“记得，记得！楚公子和小姐莅临本店是大事情，说什么我也不会忘的。怎么了？是不是那些手绢有什么问题？是颜色褪了，还是——”他的语气极为关心，但其中多半带着些期待。如果那些手绢真有了什么毛病，楚家小姐在兴师问罪之后肯定会再买一些他店里的波斯手巾回去，那么他可就又有笔大生意做了。
“不，手绢并没有什么问题，不晓得您是不是认识那天那位姓江的姐姐？”
“江青璃？”王掌柜强打起精神。“她就住在后头那条小巷里，认识当然是认识的，不过——楚姑娘找她有什么事吗？以楚家这样的家世应该不至于和江家有什么牵扯吧？”
这是什么意思？欺贫重富的势利鬼！楚梦月厌恶地想，嘴角仍挂着原来娇美的笑容。
“牵扯当然是没有，只不过我对那位姐姐很好奇，掌拒的能不能多告诉我一些有关她的事？”
女孩子对女孩子这么感兴趣，这倒奇怪了。王掌柜虽这么想，却是什么也不敢多问地笑着直点头。
“行，当然行，对于江青璃——不知道楚姑娘想知道关于她哪方面的事？”
“就从她家里的情形说起吧！”楚梦月微笑。“掌柜的，能不能麻烦你拿张椅子给我？我一边听还可以边挑一些喜欢的东西。”
***
就在聂平第十次感觉不耐烦时，楚梦月在店铺里开口喊他了。
“快进来，聂平，有事要你帮忙。”
他火速冲进店里，结果出来时，却捧着一堆楚梦月选焙的物品。
“我以为你是来打听消息的。”聂平看了看手里捧的东西，开口道。
“我是啊！”楚梦月皱着眉头朝他喊，情绪似乎不是很好。“打听消息也要有方法，如果我不花点钱买王掌柜的东西，他又怎么会心甘情愿把我想知道的事详详细细、一五一十说给我听呢？”她说着忽然停下脚步，接着长叹一声。“这时候我反倒希望他别说的这么详细了，真是的，害人家心情变得好糟。”
聂平抱着东西跟在楚梦月身后，她走，他便走；她停，他也停，安静无声，让人几乎要忘了他的存在。
楚梦月往前走了几步，倏地转过身瞪着他，聂平吃了一惊，差点把手中的东西全掉在地上了。
“你这个人是怎么回事？”她跺着脚喊。“人家这么烦恼，你却像没看见似的问都不问一声，难道你不想知道我此行有什么收获吗？”
“收获？不都在我手上了吗？”聂平又低头看了看手中的大包小包。
“才不是指那些，我说的是江青璃，哥哥喜欢的那位姑娘！”楚梦月忍不住用喊的了。
“喔，你未来的三嫂。”聂平理解地点点头。
楚梦月神情一黯，又长长地叹了口气。
“看来她是没指望成为我嫂嫂了。”
“啊？”
“好可惜，难得哥哥会为一个女孩子如此痴迷。聂平，你知道吗？她真的很特殊，我一看见她，就觉得她和三哥是再相配不过了，谁知道——唉！”楚梦月又叹气，神情非常懊恼。
“她已经是人家的妻子吗？”聂平问，两个人继续往前走。
“还称不上是，不过也快了，王掌柜说她马上就要嫁入柳家做少女乃女乃了。唉！可怜的哥哥——”楚梦月鼻子吸了吸，一副就要哭出来的模样。
“哦？已经定了亲？那就没办法了，要楚兄死心吧！”
楚梦月闻言又转过头瞪他。
“你真是既冷血又无情，什么没办法，要哥哥死心，你以为感情这么容易收回，说死心就能死心吗？”
“不死心又能如何？难道你希望楚兄一辈子想着得不到的人吗？”聂平这么说。
“她又还没有嫁入柳家——”楚梦月喃喃道，自己也知道这理由有多牵强。
