会挤上应天四大家族之列绝对不是曹雨堂想要的。
曹雨堂的祖先以蔗糖发迹，而他对生意完全没有兴趣，好好先生的他虽说是地方士绅，做的也只是负责岁捐、地方建设的募款等等。
他对诗词歌赋、戏剧杂要的兴趣多过一切，甚至免费的支持一些有才华却穷苦的才子发行诗集，马戏班子来同他募款，绝少有空手而回的。
由於他的兴趣广泛，对於养育马匹也有一股天生的狂热，自己豢养了许多来自东北大荒、大蒙的战马，这恰巧合了万岁爷的脾胃，万岁爷五次江南行，有四次以曹家为行宫，奠定曹家的社会地位。
俗话说，要富过三代才懂吃，四代看穿，五代看文章，吃穿不成问题才懂生活，生活无虞才懂身段。
曹家无丁，三个都是女儿，曹雨堂却以女儿们为傲，依照每个女儿的个性，从小教导女红、裁衣、刺绣、烹饪、做生意的方法，甚至防身的拳脚功夫。
他用尽心力教三个掌上明珠，当然啦，虽然都是心头肉，但五指伸出还是有长有短，不可能一致，聪明、笨拙自是比较而出，所以，其中有那么一个学什么都慢人家半拍，有时候还完全跟不上。
曹瞒笨吗?倒也不!
她心之所思与姊姊们不同。
反正一个家只要有几个能干的人撑著，一只米虫咬不坏布袋反而能衬托姊姊们的能干。
曹府两大美人不到及笄就有各路好汉抢著定，就连最小的曹瞒也有个名义上的未婚夫。
人说女子无才便是德，就算曹瞒没有什么端得上枱面的丰功伟业好了，仔细想想她还是曹雨堂的闺女，嫁妆一牛车绝对少不了，即使娶回家只是供著，每天三炷香都值得，所以，前仆后继过门来求婚的人仍然下少。
即使她明明都是人家未过门的妻子了。
其实最大的原因，是曹瞒的未婚夫婿许久以来音讯全无。一般说来，女孩过了一十五岁，男方总要有所动作，或者女方也可以催催，偏偏这曹雨堂疼女儿疼得紧，出嫁两个女儿已经很叫他心疼了，留一个在身边久一些有什么不对。
男方不来提亲，正中他这老爹的下怀，最好一辈子都别出现，让他独霸女儿最好了。
坊间人爱说闲话，也罢!布施寻常百姓一些“怡情养性”的话题，也是功德一件。
有时静下心想想，曹雨堂心底也不是没疑问的，论长相，瞒儿是三个女儿里面最美还百看不厌：论脑袋，其实她也不笨，小时候论语、孔孟一教就会，聘请来的老师还啧啧称赞过她文思敏捷，是个才女，是不知道从什么时候开始变成家中一尾米虫，人家说小时了了，大未必佳，用在瞒儿的身上还真贴切。
於是曹瞒享受著父亲专宠的待遇，她过的日子也就同一般的千金小姐有所不同。
她很爱往外跑，是那种在家中绝对坐不住的人。
可是，她的好日子似乎终结在两个姊姊先后出嫁后。
偌大的家业本来有两个能干的姊姊帮忙扛著，如今一个个没良心的投奔男人的怀抱，抛弃她这小妹不说，也把家业一并撒下。
家中就剩下她耶。
她绝对不是那种可以把自己敲在椅子上的人，她喜欢舒舒服服的过日子，自由自在的。
家大业大也是麻烦呐!
