，才止住如溃堤洪水般的笑声。
“小妩儿，你真了不起。”这栋公寓不是一开始就五个人住的。打三年前他买下公寓起，也曾对外招租，但住客来来去去，总适应不良，最后只剩泼皮、阿力、冬向、小宝和他自己五人。
后来，大家相处日子久了，虽然彼此并不亲密，但因为同住一个屋檐下，难免有些事得互相迁就或帮助。
尤其他的工作特殊，不时需要大批人手帮忙，于是干脆雇用当时失业中的小宝做助理，偶尔也请拨皮他们帮点忙，渐渐地，彼此的工作有了牵连，他也就不收房租，当大家是同住一个屋檐下的合伙人。
但这一点他们讨论了很久，所有人才获得共识，达成协议。因为大家的个性都不属于外放型，这是所有人的共通点，要他们平白接受别人的好意是很难的。
只是想不到房卿妩一下子便与所有人打成一片，用的还是那最契合众人心意的方法——亲兄弟明算帐。他不得不夸她伟大。
“我……了不起？”她丝毫不知自己何处值得赞赏。
“迟钝有时也是一项优点吧！”他笑着拍拍她的肩，有种预感，这公寓未来将多一名房客了。
“什么？”她还是不懂。
他开步往饭厅方向走。
“严大哥。”房卿妩追在他身后。“那个……我先还你这个礼拜的五百块，再给你一千块房租，不够的部分下次再给行不行？”
他已经坐在饭桌边，脚下是一地被他扫落的文件。不这样干，没地方坐哪﹗
“随便啊！”他收了钱，又踢翻另一张椅子上的杂志，为她清出一块足以落坐的位置。“那我该付你这餐饭多少钱？！”
“啊？”她呆了下。“可是我没想过要收严大哥的钱耶！”
“为什么？”他哪里特别了。
“因为我住在这里，用你的厨房、瓦斯永……还有很多很多东西啊！你没跟我收钱，我怎么好意思跟你收钱？”
“妳付了房租了。”
她歪着头想了一下。“这可以混在一块算吗？”
“为何不行？”
他这样说，她可就不知该如何回答了。
严箴望着她那双水亮明眸，波光潋线中，几许烟雾环绕，不见迷蒙，只存清艳，但却美丽得教人移不开眼。
这单纯的女孩，说是二十四，却怎么瞧也不过十八，一身浓浓的邻家小妹气质，甜美而不腻人，难怪一伙怪人对她不设防。毕竟谁会排斥一个小天使？
“我收了房租就得付饭钱，否则怎过意得去？”他是不算正人君子，偶尔也会骗骗人，却无论如何也不会对“朋友”下手……
“朋友”这念头让他小吃一惊，不过一夜，怎么他已把她当成朋友了？平常他没这么快敞开心灵的，这回沦陷得有些迅速。
可算了，反正她是个好丫头，虽有些地方天真到愚蠢，却不失为一个可以交往的人，这个朋友他交了。
“这样啊！”她皱着眉，十足地苦恼。
他窃笑一声。“不然我不收你房租，你也别收我饭钱好了。”再观察些日子看看，也许她可以当个好合伙人呢﹗他们一伙全是男人，没个女孩，有时做事是挺麻烦的，他本来就想要再物色一个女性伙伴，难得房卿妩可以被大家接受，不如就试一试她。
她也想不出一个解决之道，只得接受。
“那就这样吧！”她收回他还来的一千块房租，从此成为公寓里的煮饭婆。
小宝在一旁偷笑，又给严箴拐到一名合伙人了。
凌晨两、三点，正是旁人好梦正酣的时候，有个人却满屋子乱钻、找资料找得焦头烂额。
“我明明记得那只料烟壶的数据是堆在厨房啊！”严箴两手翻着迭得半人高的文件，额上一滴汗滑落眼睫也腾不出手擦，只得猛摇脑袋将汗甩落。
“不对啦，我明明记得是在客厅。”小宝半个人淹没在书报杂志堆里，只剩一颗头颅露出来四处探看着。
“该死的，小宝，你是我的助理耶！为什么连文件放在哪里都不知道？”找不到东西，严箴的耐性相对变低，口气也差了。
“我这助理只负责接待客户，安排行程，你的文件可不归我管。”事实上他也无能管。严箴的客户遍及世界各地，受托找的骨董也广布五大洲，那些天送来的文件可不全是英文；举凡意大利文、西班牙文、法文、日文……一应俱全。他看不懂，又如何去管？
“可恶！”严箴嘴里低咒不绝。
适时，房卿妩下班回到家里，看到满天乱飞的报表、数据，整个人都呆了。
“你……你们在大扫除吗？！”她低问。
两个找东西找得快发疯的男人，没好气地吐了她一句。“谁会这样大扫除？”
“我想也是，这样只会越扫越脏。”她咕哝着，眼望两人发青的容颜，小小缩了下肩膀。“请问你们这是在干什么？”
严箴微恼地举袖抹去满头满脸的汗。“这里没你的事，你工作一天也累了，自己去洗澡睡觉吧！”他不知她究竟忙此汗么，只知她常常八、九点出门，总要忙到凌晨两、三点才得返家，工作量应该很大才是，找文件的事就不麻烦她了。