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翌日，公堂之上。
朱熹宣神采奕奕地坐于高堂上。“押犯妇艳燕上堂。”声调平直，却有着让人不望而惧的威严。
差役马上将艳燕带至堂下，艳燕即酸软地跪倒在地，看着她似被刮了一圈的消瘦脸颊，楚楚可怜之姿，让在场的众人叹嗟不已。
她既没有伏地行礼，亦没有开口叩谢恩典，只是怔忡在原地，涣散的双眼，说明了她的哀怨心死。
“堂下犯妇可是艳燕？”朱熹宣不等她恢复神志，轻轻地开了口。
“是。”
“犯妇艳燕，道出你的原籍、原名。”
虽然觉得古怪，艳燕还是驯顺地道：“犯妇原籍江苏，原名怜华。”
清澈若黄莺般的语调一停，朱熹宣很满意地看着玉环彬瞠目结舌的模样，他便再开口问：“秦府十二条人命可是遭你毒杀？”
“是。”没有反抗，没有挣扎，只是认命似的回话。
“那么，你能告诉本王，你是如何杀害秦府十二条人命的吗？”
“犯妇……以砒霜掺人茶水之中。毒杀秦府十二条人命。”没有抑扬顿挫，艳燕的美目直盯着地面。
“你和秦府有着深仇大恨吗？”像是闲聊一般，朱熹宣的口气有着一抹不易察觉的柔情。
艳燕低首，沉默不语。
朱熹宣见她不说话，遂识相地转移话题：“那么，你能告诉本王你是如何让这毒效在同一时间内发作，让这秦府十二条人命一同归西？”
艳燕微张着小口，却不知道该如何道来。
“传秦氏。”不等艳燕开口，朱熹宣传了告状之人。
秦氏一进公堂，双脚倏地一跪，跪走至堂下，泪水在她的眼眶中打着转。“民妇秦氏叩见王爷，但求王爷给民妇一个公道。”
“本王定给你一个公道。”朱熹宣笑里藏刀。他道：“秦氏，事发当日，你并未留于府中，遂你也难逃其嫌。”
“民妇那日同那柳花巷的卓文俊同宿，卓文俊可为民妇作证。”秦氏不服输地说着。
“传卓文俊。”听不下那聒噪无理的话语，朱熹宣便先将她按下，先传卓文俊再作打算。
卓文俊被带进来，他马上跪了下来磕着头。
见着堂下磕头的人，朱熹宣撇撇嘴道：“卓文俊，日前秦府灭门血案当晚，你是否同那秦氏一同？”
“是……也算不是。”卓文俊嗫嚅老半天，说不出一句正常的话。
“是，或者不是？”
“这……”卓文俊眉头蹙得极深，一副有口难言的样子。“那一日，秦氏至柳花巷找我，可到了下半夜，过了三更时，小的睡得朦胧，一时尿急，起身方便，却发现她并不在我的身旁，至于打哪时走的，小的也不知道。”
这话不说个清楚是不行的；昨日陔王爷差人同他说好说歹，只求他说出真相，若他现下不说个分明，只怕他是走不出这公堂。
“卓文俊，你别含血喷人，我明明同你共睡一夜，你居然说出此言……”说出与他人同眠，已算是触犯大明律令，可再大的罪也抵不上这灭门血案！若卓文俊不收回此言，她的嫌疑便会大增。
“放肆！鲍堂之上，岂有你开口的余地。”朱熹宣眼一勾，示意堂下的差役立即将卓文俊送出去。
“秦氏，本王再问你，当晚三更后，你所去何处？”
明知辩解无效，狡狯如秦氏，她便随意地搪塞道：“就算是三更之后民妇不在卓文俊的床上，王爷也不能论断民妇有罪！”
“哦？本王审案，还得由你在一旁遣使吗？”朱熹宣嘴边挂着一抹赏心悦目的笑意，然而一双幽黑鹰眸却是恁地不悦。
“民妇不敢！”秦氏一惊，赶紧伏地认错。
