“喂，”王弯弯出主意：“你想想你要是跟你老板交往，他中风过，行动不便，身子不好，哪天嗝屁了你马上继承他的财产，到时候你就不用晚上老泡在便利商店混，你有大房子住还有佣人伺候，赞。”
江明芳惊呼：“弯弯你的思想太可怕了。”
戴英霞翻白眼。“我还不至于为了住大房子出卖我的真心。”
“是喔。”王弯弯耸耸肩。“可是有差吗？我看你们又是恋爱又是失恋，哭哭笑笑，一路走来，也没捞到什么好处啊？倒是你们的真心被砸烂了好多次欸，还不如把感情收掉，务实点往钱看－－”王弯弯从小在孤儿院长大，无父无母，两袖清风，立足世上凭的就是现实跟务实，她不像戴英霞和江明芳对感情仍存有美好憧憬。
戴英霞说：“我啊，相信恋爱是会进化的，有过几次失败的经验，会让我们跟真爱越靠越近，挑男人的眼光也会越来越好，谈恋爱的技术更会越来越纯熟，然后我们会－－”等一下，手机响了。戴英霞看着手机，江明芳跟王弯弯也看着她的手机。一声、两声、三声－－
戴英霞骄傲地说：“这个邱世威最近狂追我，八成是要约我吃饭。”
“第五声了，英霞！”江明芳喊。
戴英霞这才悠哉悠哉地接听电话。“哈罗？……哦，邱先生，明天啊？我要看看时间乔不乔得出来欸。”
戴英霞笑咪咪地跟邱先生哈啦，江明芳咕咕笑，王弯弯翻白眼。这就是戴英霞的恋爱守则之一，凡追她的男人打来的电话，响过五声才接，绝对不要给对方一副穷等他来约的感觉。物以稀为贵，人难约才赞。总之，人性就是这么贱，几番大彻大悟后，她学会耍手段，成就她的女神之路。
现在的戴英霞，不能想象当初自己也是那种以男友为主的弱女子，用情太深，失去自己，等到一日发现男友变心了，每天发狂打电话，神经兮兮搜寻男友劈腿的证据，证明被男友背叛后，还可怜兮兮地选择原谅只要男友回来，那时连离开的力气都没有，自尊踩在脚下不堪回首。
戴英霞再不会那样傻了，心疼最爱的男人到最后痛的都是自己，谁又来心疼自己了？现在她对追求她的男人任性，下意识地想安慰过去失恋的自己。她听过何韵诗的歌“钢铁是怎样炼成的？”，那歌真好听，歌词很入心。戴英霞想着，女人变得狠心，也是失恋淬链出来的啊，毫无心机的恋爱又得到什么呢？
今晚她跟好友聊到十点多回家，她打算洗个澡，早早上床睡。可一进家门，看到妈的男友焦叔也在，心情立时紧绷。
焦叔比她更紧张，本来瘫在沙发吃洋芋片看电视好逍遥，看戴英霞进门，他倏地从沙发跳起，肥胖的身躯碰落茶几上的杯子，杯子铿地一声摔碎。焦叔胀红面孔，蹲在地上收拾，满头汗，白色泛黄的Ｔ恤被汗浸湿黏在松弛皮肤上，惨不忍睹。
戴英霞尴尬。
焦叔慌乱地朝她喊：“对不起对不起啊，我不小心把杯子都打破了。你要不要看电视？遥控器给你－－”又慌乱到处找遥控器。“放到哪去了？刚刚还在啊！”
“没关系你看就好了。”看他紧张，怕给他压力，她挤出笑容。
“你妈临时被叫去轮大夜班－－”焦叔拿抹布抹干地板，手也没洗又冲进厨房端来好大一碗汤面。“我跟你妈晚上煮了什锦面，汤头是我亲自熬的，你妈说你常加班要补一补。来，你喝－－我从电饭锅拿出来还热着。”
不要吧？戴英霞惊恐地看焦叔很热情地把海碗汤面呈上来，按在碗边缘的拇指指甲深陷汤里，而其他露在碗边的指甲缝全是黑垢，他慈爱地笑咪咪端来爱心汤面，戴英霞不感动，还一阵反胃。
