斗鸡圈
“为什么会发生这种事？”赢莹瞪着一片狼藉的鸡圈、瞪着全数遭人毒死的鸡群，眉头锁得死紧。
“大小姐，我们也不知道为什么会这样，昨儿个晚上都还好好的，可今儿个一早我到鸡圈喂食时，便见着鸡群们全都倒在地上暴毙而死，像是被人下了毒；我……”负责看守鸡圈的小厮倏地跪在地上，“大小姐，全都是我的错，是我的错。”赢莹隐眼瞅着他，轻叹一声才道：“不干你的事，你起来吧！”
倘若是有人存心要毁了她的斗鸡圈，她就算要防范也防不胜防。
不知道这件事和丘大庄有没有关系？
“对了，这一栏圈地的鸡只是哪些人的？”她突然问。
“这几只鸡皆是城内一些官宦子弟寄放的，有崔十二少、孟三少……对了，还有一只是大小姐你替齐爵爷挑选的。”小厮一五一十地道。
“这可就怪了。”她微挑起眉。
她的斗鸡圈里画了十数栏圈地，每一栏里头的鸡只皆是准备比赛用的，可基于鸡只的习性会分成数栏放置，省得在开赛之前鸡只便已经斗得你死我活，而今儿个却只有这一栏出事。
这一栏的鸡只中有她亲自替齐皇渊挑选、又亲自豢养的鸡只，如今却遭人下毒，确实有些耐人寻味。
她原先以为下毒的人是冲着她来的，可如今这么一看，却像是针对齐皇渊。
为什么？他有与人结怨吗？
这也不对，他好歹是个官，谁敢结他的怨？
况且若是与他结怨，该是要直接找他才是，对鸡下毒有什么用意？灵光倏地闪过，她轻呀了一声。
唯有的用意便是让她和他之间的第五回合延迟，或者让他不战而败。
可恶，该是有人在外头下注，八成以为齐皇渊就快要赢了她，所以才下这等毒手吧！真是太教人不齿，倘若她就此赢得比赛也不觉得光彩。
“可有瞧见齐爵爷来？”她又问。
这些日她忙着要避开他，已两日没见着他，如今一想起来，她才发觉自个儿压根儿不知道他到底是上哪儿去。
“没有。”
“没有？”都已经是最后一回合了，他不上这儿守着他的斗鸡，是要上哪儿去？
“打从好几日前，大小姐到斗鸡圈来找过齐爵爷一回之后，便再也没见过齐爵爷来。”小厮据实以报。
“啐，我知道了。”她淡叹一口气，随即走出大门。
难不成他又到隔壁的歌馆舞坊去了？真是个不要脸的男子，那一天才轻薄她，今儿个又不见人影！对了，这两日说不准他根本就没有回赢府、说不准他知道自个儿就要输了比赛，所以就流连在歌馆不回去。
混帐东西，倘若真是如此，他何苦要坏她清白？
他到底是想怎么待她？
微恼地拐进隔壁的歌馆，尚未踏进大门一步，她便听见身后传来一阵急促的脚步声；她感到古怪地回过头，便见到一道银光闪来。
才一眨眼的工夫就有把刀子架在她的脖子上。
她不慌不忙地抬起眼，“你是谁？”这人又是打哪儿来的？
她不是头一回遭人恐吓威胁了，但有亮出家伙的倒还是头一遭。
“你不用问我是谁，尽避跟着我走便是，到我那儿住上两天我便放你走。”男子一脸横肉，身后还有不少人。
她挑起眉，算是明白意思；原来是不让她赌。
看来这一回过五关的事，在苏州城里可算是惹得腥风血雨，要她赢的人还挺多，但希冀她输的也不少。
第九章
拌馆
“爵爷。”歌馆的大座里，潮兮低唤了两声，得不到齐皇渊的回应后，不由得壮大胆子走到一旁，再递上一封家书。
“别扫我的兴致。”齐皇渊微恼地推开家书，看也不看一眼，彷若早巳知道里头的内容。