“传仵作！”朱熹宣眼底所示皆是对秦氏的不屑和鄙视。
堂下再进一人，见着堂上的朱熹宣，立即跪下。“王爷千岁。”
“仵作，将你化验秦府上下十二名尸首的结果道出。”说话同时，朱熹宣转过头，对着玉环彬露出必胜的狡黠笑容。
玉环彬心里暗吃一惊，没想到他想得如此周全，将所有有关的人皆传唤至堂前，这下子，秦氏是插翅也难飞。
当然，她也难逃一劫了。
“小的验了秦府那十二位的尸首，发现这十二人皆死于砒霜；可……小的觉得有所疑虑。”
“说来听听。”
“小的总觉得死者的死相有点奇怪；一般来说，若是中了砒霜的毒，理应死态凄厉、面容狰狞，可秦府十二口子的死相皆无任何惨状。甚为不解的是，死者们的面容……有点安详。”
仵作绞尽脑汁、几番想象，才想出一些比较适当的句于。
“安详有什么不好？难道定要死相奇惨无比才行吗？这是我家那几口子有福报，才能走得安详，这又有何古怪？与案情又有何关？”秦氏等不到朱熹宣发言，便恶言恶语地先发制人。
“来人，掌嘴十下！”朱熹宣连说她藐视公堂的罪名都懒，直接教人刑她一番，省得心烦。
“为何要掌我的嘴？”秦氏不服地看着身后两名擒住她双手的差役，反身对着手拿掌牌的差役破口大骂。
“因为你太聒噪了，骚扰本王办案。”朱熹宣好脾气地仔细说明。
朱熹宣的话一停，差役手中的掌牌不留情地落在秦氏的脸颊，啪啪作响，直到十下完毕。
看着秦氏的嘴角渗出丝丝血迹，脸颊淤黑得严重，朱熹宣反倒是笑了；若是有人不知前因后果的话，铁定拿他当暴君看。
“仵作，本王数日前到殓尸房一探，据你说，秦虎生前似乎就已是遭病魔缠身，可否告知本王，他染上的是什么病？”
“据小的了解，应该是哮喘。”仵作立即回道。
“是的，秦老爷子打小便有这个宿疾，只要天气冷了点、湿了点，他便会喘吁吁地难以自控。”一旁的药行掌柜也跟着说。
“那又如何？人称陔王爷善恶分明、赏罚分明，可瞧在民妇的眼里，却不是这么一回事。”秦氏强忍着嘴上的痛楚，再次撒泼。“王爷秉公处理的结果，竟是赏了民妇十个掌嘴，而那贱妇却像个没事人般的悠闲自在，王爷此举，要如何服那天下百姓？”
她知道王爷已在怀疑她，遂她必得先发制人让王爷定了那贱妇的罪来服这芸芸众生，否则再拖下去，肯定没完没了。
横竖，他是找不到她的把柄，以她那般天衣无缝的做法，怎可能被识破。
“你……”朱熹宣一僵，气得想大刑她一番。
“求王爷给民妇一个交代！求王爷还民妇一个清白！”秦氏趁势追击，硬是不让王爷有反驳的机会。
朱熹宣高坐堂上，一双浓眉拢得紧，看得出来，他确实没有找到有力的证据，否则，哪里容得了这刁妇如此放肆！
玉环彬低头看着那名叫怜华的青楼女子，回想着赵池云交给她的遗物，心中不禁又是一番挣扎；帮了她，她得付出代价，不帮她……这教她如何对得起赵池云，如何对得起爹亲，如何对得起自己！
她原本是打算要静观其变，若是陔王爷无法将秦氏定罪，或许她可以助他一臂之力，和他打散那个赌约。
可陔王爷既然知道艳燕即是怜华，想必他也看穿了她伪装的身份，如今，若是她帮了怜华……那么这一切……
她不是一个胆小怕事之人，为何她今日会变成一个畏首畏尾的人？玉环彬满月复的怒火在心里找不到出口地窜流，耳边蓦地又传来那刁妇胆大妄为的请求声：“王爷，请还民妇一个公道！民妇不是一个狠心弒夫的毒蝎女！”