“人参与黎芦一为消痰一为呕痰，医书云：‘疗痰在胸膈，人参、黎芦同用而
取其涌越，是激其怒往也’。”骆扬低叹一声，“妳当时年幼，又岂会知晓其中药膳配伍的禁忌呢？”
“虽然我不是有意，可确实是我煮的人参粥害死了我娘，”东施施痛楚地闭上了双眼，哑声泣道：“我算什么厨子？我是凶手，我根本就不配煮食做菜！”
“笨蛋！”
她愕然抬头，呆呆地望着他。
“当年妳才几岁？七岁的小娃儿又哪里知道药食属性相生相克之理？”他既心疼又气恼，真想抓住她的肩头狠狠摇一顿，将重重积压在她心头的自责、愧悔和痛苦全数抛甩一空。“妳就为了这纯属意外的悲剧，而苦苦折磨自己到现在？”
“不！那不是意外！”她喊了起来，激动地嚷道：“如果不是我自作主张，自作聪明去煮什么人参粥，我娘就不会死了！”如果，她老老实实地告诉爹，娘想吃粥，那么爹就算忙得跟颗陀螺似的，也会硬腾出手来帮娘熬碗又美味又滋补的药膳粥，那么娘也就不会死了。是她的双手，做出了致命的食物，害死了她的亲娘。
从那一日开始，她再也没有煮过任何一项菜肴，她也再尝不出任何一种食物的滋味。
虽然大人都说是意外，名义上她像是逃过了弒母的罪名，可是她心底深切地明白，她这一双手是再也没有资格煮食，也没有办法做出令人感觉到幸福美味的菜肴了。
失去味觉，也不过就是她该受的天罚。
……她知道，所以她甘心受着。
“是，或许没有妳煮的人参粥，妳娘就不会死，可世上没有后悔药可买，就算妳在这儿自责痛苦到死，也无法令时光倒转，更不可能挽回妳娘的性命。但眼下明摆着的事实就是————如果妳没能亲手做出东家一十八套大菜，通过皇上的审查试菜，那么妳东家一族恐怕将面临比死还惨的境况！”
东施施陡地一震，泪雾迷蒙的眼儿倏然惊慌了起来。没错！爹和女乃女乃，还有东家上下数十口人，他们的荣辱成败、生死存亡，全都掌握在她手上……
“妳娘在天之灵，想必也不愿见到妳为一时大意铸下的过错，痛苦懊悔自责至今。”骆扬抬手拭去她颊畔的泪水，温言安慰道：“听我说，逝者已逝，来者可追，妳现在可以选择抛下过去自惭内疚的阴影，打起精神，重整信心，好好完成妳应该做的事。”
“师父，我能学着切菜，我能试着杀鱼，可是……”她惶惶然地道：“我不能独立完成一道菜，我很想，可是……我真的做不到。”
她不能再做出会害死人的食物，她绝对承受不了再一次的失手、再一次的造孽！
“妳能。”他黑眸炯然生光，语气强硬道：“只要有我，妳就一定能做得到！”
“师父……”
“妳究竟想不想弥补自己当年犯下的错误？”
“我当然想！”东施施激动得眼眶都红了。“我甚至求过梅龙镇上所有庙里的菩萨，只要时光能够重来，只要能让我娘不死，要我做什么我都愿意——就算要拿走我这条命，我也——”
“有必死的决心，”他嘴角微微弯起，“那事情就好办了。”
她一呆。
第7章
御花园里，杏花如雪。红泥小火炉，柳州好银炭、一注水微微地滚了，茶香清逸飘散了开来。清茶之香混合着杏花幽香，午后和风轻拂，落花有声，此情此景，更显得风雅宜人。
“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲做松风吟，蒙茸出磨细珠落，眩转绕瓯飞雪轻。”