“亲事都定了，她早晚是柳家的人。”
“我该怎么跟三哥说呢？他一定会很难过。”
“实话实说，难过总会过去。”
“有这么容易吗？”她很怀疑。
“以楚兄的个性不会让这件事困扰他太久的。”聂平说。
“希望真是这样。”楚梦月忧心道，没注意大街转角忽然出现一辆马车。
拉车的是两匹马，车厢两旁有银漆写着大大一个“柳”字，如入无人之境般急驶而来，要不是聂平拉着她往旁边一闪，她此刻肯定已被马蹄践踏而过，非死即伤地躺在这大街上。
待这阵慌乱平息了，几位好心路人向他们靠了过来。
“你们没事吧？需不需要请大夫过来瞧瞧？”
“我们没事，谢谢这位大叔。”聂平向担心他们的路人致意，怀里还拥着不断颤抖的楚梦月。“请问——诸位乡亲可知那是谁家的马车？何以在这行人众多的大街上急速奔驰？”
“是柳家公子柳文信的。”一位大婶回答了他的问题，脸上表情甚是轻蔑。
“他这么匆忙八成是赶着上『杏月楼』去了，谁不知道他宠爱的名妓陆小蝶脾气大过贵族千金，柳家公子只怕去晚了，挨陆小蝶白眼，哪里还顾虑得到这大街上的路人呢？”
“柳文信？”躲在聂平怀里的楚梦月抬起头。“他不就是——”
聂平摀住了她的嘴，把她的头又推回自己怀里，然后对围观的路人说：“我们已经没事了，谢谢各位关心。”他这话便是让大伙儿散开，而那些大叔大婶听他这么一说也就各自忙自个儿的事去了。
没一会儿，路旁只剩搂搂抱抱的聂平和楚梦月——看在别人眼里，他们是搂搂抱抱没错！
“喂，你干嘛不让我说话？”见路人尽散，楚梦月喊着。“你不知道吗？那个叫柳文信的就是江姐姐的未婚夫婿啊！”
“这种事用不着在大庭广众之下谈论。”聂平悄悄放开她，不敢相信她居然没有就他搂住她这件事大呼小叫。“城里的人知道也好，不知道也罢，你多说了只会让那姓江的姑娘更难堪而已。”
楚梦月压根儿就没注意到自己给人搂住了好一阵子，她惊魂未定，思考路径像打了结似的死硬不通。不过她同意聂平的看法，是不应该在这儿提起江青璃，她显然会是个可怜的新娘子，她不应该再宣扬这桩婚事以免令她的处境更加难堪。
为什么会这样？她倚着墙思索起来。
为什么这么个孝顺善良的人却必须嫁给那样的纨胯子弟为妻？她应该嫁给她的哥哥，受她哥哥一辈子的呵护关爱才对呀！月下老人究竟是怎么牵的红线？
“啊！”她忽然尖叫起来。
聂平一惊，心想她必定是记起刚才那一幕了。该死，他也不想抱她，是生死关头没别的选择，她难道忘了？
“啊！”楚梦月又喊。“你——你——你这个人是怎么回事？居然——”
“我是为了要救你，小姐，那辆马车——”
“哎呀！我不管，我不管啦，你一定要负责啦！”她直跳脚。“居然把人家刚买的东西扔了一地，你瞧，全都弄骯了啦！”
聂平张嘴瞪着她，良久之后才长叹了一声。
***
柳夫人蹙眉等候，好不容易才盼着儿子进门，她既焦急又生气，不等儿子向她请安便站了起来，怒声问：“你是不是又上『杏月楼』去了？”
“娘？”看见母亲的柳文信非常讶异，不过随即露出笑容朝她走去。“这么晚了您还没歇息？睡不着吗？是不是那儿不舒服了？”
“我要真有什么不舒服也是让你给气出来的。”柳夫人气恼地坐回椅子上。
“再过十来天就是你的大喜之日，媳妇都快进门了，你还成天往烟花之地跑，这——这简直是太不象样了。”