“沈公子非江湖人，能不沾事就别自找麻烦。”老妪低哑的嗓音忽起，似是明白他心中所想。
“在下也算半个江湖人。”沈宜苍的目光落定坐在他腿上的俏佳人，嘴角泛著笑意。她真是赖他赖习惯了。
老妪懒懒挑眉，并未吭声，倒是薛霞飞好奇地开口了──
“人一个就是一个，两个就是两个，哪来的半个？”
“有了你这位西安侠女，我还能不跟江湖扯上关系吗？”
圆脸登时红透，软软地偎进他怀里。“那么，因为我有一半的江湖味给了你，所以我也只能算是半个江湖人啰？”
很奇怪的推论，但沈宜苍不忍让她失望，点了头。
“那……你一半、我一半，我们要在一起才算完整对不对？不能分开对不对？如果分开，就不完整了是吧？”她情意盈盈的瞳眸若有所盼地凝视他。
呵，敢情这鬼灵精在跟他索讨承诺？沈宜苍没想到她也会有这么细腻的姑娘家心思，一时不知要如何回答。
“你……你不说话是什么意思？你不是这么想的吗？”
寻到羊脂白玉，是件值得开心的事情没错，但她同时也想到这意味著她已经办完差使，之后就是原路将他送回南京，收取酬金回西安。
一想到这儿，她怎么也开心不起来，好几次想偷偷打碎那碍眼的羊脂白玉。
如果可以，她情愿找一辈子的玉石，也不想和他分开。
“我不说话，你不会就当我已经默认了啊？”沈宜苍戳戳她的女敕颊。
“哈哈哈……”一旁，见两人眉来眼去、谈情说爱好不热络的老妪突然大笑，声音一反先前的苍老沙哑，清脆得不可思议。
沈宜苍吓了一跳，转头看向老妪。
“咳咳……”老妪接连咳嗽几声，嗓音又恢复低哑粗嗄。“你们就在逸竹轩多休息几天，我就不打扰你们谈情说爱了。”
太诡异了。沈宜苍欲拦住对方问个清楚，却被执拗的薛霞飞阻止了。
“不行不行，这事不能我说了算，我要听你亲口说。”
“霞飞，你不觉得那位老人家有点奇怪──”
“奇怪的是你！你……你对我到底有什么打算？”
他真的对她有心吗？
每当拿这问题问自己的时候，那种想了半天还是找不到答案的空茫感，每每教她心慌意乱。
“霞飞？”沈宜苍终于发现佳人神色有异。
“回来的这一路上……”薛霞飞一双小手不自觉地抓紧他衣袖猛绞，透露出积累多时的不安。“你都没提过以后的事。我们──就是你跟我──我们之后会怎么样？你……我一点都不知道你心里是怎么想的，你接下来有什么打算？”
“一切等回南京再说。”
算算时间，回程因为可以利用黄河船运，顺流东行，到淮阴县后可转纵向运河南下直抵南京城，这趟路并不会花上太多时间。
等回家奉上羊脂白玉后，就是他跟她的事了。
这趟出远门，让他深觉读万卷书并不够，行万里路的念头早在心中酝酿许久，他想游山玩水，徜徉于天地之间。
当然，前提是必须有她随行。
五湖四海、奇山峻岭，若少了她的陪伴，任凭美景当前，也没有任何意义。
“我知道了。”薛霞飞落寞地说，沉默了下来。
他果然没把她放在心里，等回到南京，恢复他风流倜傥的沈家三公子身分后，他一定会像她以前见过的那些个公子哥儿，开始往花楼酒馆跑，忘记这世上还有她薛霞飞这么一号人物。
“霞飞？”手背感觉到湿意，沈宜苍垂眸，赫然惊见她双颊沾泪，讶然轻问：“怎么哭了？”
“我、我……呜！哇哇──”他都明示加暗示说不要她了，她能不哭吗？！
