「喂，」王彎彎出主意︰「你想想你要是跟你老板交往，他中風過，行動不便，身子不好，哪天嗝屁了你馬上繼承他的財產，到時候你就不用晚上老泡在便利商店混，你有大房子住還有佣人伺候，贊。」
江明芳驚呼︰「彎彎你的思想太可怕了。」
戴英霞翻白眼。「我還不至于為了住大房子出賣我的真心。」
「是喔。」王彎彎聳聳肩。「可是有差嗎？我看你們又是戀愛又是失戀，哭哭笑笑，一路走來，也沒撈到什麼好處啊？倒是你們的真心被砸爛了好多次欸，還不如把感情收掉，務實點往錢看－－」王彎彎從小在孤兒院長大，無父無母，兩袖清風，立足世上憑的就是現實跟務實，她不像戴英霞和江明芳對感情仍存有美好憧憬。
戴英霞說︰「我啊，相信戀愛是會進化的，有過幾次失敗的經驗，會讓我們跟真愛越靠越近，挑男人的眼光也會越來越好，談戀愛的技術更會越來越純熟，然後我們會－－」等一下，手機響了。戴英霞看著手機，江明芳跟王彎彎也看著她的手機。一聲、兩聲、三聲－－
戴英霞驕傲地說︰「這個邱世威最近狂追我，八成是要約我吃飯。」
「第五聲了，英霞！」江明芳喊。
戴英霞這才悠哉悠哉地接听電話。「哈羅？……哦，邱先生，明天啊？我要看看時間喬不喬得出來欸。」
戴英霞笑咪咪地跟邱先生哈啦，江明芳咕咕笑，王彎彎翻白眼。這就是戴英霞的戀愛守則之一，凡追她的男人打來的電話，響過五聲才接，絕對不要給對方一副窮等他來約的感覺。物以稀為貴，人難約才贊。總之，人性就是這麼賤，幾番大徹大悟後，她學會耍手段，成就她的女神之路。
現在的戴英霞，不能想象當初自己也是那種以男友為主的弱女子，用情太深，失去自己，等到一日發現男友變心了，每天發狂打電話，神經兮兮搜尋男友劈腿的證據，證明被男友背叛後，還可憐兮兮地選擇原諒只要男友回來，那時連離開的力氣都沒有，自尊踩在腳下不堪回首。
戴英霞再不會那樣傻了，心疼最愛的男人到最後痛的都是自己，誰又來心疼自己了？現在她對追求她的男人任性，下意識地想安慰過去失戀的自己。她听過何韻詩的歌「鋼鐵是怎樣煉成的？」，那歌真好听，歌詞很入心。戴英霞想著，女人變得狠心，也是失戀淬鏈出來的啊，毫無心機的戀愛又得到什麼呢？
今晚她跟好友聊到十點多回家，她打算洗個澡，早早上床睡。可一進家門，看到媽的男友焦叔也在，心情立時緊繃。
焦叔比她更緊張，本來癱在沙發吃洋芋片看電視好逍遙，看戴英霞進門，他倏地從沙發跳起，肥胖的身軀踫落茶幾上的杯子，杯子鏗地一聲摔碎。焦叔脹紅面孔，蹲在地上收拾，滿頭汗，白色泛黃的Ｔ恤被汗浸濕黏在松弛皮膚上，慘不忍睹。
戴英霞尷尬。
焦叔慌亂地朝她喊︰「對不起對不起啊，我不小心把杯子都打破了。你要不要看電視？遙控器給你－－」又慌亂到處找遙控器。「放到哪去了？剛剛還在啊！」
「沒關系你看就好了。」看他緊張，怕給他壓力，她擠出笑容。
「你媽臨時被叫去輪大夜班－－」焦叔拿抹布抹干地板，手也沒洗又沖進廚房端來好大一碗湯面。「我跟你媽晚上煮了什錦面，湯頭是我親自熬的，你媽說你常加班要補一補。來，你喝－－我從電飯鍋拿出來還熱著。」
不要吧？戴英霞驚恐地看焦叔很熱情地把海碗湯面呈上來，按在碗邊緣的拇指指甲深陷湯里，而其他露在碗邊的指甲縫全是黑垢，他慈愛地笑咪咪端來愛心湯面，戴英霞不感動，還一陣反胃。
