即使她极丽绝妍的容貌有目共睹，但这并不足以动摇他退婚的决心——只有一张精绝的脸皮，不够格做他的妻。
眼前的她，就像一只娇贵的黄莺，需要人悉心伺候照料，才能啼唱出悠扬悦耳的歌声。
然而，他却是翱翔在九霄之上的苍鹰，需要的是一个能够与他比翼的伴侣，而她显然不符合这个条件。
行走江湖，不可能没有几个仇家，他的妻子不但要能够保护自己，也要能与他一同保护他们的家人。
十年前的变故使她武功尽失，所以当时他迟疑着，没有把她接回家；之后每逢年过节，他虽也礼数周到地派人前来请安问候，甚至致赠厚礼，却始终不曾亲自登门探望她。
一别十年，再见面却是如此尴尬场景，她该知道他是来退婚的吧……虽说非他所愿，他也只能祈求师妹愿意谅解了！
清了清嗓子，殷振阳开口道：“师妹别来无恙？”
钟采苹迎视他的目光，态度自信而自得，脸上挂着浅淡的笑容，好像一切都不关她的事。
“事已至此，你我之间已无需客套。烟云紫翠在此，”她指了指一旁侍女手上的托盘。“寒螭带该可以还给我了！”
殷振阳脸上颇有愕色，而石棣茹也大吃一惊。没有谴责没有唾骂没有怨怼，她只用最简单的方式解决问题。
看见他吃惊的神色，钟采苹掩口轻笑出声，温煦如春天的笑容不带半点嘲讽，却更让人坐立不安。
“难道你今天不是来送还寒螭带的吗？”
石棣茹突然明白了她的用心，她恣意展现她的美丽与聪慧，因为她要让殷振阳知道，他放弃的是多么完美的钟采苹。
所以，她不会在他面前有任何失态的表现，更不会对他有其它的要求或责备，她要让殷振阳没有机会弥补他的亏负和歉疚，那么，即使他们的缘份止于今日，他也会一辈子记得今天的错。
殷振阳必须承认，几句话间，他已完全落在下风，主导权在她手上，他只能被动地跟随及回应。
他无言地解下长年盘在腰间的软剑。说他对这柄剑没有感情绝对是骗人的，但是鱼与熊掌不可兼得，现在他只能忍痛割舍。
侍女连忙走上前去，将托盘搁在他手边的桌上，双手捧着软垂的寒螭带，回到钟采苹身后。
钟采苹并不伸手去接，反而端起桌上的茶盅，若有深意地道：“难为你远道而来，恕我只能以茶代酒，祝你心想事成，得偿所愿。”
她每回提到“心想事成”四字，感觉上都不太像祝福的话，只是眼前的她浅笑盈盈，又不像讥刺的态度。
是他做贼心虚吧！殷振阳不由得苦笑，因为理不直气不壮，所以他才一点还口的机会也没有。
他才啜了口茶，连茶盏都还没放下，却见她声调转冷，神情也凝肃起来。
“先人之约就此作罢，他日相逢，你我便如陌路。”
她说得简单决绝，显然也不打算让殷振阳有多说话的机会。这是她的独角戏，她不希望任何人破坏她的表演。
她娉娉婷婷地站起来，欠个身，行个小礼，脸上再度泛起微笑，直盯着他的双眼，慢慢地道：“恕我不送了。”
直到他被送出石宅大门，殷振阳才如梦初醒，他原本预备了一篇说辞，希望能博取她的谅解，但他竟没有机会说出来。
是钟采苹控制场面的技巧太成功了吧！
但是他心中却盘旋着一股疑惑，以及难以言喻的不安。退婚的羞辱非比寻常，钟采苹却太过轻易地放他一马；石棣茹明明极有意见，何以一言不发？石宅中的每个人看他的眼光都带着一股怒气，这又是所为何来？
不过隔日，他便知道一切还没完，或说一切都完了。
