“可是……”绿衣红着脸、拚命扭绞衣摆。“那个袁紫葵又不是真需要人帮助，她只是在撒娇，你何必这么在乎她？”
“这不是在不在乎的问题。”严情丝打开衣柜，随手取出一件披风，被在身上准备外出。“最近城里在闹采花贼，紫葵一个独身女子却糊里糊涂踏入了险地，她的处境很危险的！”
“情丝，你要去哪里？”绿衣亦步亦趋地跟在她身后。“好嘛！是我们错了，那你现在打算怎么办呢？”
“我要去找紫葵，你们想怎么样就随便你们了。”她开门步出了“情丝楼”。
绿衣吓了一大跳。才说城里在闹采花贼，情丝就想单独外出找人，这怎幺可以？
“情丝，你等一下，我这就去通知姊妹们，大伙儿结伴分头去找，你千万别一个人出去！”袁紫葵是死是活她不在乎，可情丝却是“绝情苑”众人的心中至宝，怎能放任她独身涉险？
严情丝颔首，提了盏灯笼步下楼梯。“快一点儿，绿衣，我在门口等你，咱们俩就凑一组。”
“嗯，你放心，我很快的。”绿衣一下子跑得不见人影。
严情丝款步出了“绝情苑”。
四更已过，转眼五更将到。天就快亮了，但在这将亮未亮之前，天地却陷入了最浑沌的黑暗中。
严情丝抬头瞄了眼已逐渐淡去的明月。再过不久，这温暖的银光就要被炙热的金芒所取代。
其实她不喜欢黑夜，浓稠的暗会令她联想起凄楚悲苦的亡母。但现实却逼得她少见光明，因为唯有夜，才适合她们这一群为天地所不容、只能紧紧相倚偎着努力求生存的弃妇。
不过她不会放弃的，总有一天，她要为这群被男人欺压到底、而无法翻身的可怜女子讨回一个公道。她发誓，不再让如亡母那般的悲剧二度在她面前重演！
“什幺人？”突然，一条黑影迅如电闪飞过屋檐、掠过她眼前。
她胸膛仿佛被砸进一块又沈又冷的石头。如果她没看错，那条如鬼魅般在暗夜里奔驰的黑影，其背上好象覆了一个人。
“采花贼！”这三个字一旦闪过心头！她再也克制不住忧心地拔腿追上了那条黑影。
老天保佑那条黑影不是现今官府促得紧的采花贼、而那被覆于黑影背部的人也非袁紫葵，否则……
她不敢想象那天真单纯的小泵娘会遭遇怎生不幸的下场！
“站住，把你背上的人留下来。”严情丝不顾自身安危地勇往直前。
她跟着黑影跑过了一条街。“我叫你把背上的人留下来，你听到没有？”
但那黑影却浑然未觉地越奔越怏。
不知不觉间，严情丝已远远离开了京城大街，周遭只剩东一处、西一处约人高的枯黄芒草，寨寨牵牵地摇摆出阵阵诡谲氛围。
“该死的，这到底是什幺地方？”她跑得一身香汗淋漓，忍不住伸手去解那披风。
突然，一只劲健的大掌搭上了她的肩。
“什幺人？”她屏住气息，动都不敢动一下。
“小泵娘追了我大半夜，怎么连我是谁都不知道？”手掌的主人猥亵地在她肩上揉捏着。
一阵恶寒自她脚底窜升上心头，冰冰凉凉的冷气直在体内造乱，教她忍不住打了个哆嗉。这该不是遇上采花贼了吧？
懊死！她刚才真是太冲动了！明知城里在闹采花贼，还莽莽撞撞地追踪黑影而来，现在该怎幺办？
本咕咕——尖锐的鸡啼驱离了黑暗，带来光明。
严情丝看着远方的黑幕逐渐露出一丝曙光。天亮了，在这大白日里，她是否能够拥有更多的逃生机会？
“啧！我不喜欢白天，太亮了，做什么事都不方便。”大掌的主人装模作样地说。
“那就别做如何？你放了我们，昨晚的事我可以当作没看到。”
“你确定是‘我们’，而不是‘我’？”