御兆帝欣赏着芳心纤纤素手巧烹茶的翩翩姿态，不禁笑赞，“苏子瞻烹茶品茶之功可谓一绝，倘若子瞻再世，必定会将小芳心妳引作茶友知己了。”
“皇上过誉。”芳心微微一笑，“小女子怎能与苏大文豪的雅兴逸举相比？奴婢不过是借了皇上珍藏的定州兔毫盏，福州进贡的上好铁观音，玉波清湖出涌的好泉水，这才能博得皇上一个‘好’字呢。”
御兆帝哈哈大笑。“好，好个伶俐巧人儿，以此资质，只让妳掌管香膳房，倒是浪费了！”
她抿唇微笑，轻轻斟过那微漾碧色的清醇茶汤，恭敬奉上。“皇上，您先饮过这茶，润润口吧。”
“好，好。”御兆帝接过，细细品尝起来，不禁满足地笑瞇了眼。“果然还是芳心妳烹的茶最对朕的脾胃了，真如琼浆玉液，入喉生津添香回甘啊。”
芳心谦逊地连道不敢。
“唉，要是朕的宝娇能有妳一分的娴柔温婉，朕也就不需要愁烦她的婚事了。”御兆帝突然想起积压心头多时的烦恼，不禁叹了一口长气。
虽说他已下圣旨，把宝娇这门烫手山芋婚事丢给了梅龙镇的媒婆世家打理，但说句心里话，他实在也觉得这门亲事谁接谁倒霉，因为他的宝贝小女儿，可不是好吃的果子呢！
不过在诸多有待他费心操烦的小儿女姻缘琐事当中，幸亏就只婚宴这件事，最能教他放心。
有骆扬这个总御厨长帮忙盯着，他这个万岁爷只要在一个月后等着高高兴兴试好菜便行了。一想到这里，御兆帝不由得笑了起来。
“公主贵为金枝玉叶，气质宛若天人，又岂是芳心一介小小爆婢能望其项背？”芳心忙道。
“气质宛若天人？”御兆帝一呆，随即语重心长地拍拍她的肩，“朕想，妳有空该去找御医好好检查一下眼睛。”
“皇上，您该对自己掌上明珠多些信心才是。”芳心浅浅一笑。
“小芳心，妳也是朕看着长大的，朕向来拿妳当自己子侄甥女看待，所以就不同妳说那些场面上的客套话了。”御兆帝突然严肃了起来，认真地看着她，“坦白说，朕一直有句话想问妳。”
“皇上请说。”她忙敛容正色。
“朕想问，妳！”御兆帝凑近过去，神秘兮兮地问：“手头上到底有没有什么好货色可以介绍给宝娇的啊？”
“……”
“没有吗？”御兆帝眨眨眼，难掩失望之情，喃喃自语道：“朕还以为似妳这般才貌，应当是追求者众，手头上至少也会有百八十个好逑的君子才是。”
“万岁爷真是太看得起奴婢了。”她甜甜一笑，“芳心并非国色，也没那么大志向要倾城倾国；任凭弱水三千，奴婢也只想取一瓢饮罢了。”“哦……”御兆帝一细思，随即恍然，突然笑得好不暧昧。“朕知道了。看来，朕的总御厨长真是好福气啊，呵呵呵。”
“……万岁爷就爱捉弄人，奴婢不与您说嘴了。”她敛眉，弯起的唇畔却是笑得更加娇柔。
“男大当婚，女大当嫁？这有什么不好意思的？”御兆帝兴致勃勃地问：“不如就由朕作这个大媒，为妳做主如何？”
“皇上圣明，”她盈盈一笑，抬起水亮美丽的眸子，“既然皇上您开金口，那么芳心就大胆向您求个恩典了。”
“哈哈哈，妳说，朕听着呢。”
“请问……”东施施一脸惊畏地看着满桌一字排开的汤汤碗碗，迟疑地问：“这是要干嘛的？”
骆扬傲然一笑，信心满满的开口：“这是我的独门拿手菜，集合酸甜苦辣咸五味，补益于心、肝、脾、胃、肾，素来大有神效。”
“哇！师父，你真的好厉害！”她羡慕地看着满桌看起来色香味俱全的汤菜。
“那！这是要干什么的？”
“我要教、刺激妳舌上的味觉。”他端起一碗飘香四溢的特制鸡皮酸笋汤，“来，喝掉它。”