“爵爷，这已经是第三封了。”他提醒着。
“那又怎么着？”齐皇渊的魅眸直睇向戏台上身段妖娆的舞伶。
“曹管事会连寄三封家书来，那就代表必定有急事。”
“哼，那老家伙紧张成性，只要有一丁点风吹草动便会连发数封家书，像是夺命连环剑来着。”他轻哼一声，修长的指头跟着丝竹的节奏打起节拍。
“可头一封家书里头不是有提到，皇上下了诏书，说是边关战事再起，要爵爷赶紧赶回边关。”
“是吗？”他拖长尾音，彷若不甚在意。
等了好半晌，潮兮眼一合，无奈地道：“爵爷是不是因为那日我为了家书之事坏爵爷的好事而记恨在心？”那日只是因为家书十万火急地送来，所以他根本就没有多想，便直往齐皇渊的房里闯，谁知晓……
打着节拍的长指突地停止，他侧眼睨向潮兮，嘴角噙抹笑意，“记恨？不过是个女子罢了，你用记恨这两个字未免把我说得太无度量了。”
坏了好事又如何？
与其说是被潮兮坏了好事，倒不如说，他得感激潮兮坏他的事，才不至于让他鬼迷心窍铸成大错。
八成是他自个儿的定性不够，才会在见到屏风上赢莹的倩影后迷了心魂，居然想正式迎娶她为妻。
哼，他怎能这么简单便原谅她，甚至还让她风风光光地成为将军夫人！
除非她先改改性子，别老是把心给悬在赌这玩意儿上头。
赌不是不可，但若是太过，他这个相公岂不是要被冷落？天底下八成也只有她忍心冷落他。
“属下逾矩了。”
“逾矩是没有，是遣词用字重了些。”他冷哂着，目光依旧停留在戏台上的舞伶身上。
一曲方歇，他见她欠了欠身直往台下走。
她身着一件薄纱，走起路来犹若风吹柳絮般婀娜多姿。
他不禁暗付，倘若这身装扮换到赢莹身上，不知道会使她妖媚到何种令人无法转眼的地步。
赢莹有着北方女子的豪气、有着南方女子的妩媚，可唯一教他不悦的，便是她那嗜赌的性子，唯有这一点教他吃不消。
他该怎生教她呢？
他慵懒端坐，伸手取来潮兮放在案桌上的家书；他拆开一开，眉头不禁深锁。
唉，事情偏发生在这节骨跟上，鞑靼十万大军正欺近边关，也莫怪乎皇上会亟欲将他召回，更莫怪乎曹崇会乱了心思连发三封家书。
这鞑靼大军何时不来，偏挑在这当头，他该怎么处理较为妥当？
和赢莹的比赛未完，倘若他真是比赢了，届时要让她待在将军府，还是将她带到边关呢？
这该怎么做才能两全其美？
不过，在考量之余，他还是得先赢她才成，若是输了第五回，他可没有时间再耗在苏州城陪她玩下去。“潮兮，咱们走。”他倏地起身。
“上哪儿？”潮兮跟在他后头。
“到斗鸡圈瞧瞧她精心替我挑选的斗鸡。”他泛着笑意，踏出歌馆大门，才刚拐个弯，却眼尖地瞧见街旁似乎有人发生争执。
他眯眼一瞧，竟见着有人持剑架在赢莹的颈上。
“爵爷！”潮兮指向前头。
齐皇渊忙要他噤口。
“先瞧瞧再说。”齐皇渊轻声道。
“可是……”剑都已经架在她的颈子上头了，还能等吗？
“我要瞧瞧她到底会不会向我求救。”齐皇渊冷声道：“咱们就跟着他们走。”这蠢丫头宁可靠自个儿也不愿开口求救，看样子八成又是为了赌这回事，他就等，等她是不是会同他求救。
“若是我不走呢？”赢莹反问着男子。
赌博不过是茶余饭后的一项休闲活动罢了，犯不着玩到大动干戈吧？
她等着回应，却突地感觉颈间传来一阵痛楚；她敛眼一瞧，惊见颈间渗出触目惊心的血珠，不由得瞪大眼。