钟采苹于当夜离家出走，而在竟夜的搜寻之后，却只在绝情崖附近找到她的座骑。
“你来干什么？”
跳下绝情崖，肯定有死无生，连尸首亦不可得，石家在竟月搜寻无着之后，只好整理了钟采苹的遗物，在她家昔日隐居的小比为她立衣冠冢。
为了替表妹尽最后一份心意，立冢之事，石棣茹不肯假手他人，所以她才会在小比中遇上殷振阳。
之前石家举丧，殷振阳曾想上门吊唁，只是被石棣茹命人挡在门外。可他在这小比中待了近十年，虽然石棣茹派人守住比口不让他进来，他自然有别的通道可供出入。
“石姑娘，师妹的死，我也很难过……”
石棣茹看也不看他一眼，只是尖锐地狂笑起来。
“苹儿死了你会难过？你根本巴不得她死，你会难过？你有什么好难过？”
“即使不做夫妻，她总也是我师父的女儿……”
“亏你还记得苹儿是你师父的女儿！”石棣茹猛地回过身来。“看在姨父传你一身武功的份上，你竟不能给她一条活路走吗？”
“石姑娘何出此言？”
石棣茹狂笑不止，连眼泪也掉了下来。
“你还要问我何出此言？你要退婚，苹儿也同意了，她要取回订亲信物有何不对？你竟派人在长沙附近逢人便说苹儿招蜂引蝶，已非完璧，这不是存心要她死？殷振阳，我看过不要脸的人，却没看过像你这么不要脸的！”
殷振阳大惊失色，本能地澄清道：“我没有……”
“你没有！最好你没有！”
殷振阳强迫自己冷静下来。不论他去退婚，或是想到师妹灵前致意，两次都是直奔石府，并未在长沙城中逗留，他一直以为师妹自尽是因为难忍退婚之辱，却不知道实际的原因在于人言可畏。
他也终于明白，他上门退婚当日，师妹的处理之所以简单明快，实是她死志已决！她的死，就是对他最大的报复。
但他的确没有派人散布流言，他以母亲名义向师妹提出退婚一事，只有他家中极少数的心月复才知情，但师妹的回函只有他看过，连母亲和妹妹都一无所知，他家没有人会为了迫她退婚而意图致她于死。
那么，会这么做的只有一个人——谷冰盈。
殷振阳脸色一白，不愿再想。谷冰盈是他的情人，他无法想像她会用这么卑劣的方式逼死一个无辜少女。
撇开脑中翻腾不已的思潮，殷振阳努力表明他的来意：“女子未嫁而夭，恐怕魂魄无所凭恃。师妹既死，神主不能无依……”
石棣茹的声音似笑似哭：“所以你要与她冥婚？哈哈，你不用如此勉强自己，苹儿也不要你。”
说完，她从怀中掏出一张素笺，扔给殷振阳。只见纸上写着——
清白身来
清白身去
虽死犹为钟氏女
不敢高攀殷家妇
殷振阳一个踉跄，几乎站立不稳。直到现在，他才终于明白钟采苹是何等厉害的狠角色，她早料到他的一切反应，预先拒绝了他的弥补。
望着殷振阳垮下双肩颓然离去的背影，石棣茹目露凶光，喃喃自语道：“殷振阳，你等着，你不会有好下场的。”
第三章
“今天是你生日呢！”
崖下水声赫赫，崖上风声飒飒，几乎淹没他细不可闻的低语。
独立崖边，只差一步，他就会坠入水流湍急的河心。
这座突出水面的绝崖虽不甚高，但是崖壁内斜，上窄下宽，崖下水流湍急，巉岩处处，掉下去有死无生；人死情绝，所以这里才叫绝情崖。
凝视着崖下的涡流，殷振阳叹了口气，神色无比惆怅。
“时间过得好快，转眼就是半年了！”
半年前的退婚风波逼死了钟采苹，可笑的是，他为谷冰盈而要求退婚，却在退婚之后疏远了她。