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翌日，公堂之上。
朱熹宣神采奕奕地坐于高堂上。「押犯婦艷燕上堂。」聲調平直，卻有著讓人不望而懼的威嚴。
差役馬上將艷燕帶至堂下，艷燕即酸軟地跪倒在地，看著她似被刮了一圈的消瘦臉頰，楚楚可憐之姿，讓在場的眾人嘆嗟不已。
她既沒有伏地行禮，亦沒有開口叩謝恩典，只是怔忡在原地，渙散的雙眼，說明了她的哀怨心死。
「堂下犯婦可是艷燕？」朱熹宣不等她恢復神志，輕輕地開了口。
「是。」
「犯婦艷燕，道出你的原籍、原名。」
雖然覺得古怪，艷燕還是馴順地道︰「犯婦原籍江蘇，原名憐華。」
清澈若黃鶯般的語調一停，朱熹宣很滿意地看著玉環彬瞠目結舌的模樣，他便再開口問︰「秦府十二條人命可是遭你毒殺？」
「是。」沒有反抗，沒有掙扎，只是認命似的回話。
「那麼，你能告訴本王，你是如何殺害秦府十二條人命的嗎？」
「犯婦……以砒霜摻人茶水之中。毒殺秦府十二條人命。」沒有抑揚頓挫，艷燕的美目直盯著地面。
「你和秦府有著深仇大恨嗎？」像是閑聊一般，朱熹宣的口氣有著一抹不易察覺的柔情。
艷燕低首，沉默不語。
朱熹宣見她不說話，遂識相地轉移話題︰「那麼，你能告訴本王你是如何讓這毒效在同一時間內發作，讓這秦府十二條人命一同歸西？」
艷燕微張著小口，卻不知道該如何道來。
「傳秦氏。」不等艷燕開口，朱熹宣傳了告狀之人。
秦氏一進公堂，雙腳倏地一跪，跪走至堂下，淚水在她的眼眶中打著轉。「民婦秦氏叩見王爺，但求王爺給民婦一個公道。」
「本王定給你一個公道。」朱熹宣笑里藏刀。他道︰「秦氏，事發當日，你並未留于府中，遂你也難逃其嫌。」
「民婦那日同那柳花巷的卓文俊同宿，卓文俊可為民婦作證。」秦氏不服輸地說著。
「傳卓文俊。」听不下那聒噪無理的話語，朱熹宣便先將她按下，先傳卓文俊再作打算。
卓文俊被帶進來，他馬上跪了下來磕著頭。
見著堂下磕頭的人，朱熹宣撇撇嘴道︰「卓文俊，日前秦府滅門血案當晚，你是否同那秦氏一同？」
「是……也算不是。」卓文俊囁嚅老半天，說不出一句正常的話。
「是，或者不是？」
「這……」卓文俊眉頭蹙得極深，一副有口難言的樣子。「那一日，秦氏至柳花巷找我，可到了下半夜，過了三更時，小的睡得朦朧，一時尿急，起身方便，卻發現她並不在我的身旁，至于打哪時走的，小的也不知道。」
這話不說個清楚是不行的；昨日陔王爺差人同他說好說歹，只求他說出真相，若他現下不說個分明，只怕他是走不出這公堂。
「卓文俊，你別含血噴人，我明明同你共睡一夜，你居然說出此言……」說出與他人同眠，已算是觸犯大明律令，可再大的罪也抵不上這滅門血案！若卓文俊不收回此言，她的嫌疑便會大增。
「放肆！鮑堂之上，豈有你開口的余地。」朱熹宣眼一勾，示意堂下的差役立即將卓文俊送出去。
「秦氏，本王再問你，當晚三更後，你所去何處？」
明知辯解無效，狡獪如秦氏，她便隨意地搪塞道︰「就算是三更之後民婦不在卓文俊的床上，王爺也不能論斷民婦有罪！」
「哦？本王審案，還得由你在一旁遣使嗎？」朱熹宣嘴邊掛著一抹賞心悅目的笑意，然而一雙幽黑鷹眸卻是恁地不悅。
「民婦不敢！」秦氏一驚，趕緊伏地認錯。