“明人不说时话。”这男人就算是官府悬赏的采花贼，也绝非一般色欲熏心的大！严情丝从他的言行中嗅闻到阴谋的味道。“我、还有你掳来那位姑娘，我希望你可以同时放了我们两个。”
“姑娘！”他大笑。“你哪只眼睛看到我强掳姑娘的？”
“左眼、还有……”她突然弯腰、侧身，修长的玉腿猛往后一蹬，正中身后男人的。
“呃！”男人抱着，跪下地去。“你这个该死的女人……”
严情丝拚命地往前跑。这男人不是普通的采花贼，她铁定是闯进某项阴谋中了；这种情况最危险，因为她无法掌握住事情的演变方向。
她不敢往官道方向跑去，怕毫无遮掩的大路会暴露她的行踪，届时麻烦就大了。可专找浓密的芒草堆里钻的结果却是——“啊！”她奋力摆动手脚，却仍避不了与硬实土地相亲相爱的下场。
“可恶！”她揉着膝盖站起身。“什么玩意儿？随便乱丢，害我摔——梁夫人！”谁能想象得到横躺在路边绊倒她的，竟是京城首富梁员外的夫人。
这梁夫人在京城里可是无人不知、无人不晓，她因容貌丑胜无盐、却贤良淑德而闻名天下。这样一个名门贵妇怎会给采花贼掳了来？
“夫人、梁夫人……”严情丝摇着她，不忍心丢下她独自逃命。“你快醒醒啊！梁夫人……”
“唔……”梁夫人发出一记微弱的申吟。
“梁夫人！”严情丝大喜过望！忙扶起她转身想走。
“我本来可以不杀你的。”阴森森的声音忽地在情丝背后响起。
她只觉背脊一僵，双脚像被钉在地上似再也移动不了。
“你为什么要这幺多事呢？严情丝。”
这男人认识她！严情丝深吸口气回过头去。“果然是你！”这张脸与贴满大街小巷悬赏图上的采花贼一模一样。“身为一名采花贼！你的品味令人意外。”目标居然会放在以貌丑闻名的梁夫人身上，说没问题！表才相信！
“我本来就不是一个采花贼。”他拧笑。“起码在遇上你之前，我从来没想过要干采花那种无聊事儿。”
“那你为何要将山口己弄得臭名满天下，让官府花大把银两悬赏捉拿你？”
“当然是为了工作需要喽！”他色迷迷地盯着严情丝如花般美丽的娇颜。
“过去几件闺女被奸的案子全是假的？那只是你为了达成某种目的所使的手段？”
男人抚额大笑。“艳冠群芳的花国状元严情丝果然名不虚传，够聪明、够冷静。没错—闹得满城风雨的采花贼是我故意营造出来的，目的只有一个，你能猜得出来吗？”
严情丝目光转向怀里半昏半醒的梁夫人。“这就是你的目的吧？”只是单要绑架梁夫人，有必要伪装成采花贼吗？
他不置可否地耸了耸肩。“你拖的时间已经够久了，很抱歉，我不能再回答你任何问题。”
严情丝小、心翼翼地”步一步往后退。“光天化日之下，你想干什么？”
“光天化日又如何？这儿可是四下无人呢！”他一箭步冲上前去，抓住她的手。
严情丝即时反应！取下头上的珠钗往他手背上刺去。
“啊——”男人发出一声惨嚎，发狠地一掌将情丝给击飞了出去。“臭女人！自找死路。”
她掩嘴，呕出一口鲜血。没料到一名小小的采花贼功夫竟如此了得，看来她这回是惹上煞星了。
“你以为杀了我，就能逃得掉吗？你绑架的是梁夫人，京城首富梁员外的妻子，此刻官府怕不已全员出动前来寻人了，你死定了。”
“哈哈哈……：”他忽尔放声大笑。“妻子给采花贼掳了去，你以为有多少男人能拉得下面子去告官寻人？尤其是像梁员外那种有头有脸的人，拚命掩饰都来不及了，谁敢外泄风声？”