难怪！宴会里别有企图的名媛，这才恍然大悟，来头果然不小，难怪华德会看上她。
大家本以为华德之所以带个亚洲女子出现，目的只是拿她来当挡箭牌，摆月兑那些对他虎视眈眈的未婚女子们，直到见他俩亲昵的谈笑低语，才明白事情似乎并不是那么单纯。
“詹肯斯伯爵，好久不见。”一名头戴粉红花边帽，和长手套的女子，走向前来和华德打招呼。她就是渣打银行副总裁的二女儿，名叫安妮，身上流着一半贵族血统。
“你好。”华德非常客气的和的简短寒暄之后，就牵着袁子青的手，转到大厅的另一头。出席这类宴会，一向令他感到十分厌烦，尤其是与会的这些喜欢争妍斗艳，比较家世财富，完全大家闺秀派头的女性宾客们，更让他避之惟恐不及。
“呃，伯爵先生，我……”安妮话还没说完呢。
袁子青注意到安妮的笑容可掬在瞬间消失无形，取而代之的是愤恨已极的怒容，但，那怒容却是冲着她来的。
“袁小姐，快递公司，送来一个你的包裹。”
接过女仆手中用廉价包装纸包装的小木盆，袁子青不好意思当着众人和华德的面拆开，特意走到屏风后。会是谁专程赶在这时候送东西给她？打开木盒，里面是一只纯白金的尾戒。这是前年宋思齐生日时，她买来送给他的。
“旁边还有一张字条。”雪兰不知什么时候走上前来。
她惶急打开来一看，上面写着：
这只是个开始，你每延缓一天把钱汇进指定的账户，我们就会送还一样宋思齐的“东西”，例如指头、手、脚……直到我们拿到钱为止。
第七章
晚宴好不客易过去了一半，华德被通知去接一通重要的电话，而被那枚戒指搞得食欲全无的袁子青也借故想把自己关回房里，以沉淀纷纷扰扰的心绪。
“能邀你跳支舞吗？”一个穿着蓝色条纹西装的年轻男子，笑盈盈的挡住她。
“呃，我……”她心神恍惚地望着对方。“我身体不太舒服，我想……”
“一支舞就好，不会占掉你太多时间的。”男子没等她推辞完，就拉着她的手，滑入大厅前方临时腾空出来的舞池。
“我是汤玛斯，贵姓？”男子以合乎教养的礼仪举止，找着话题跟她聊。
“袁。”
“袁世凯的袁？”
这—问大大出乎袁子青的意料之外。她睁大眼，好奇的看着眼前轻搂着她腰身，红发碧眼，斯文俊逸的男子。
“不必惊讶，我是东亚近代历史学的研究生，知道有袁世凯这么一个人，是很正常的。”
接下来的五分钟，袁子青发现这个汤玛斯的确博学多闻。要不是心里另有惦记，她会有兴趣跟他多聊两句的。“我该走了。”她说。
“为什么？”一曲终了，汤马斯仍抓着她的手不放。“我舅舅还没讲完电话呢，你不等他？”
“你舅舅？”
“就是华德詹肯斯呀。怎么，你不等他？”
嗄！华德居然有一个这么大的外甥，这意味着他已经很老了吗？“我不需要等他。”她现在心乱如麻，哪还顾得了旁人。
“难道你不是他的女朋友？”问话时，他狭长的碧目衔着笑意紧睇着她。
“不是。”袁子青几乎是不经考虑就回答。她和华德充其量只是……只是……什么呢？为何突然感到面红耳赤，心跳加速？
“真的？”汤玛斯兴奋极了，一个大回旋，快速地将她抛出，重又拉回臂弯。“你是在暗示我，我可以采取下一步行动？”
“我说我不是詹肯斯的女友，并不表示我就不是别人的女友。”够了，她再也没有兴致在这里翩然起舞，挣开汤玛斯的手，她拉起裙摆，转身就要离去，但汤玛斯并不想这么轻易就放过她。