「傳仵作！」朱熹宣眼底所示皆是對秦氏的不屑和鄙視。
堂下再進一人，見著堂上的朱熹宣，立即跪下。「王爺千歲。」
「仵作，將你化驗秦府上下十二名尸首的結果道出。」說話同時，朱熹宣轉過頭，對著玉環彬露出必勝的狡黠笑容。
玉環彬心里暗吃一驚，沒想到他想得如此周全，將所有有關的人皆傳喚至堂前，這下子，秦氏是插翅也難飛。
當然，她也難逃一劫了。
「小的驗了秦府那十二位的尸首，發現這十二人皆死于砒霜；可……小的覺得有所疑慮。」
「說來听听。」
「小的總覺得死者的死相有點奇怪；一般來說，若是中了砒霜的毒，理應死態淒厲、面容猙獰，可秦府十二口子的死相皆無任何慘狀。甚為不解的是，死者們的面容……有點安詳。」
仵作絞盡腦汁、幾番想象，才想出一些比較適當的句于。
「安詳有什麼不好？難道定要死相奇慘無比才行嗎？這是我家那幾口子有福報，才能走得安詳，這又有何古怪？與案情又有何關？」秦氏等不到朱熹宣發言，便惡言惡語地先發制人。
「來人，掌嘴十下！」朱熹宣連說她藐視公堂的罪名都懶，直接教人刑她一番，省得心煩。
「為何要掌我的嘴？」秦氏不服地看著身後兩名擒住她雙手的差役，反身對著手拿掌牌的差役破口大罵。
「因為你太聒噪了，騷擾本王辦案。」朱熹宣好脾氣地仔細說明。
朱熹宣的話一停，差役手中的掌牌不留情地落在秦氏的臉頰，啪啪作響，直到十下完畢。
看著秦氏的嘴角滲出絲絲血跡，臉頰淤黑得嚴重，朱熹宣反倒是笑了；若是有人不知前因後果的話，鐵定拿他當暴君看。
「仵作，本王數日前到殮尸房一探，據你說，秦虎生前似乎就已是遭病魔纏身，可否告知本王，他染上的是什麼病？」
「據小的了解，應該是哮喘。」仵作立即回道。
「是的，秦老爺子打小便有這個宿疾，只要天氣冷了點、濕了點，他便會喘吁吁地難以自控。」一旁的藥行掌櫃也跟著說。
「那又如何？人稱陔王爺善惡分明、賞罰分明，可瞧在民婦的眼里，卻不是這麼一回事。」秦氏強忍著嘴上的痛楚，再次撒潑。「王爺秉公處理的結果，竟是賞了民婦十個掌嘴，而那賤婦卻像個沒事人般的悠閑自在，王爺此舉，要如何服那天下百姓？」
她知道王爺已在懷疑她，遂她必得先發制人讓王爺定了那賤婦的罪來服這芸芸眾生，否則再拖下去，肯定沒完沒了。
橫豎，他是找不到她的把柄，以她那般天衣無縫的做法，怎可能被識破。
「你……」朱熹宣一僵，氣得想大刑她一番。
「求王爺給民婦一個交代！求王爺還民婦一個清白！」秦氏趁勢追擊，硬是不讓王爺有反駁的機會。
朱熹宣高坐堂上，一雙濃眉攏得緊，看得出來，他確實沒有找到有力的證據，否則，哪里容得了這刁婦如此放肆！
玉環彬低頭看著那名叫憐華的青樓女子，回想著趙池雲交給她的遺物，心中不禁又是一番掙扎；幫了她，她得付出代價，不幫她……這教她如何對得起趙池雲，如何對得起爹親，如何對得起自己！
她原本是打算要靜觀其變，若是陔王爺無法將秦氏定罪，或許她可以助他一臂之力，和他打散那個賭約。
可陔王爺既然知道艷燕即是憐華，想必他也看穿了她偽裝的身份，如今，若是她幫了憐華……那麼這一切……
她不是一個膽小怕事之人，為何她今日會變成一個畏首畏尾的人？玉環彬滿月復的怒火在心里找不到出口地竄流，耳邊驀地又傳來那刁婦膽大妄為的請求聲︰「王爺，請還民婦一個公道！民婦不是一個狠心弒夫的毒蠍女！」