面对她莫名其妙的痛哭失声，沈宜苍连忙安抚，心急之下，完全忘了追问老妪的身分以解心中疑惑。
眼前，安抚怀中的泪人儿才是首要大事。
“老爷，夫人，好消息！天大的好消息啊！”赵福从尚书府大门口一路吆喝到内堂，脚下疾奔，手上忙著挥舞信笺，神情兴奋。“三公子来信了！三公子捎信回来啦！”
“什么？！”李玉如激动得从太师椅上跳起。
“噗──”正在啜茶的沈海被吓得喷出甫入口的茶水。
“老爷，你有没有听到，赵福说咱们大头儿捎信回来啦！”李玉如掩不住喜悦之色。爱子离家四个多月，不知道这一路上是不是吃好睡好，一路平安，这些日子真教她忧心极了。“这孩子真是的，离家这么久才想到要捎封信回来，真是……真是……”
“夫人别心急。”沈海搂著爱妻，朝赵福伸手。“信呢？”
“在这儿哪，老爷。”赵福恭敬奉上。
“快，快看看大头儿在信里头说些什么。”思子心切，李玉如急催。
“慢慢来，夫人。”沈海表现得很镇静，可惜拿信的手频频颤抖，泄漏了他思子的心情。
李玉如不客气地戳破丈夫佯装的镇定。“还说我，你不也是。说来说去这一切都要怪你，人家皇上都说不追究了，你还要我的心肝宝贝大头儿去找块玉赔给皇上，真是……真是没事找事做！”想到就怨，可怜了她的心肝宝贝儿。
沈海模模鼻子，不敢吭声。
三子离家的这段期间，他也没多好过，忧心爱子安危之余，还得被爱妻数落，著实郁闷得很哪！
“夫人──”
“不提这些了！”李玉如一掌阻断丈夫欲吐的苦水。“快，大头儿信上说了什么？”
沈海哀声一叹，拆信阅览，喜色逐渐染上风霜老脸。
“宜苍要回来了！他信上说找到了羊脂白玉，大概再过半个月就会抵达南京城啦！炳哈哈……不愧是我沈海的儿子，果然有乃父之风，哈哈哈哈……”
“大头儿要回来了？！”李玉如喜道，旋即奔出厅堂，站在门口吆喝：“还愣在那儿做什么？赵福、李明、小环、翠丫头……快！去把你们三公子住的别院给我彻底清干净，还有还有，吩咐厨娘，要她准备三公子爱吃的东西，还不快去！”
“是，夫人！”下人们立刻四处忙去。
快快快，他们的三少主子就要回府啦！
第十章
尚书府上上下下几乎全出动了。
三、四十口人的眼睛全往东大街瞧，不放过任何一个从东边走来的路人，看到相似的身影，大伙儿纷纷兴奋地猛提一口气，待看见对方并非引领期盼的那人，这口气又默契极佳地同时以哀叹作结。
从卯时起，礼部尚书府外就是这等光景，持续到未时，已经吓坏不少路人，搞得素日热闹非凡的东大街今日异常冷清，全都是让尚书府的人给吓得绕道而行。
引颈翘望大半天，不见年轻主子回府，下人们失望极了。
直到接近申时，受命守在东城门的仆役急急奔来。“回来了！三公子进城来了！”
“回来了？！回来了？！”一传十、十传百，少主子回府的消息从大门一路传进内院厅堂。
不消一会儿工夫，沈海携同夫人李玉如，在下人簇拥下步出府院大门，伸长脖子往东边瞧去。
“哪儿？我怎么没看见人呢？”
“在……那里！”沈海指著逐渐清晰的黑影。“瞧，就在那儿，正骑著马过来呢！”
骑马？李玉如转头问：“咱们家大头儿何时会骑马来著？”
沈海还来不及回答，么女沈蓉蓉己越过门槛，顺著众人望的方向看去──
“三──哥──啊──”