“有意思。”他立即追上，以一个巧妙的舞步，将她强行拉回舞池。“原来台湾女孩都时兴脚踏两条船。”
“少胡乱揣测，”连续两个转身后，袁子青瞟见华德正好穿过珠帘，朝这边走来。“我之所以参加这个宴会是因为闲着无聊，而詹肯斯伯爵正好少一个女伴。”
没想到这个理由竟引来汤玛斯的哈哈大笑。
“你说我舅舅缺少一个可以陪他山席宴会的女伴？”
他的笑声其实颇好听，但不知怎么的袁子青就觉得很刺耳。“我舅妈要是听了你这句话，肯定会气得大发雷霆。”
“你舅妈？”袁子青结结实实的大吃一惊。
“你这人很有趣，每句话都非要重复问一次不可。”汤玛斯说：“我舅妈叫艾蜜丽，和我舅舅闹翻以后，就一个人搬到布莱敦去了。”
她怎么好像有挨了人家一拳的痛苦感觉？华德詹肯斯有没有结婚，是不是单身，关她什么事？
“闹翻是指他们离婚了？”明明告诉自己不要介意，却还是忍不住想往下问。
“也许是也许不是。嘿，你的脸色不太好看。”
“我刚刚说过了，我不太舒服。”现在则更难受了，简直是双倍打击。“那，我送你回房休息。”
“不必。”一直到明早以前，她谁也不想见。
“我坚持。”她走一步，汤玛斯就跟一步。
“你凭什么坚持？”真好笑，他以为他是谁，怎么英国男人都这么自大又难缠？
“凭我是今晚惟一一个有荣幸和你跳舞的人。”他笑得很真诚，洁白的牙齿和一双大眼睛看起来非常友善。
“汤玛斯，”华德的嗓音从两人背后响起。“可以把我的女伴还给我了吗？”猿臂一伸，袁子青转眼已落入他怀中。
汤玛斯无奈地双手一摊，泄气地走向其他的宾客。
“你听到了什么？”华德边拥着她随音乐翩然起舞，边冷郁地问。
“什么都不重要。”她悻悻然的说：“反正我又不在乎。”
“很可惜你不是说谎高手，你一定不知道你美丽的小脸上已经写满了在意。”他不怀好意地将唇移近她的脸，在她耳腮旁来回厮磨。
“笑话，我为什么要在乎你已经娶了老婆？”简直是欲盖弥彰嘛，袁子青小脸蓦然红了起来。
“答案已经在你的心里面。”华德很满意她的反应。“请相信我，事情绝不是你想象的那样。”
“不必解释，我说过了我不在乎。”
这句话换来华德突如其来的，非常情色的拥抱，他的颈勾住她的，旁若无人的舌忝舐她的水颊，轻嚼她的耳珠子。
“停止，所有的人都在着我们了。”二十几度的室温，她额头的汗水却豆大豆大的往下淌。
“除非你心口如一，否则今晚你就得在这儿陪我满足大家狂野的想象。”他蛮横起来，竟比小孩子还不讲理。
袁子青焦灼地张望着大厅里，那些骄贵奢华的宾客忙把眼神调往别处，假装正在聊天，或欣赏屋里的摆设、名画，根本没发现这边出了什么事。只除了雪兰。她正好整以暇地端着一杯鸡尾酒，坐在高脚椅上，兴致勃勃的观赏这出临时加进来的激情戏码。
“你再不停止，别怪我让你下不了台。”袁子青发怒地，一只脚已踩在他的脚板上，却没有发挥预期中的效果，华德随乐曲滑动的步伐并无因此而显出一丝丛紊乱。
幸好音乐在这时候终了，袁子青原以为这是逃离挟持的大好时机，没想到华德抢先一步，将她打横抱起，在众目睽睽之下，昂首阔步登上二楼。
☆☆☆
将她放在弹簧床上，华德并没有采取任何不轨的行动，他和衣躺在她身畔，心事芜杂地望着天花板出神。