金风送爽，樱白的海棠花迤逦的攀过水榭的太湖石，曹家的水坞连著湖，曹瞒随便摇来一艘小船，逐水飘摇。
摆月兑堆积如山的公务，还有比麻雀还要烦人的青杏，人生多美好。
天上青云如卷，薰香的风中，水草深处，小鸭子优游穿梭，美丽的野鸟栖息在水草尖端，远处画舫片片，美丽的小船铺著柔软的长垫，一袭粉红的佳人把赤果的足翘在船梢上，藕白的脚指头任意划过碧绿的水，被风随意翻阅的是坊问流行的绮情小说……
“上等的绣花布、美丽的帕子唷，客倌，把船靠过来瞧瞧，货色齐全，物廉价美，来来来……”
带著佣懒睡意的她被闯入河道的伐桨声扰了起来，原来是村姑在叫卖生意，船上放了许多货品，正在吆喝游湖的客人。
曹瞒把船绳系在对方的船尾，优闲的喝起茶，一边欣赏起刺绣品来。
＊＊＊
不好!
她最近每次出门就跟雨神相撞，比阴雨还叫人厌烦的是站画舫上对她不怀好意的康独夫。
他的画舫足足有小船的好几倍大，方才靠近时还恶意的激起巨浪，差点掀翻村姑做生意用的舟子，惊得客人纷纷逃走。
“曹小姐好兴致，不过千金小姐出门不带几个奴才丫头，难免要落人口实，饭好吃，闲话难听，一旦传出去，成了人茶余饭后闲谈，你的闺誉将扫地，还是曹老爷供不起你排场用的丫头吗?你若是下嫁与我，奴婢、丫头，你要多少有多少，如何?”
盎家公子、纫袴子弟，那习惯了要风有风，要雨得雨的毛病，以为天下都随著他运转，被他看上的女子应该感激涕零，跪下来舌忝他的脚趾?曹瞒暗付。
像曹瞒这类“目光如豆”，“不知好歹”的女子，康独夫眼中闪过一丝恨意，简直该死……可是，得不到的总是最好，求婚被拒，虽然伤了他高贵的自尊心，但是，越是要不到他越想要。
“谢谢康公子的关心，别人爱讲话就当做功德嘛，随他说去，讲累了，自然停了，要不然，总下能每个都割了他的舌头吧!”
小舟摆荡的弧度很大，平常人恐怕早早把胃里头的东西全部贡献出来喂养湖底的鱼虫，幸好她尚撑得住，只是这姓康的著实欺人，恐怕不用多久，村姑的小舟就要毁在大船的碰撞之下。
“哎呀，我真是失礼，难得在这片湖上偶遇曹小姐，忘了请你上船来参观这我专程请人造的船。”这曹府最小的女儿就那么一身朴素的站在那儿，没有妍姿娇态，可是他怎么越看越想把到手。
心痒难搔啊。
嗯，他的手下人也知趣，马上放下软梯等候。
曹瞒拢了拢被风吹散的长发，上贼船一游，看起来是免不了了。
“等一下，我找鞋子。”
她的鞋就丢在一旁，从容弯身拾起。
听见曹瞒答应，康独夫高兴得像只不安份的跳蚤，在船上踱来踱去，等候佳人上船。
也难怪他兴奋，他曾经登门拜访好几次，为的就是要见曹瞒一面，想不到曹雨堂那个老头毫不知趣，每次都用不同的藉口冷落他，或是直接驱他出门，令人懊恼，要下是看在同是金陵四大家族的份上，攸关利益，他早就硬上了。
“三小姐……”村姑担心归担心，却对这样的情况无能为力。
一明早你把我挑上的刺绣品送来，要记得喔。”曹瞒穿上鞋，露出一抹微笑，下让村姑担忧。这次自动送入虎口谈不上怕，只是真的不想同这样的人打交道。
湖面上都是认识多年的小贩，她从来不吝啬交观他们的小生意，虽然谈下上深交，但连累不相关的人她也不愿意。
康独夫仗著康家老爷宫拜江南织造，供应皇家吃穿用度，眼高於天，压根瞧不起这些为糊口讨生活的小贩子。
“你是千金大小姐，不应该跟这些下三等人厮混，有失身份。”见她上下船，他开口训道。
曹瞒用眼白瞄他，迳自走开。
这是个阶级身份明白的年代，对康独夫这样的人就算把舌头讲烂了，他也不会明白朋友无贫穷贵贱的道理，既然是对牛弹琴，她不如把力气省下来。
“我要把谁当朋友是我的自由。”