“我晚上吃过了，我不饿－－”她惊恐地闪躲凑来的碗。
他一直把碗凑过来。“这个汤很补，对你很好，你妈叫我一定要盯着你吃，她说你太瘦了，来，坐下喝－－”硬把碗公塞给戴英霞。
坐下？戴英霞双手捧着海碗，看着沙发。坐哪？上头都是洋芋片碎屑。
焦叔发现她的视线，又暴走起来。“我马上整理干净！”
他大动作拽下软垫，劈哩啪啦猛拍沙发，尘埃飞扬，戴英霞忍不住打喷嚏，汤就溅出来了，焦叔见了凑去接碗，戴英霞闭着眼不知他伸手过来转身要拿卫生纸，于是两人撞在一起，汤面撞翻了，汤汁泼在戴英霞身上。
“喝？！”焦叔倒抽口气。“唉呀，怎么办！”抓起刚抹完地的抹布就要朝她扑－－
“STOP！”戴英霞终于大声喝止。“冷静，不要动。”再搞下去，她会发疯。
焦叔尴尬地站定，红着脸，杵在戴英霞面前。右手抓着抹布，一额汗，眼看他窘得连眼泪都要飙出来了。
戴英深吸口气，拿出专业秘书的冷静口吻说：“不要紧，套装可以送洗，面我放着饿了会吃，沙发的屑屑不用急着清。晚上我要赶一份报告，需要查数据所以等一下会去7-ELEVEN赶工，在房里工作太放松我会有惰性，我很晚才会回来，所以你现在坐好，继续看电视吃零食不用招呼我。来，坐下，对，不要动，坐好。”戴英霞将他按回沙发，遥控器塞进他手中。“继续看电视，当我不在家。”
在焦叔抱歉的目光中，戴英霞很快地闪回房间。靠在门扉，长吁。真是，比上班还累。这个十八坪大，两房一厅的小鲍寓，已经够窄，还多个不熟的男人，别说她不舒服，焦叔也不自在。
戴英霞打开灯，书桌立着爸爸的照片。爸爸戴青山坐在他珍爱的白色钢琴前正在弹奏。他过世时，戴英霞才一岁大，跟父亲的记忆，全是从妈妈那儿听来的。
爸爸是留美回国的钢琴名师戴青山，大妈妈十五岁。父亲原是有妇之夫，却爱上自己的学生。在保守年代，这不伦恋闹得沸沸扬扬，造成爸跟原本的家庭决裂。离婚时，因为内疚，将财产全给了原配，只带走那架白钢琴。在长辈及家人的不谅解中，他跟妈妈结婚，同年，戴英霞诞生。这段始终不被祝福的恋情，只维持两年，戴青山在一次严重的药物过敏下，骤然离世，留下才一岁多的戴英霞，和二十岁就成为寡妇的妈妈。
妈妈认命地承担悲剧的结果，总说这是她的报应。戴英霞也曾问妈妈，倘若时光倒流，还会跟爸爸不顾一切恋爱吗？她说绝不会。可是当年才十八岁的妈妈，那时面对爱情就像被海浪卷进漩涡里，被爸爸深深吸引，晕头转向。等她醒了，冷静了，才知道怕。知道怕的时候，让她不顾一切投奔的男人已经死了，而她依靠的原生家庭也断绝来往，她忽然间成为一个小孩的妈妈。她可怜的妈妈，就这样孤立无援地活下来。
戴英霞不敢想象那时候妈妈的处境，当时她有多么孤独旁徨？而妈妈毕竟没有抛弃她，妈妈到面包厂工作，一天兼三个班，咬牙撑过来。所以，戴英霞有能力时，希望妈妈快乐，即使谈起黄昏恋的妈妈带给她不便，即使妈妈恋爱的对象，不论背景或外表都令她错愕，但她不好意思反对。妈妈吃过那么多苦，她总认为自己委屈点又算得了什么？
算了，妈妈开心就好了。
戴英霞换上干净衣物，带上笔记计算机、mp3、书本、工作数据，这些全收进包包里，出发到巷口的便利商店。幸好现在的便利商店都设有座位，弄得跟咖啡厅一样，她在午夜时，还有个清静的地方窝着，逃避跟焦叔独处的窘境。