「我晚上吃過了，我不餓－－」她驚恐地閃躲湊來的碗。
他一直把碗湊過來。「這個湯很補，對你很好，你媽叫我一定要盯著你吃，她說你太瘦了，來，坐下喝－－」硬把碗公塞給戴英霞。
坐下？戴英霞雙手捧著海碗，看著沙發。坐哪？上頭都是洋芋片碎屑。
焦叔發現她的視線，又暴走起來。「我馬上整理干淨！」
他大動作拽下軟墊，劈哩啪啦猛拍沙發，塵埃飛揚，戴英霞忍不住打噴嚏，湯就濺出來了，焦叔見了湊去接碗，戴英霞閉著眼不知他伸手過來轉身要拿衛生紙，于是兩人撞在一起，湯面撞翻了，湯汁潑在戴英霞身上。
「喝？！」焦叔倒抽口氣。「唉呀，怎麼辦！」抓起剛抹完地的抹布就要朝她撲－－
「STOP！」戴英霞終于大聲喝止。「冷靜，不要動。」再搞下去，她會發瘋。
焦叔尷尬地站定，紅著臉，杵在戴英霞面前。右手抓著抹布，一額汗，眼看他窘得連眼淚都要飆出來了。
戴英深吸口氣，拿出專業秘書的冷靜口吻說︰「不要緊，套裝可以送洗，面我放著餓了會吃，沙發的屑屑不用急著清。晚上我要趕一份報告，需要查數據所以等一下會去7-ELEVEN趕工，在房里工作太放松我會有惰性，我很晚才會回來，所以你現在坐好，繼續看電視吃零食不用招呼我。來，坐下，對，不要動，坐好。」戴英霞將他按回沙發，遙控器塞進他手中。「繼續看電視，當我不在家。」
在焦叔抱歉的目光中，戴英霞很快地閃回房間。靠在門扉，長吁。真是，比上班還累。這個十八坪大，兩房一廳的小鮑寓，已經夠窄，還多個不熟的男人，別說她不舒服，焦叔也不自在。
戴英霞打開燈，書桌立著爸爸的照片。爸爸戴青山坐在他珍愛的白色鋼琴前正在彈奏。他過世時，戴英霞才一歲大，跟父親的記憶，全是從媽媽那兒听來的。
爸爸是留美回國的鋼琴名師戴青山，大媽媽十五歲。父親原是有婦之夫，卻愛上自己的學生。在保守年代，這不倫戀鬧得沸沸揚揚，造成爸跟原本的家庭決裂。離婚時，因為內疚，將財產全給了原配，只帶走那架白鋼琴。在長輩及家人的不諒解中，他跟媽媽結婚，同年，戴英霞誕生。這段始終不被祝福的戀情，只維持兩年，戴青山在一次嚴重的藥物過敏下，驟然離世，留下才一歲多的戴英霞，和二十歲就成為寡婦的媽媽。
媽媽認命地承擔悲劇的結果，總說這是她的報應。戴英霞也曾問媽媽，倘若時光倒流，還會跟爸爸不顧一切戀愛嗎？她說絕不會。可是當年才十八歲的媽媽，那時面對愛情就像被海浪卷進漩渦里，被爸爸深深吸引，暈頭轉向。等她醒了，冷靜了，才知道怕。知道怕的時候，讓她不顧一切投奔的男人已經死了，而她依靠的原生家庭也斷絕來往，她忽然間成為一個小孩的媽媽。她可憐的媽媽，就這樣孤立無援地活下來。
戴英霞不敢想象那時候媽媽的處境，當時她有多麼孤獨旁徨？而媽媽畢竟沒有拋棄她，媽媽到面包廠工作，一天兼三個班，咬牙撐過來。所以，戴英霞有能力時，希望媽媽快樂，即使談起黃昏戀的媽媽帶給她不便，即使媽媽戀愛的對象，不論背景或外表都令她錯愕，但她不好意思反對。媽媽吃過那麼多苦，她總認為自己委屈點又算得了什麼？
算了，媽媽開心就好了。
戴英霞換上干淨衣物，帶上筆記計算機、mp3、書本、工作數據，這些全收進包包里，出發到巷口的便利商店。幸好現在的便利商店都設有座位，弄得跟咖啡廳一樣，她在午夜時，還有個清靜的地方窩著，逃避跟焦叔獨處的窘境。