当时王城天际的焰火，已转为白热化，那是天火将灭前的征兆。
马车已备妥。
他要将她送出别苑那夜，王卫城上妖异的焰光，已几乎熄灭了。
戌时，他到她的屋里接她。
“马车在外头等着，我送妳出去。”他说。
她已不能不走。
缓慢地由自己的床沿站起来，她转身走向屋外，木然、沉默地越过他身边，不看他一眼。简单的行李，她已经在昨夜自己整妥，甚至未劳驾平儿。
她没有带走任何一件，属于这里的东西。
屋外，他的女奴，垂首安静地守在廊下，看来身上的伤与病，皆已康复。织云凝立在屋前没动，眸色木然没有表情。
听见主人走出屋外的声响，龙儿抬头，看到织云，她的神情立即变得忐忑，害怕与敬畏全写在脸上。
“走吧。”障月上前一步，挡住她的视线。“马车就停在苑后，正在等着。”
“怕我吓到她吗？”她问他，开口对他说第一句话。
他俊脸沉下。“云儿——”
“无论是什么身分，能留在你身边的女人，是她。”她说，无畏他警告的神色。
“至少记住妳自己的身分。”他沉声道：“妳不该说这种话。”
“我该说哪种话？说我妒嫉吗？”她反而失笑了。
他眼色一沉。
龙儿悄悄抬起眼角，不安地观视她的主人……
“我不会妒嫉。”织云却这么告诉他：“如果你要我离开这里，我会走。如果你要我离开王卫城，我也会听从。”她说。
“我未说过，要妳离开王卫城。”
“是吗？”她说，透水的泪色，悄悄氲满她的眸。“希望真的没有这一日。”
转身，她决然离开他身边。
她决心不让眼眶里的泪水，在他眼前掉下。
离开别苑，她被送往王卫城西区的牡丹庄。牡丹庄内遍植牡丹，春月来了，牡丹花季已临，庄内的牡丹花开，粉、紫、白、金各色娇花益既艳，美不胜收。织云坐园中，却无心赏花。
见过比牡丹更美更娇的锦缨，她又岂会为牡丹的风韵流连。
但男人呢？
男人的天性是摘花，而不是养花。
再美再娇的花，只要得到了，男人就会另觅花朵，在其它花丛中流连。
她握着他送给她的血玉，想着他的承诺，想着他对自己说过的话，加倍心酸。
“小姐，花匠来了，请您离开花园，回到屋子暂且避一避。”平儿道。
她与辛儿奉主人之命，跟随织云一起来到牡丹庄伺候小姐。
“我坐在花亭里，花匠在园中工作，应当无碍。”她轻声答。屋子里太闷，一个人太寂寥，她不想回屋。
她看到数名男丁进园内，还有几名妇女，众人一起翻土栽花。
出了别苑，织云才留意到，索罗国的女子，皆有一身蜜色肌肤，容貌虽非天香国色，却都生得十分美艳，先前在王卫城郊外图谋诱害她的妇人，还有今天她看见的栽花妇女，皆是如此。
在这样的国都，美艳女子比比皆是，恐怕集结中土三国与各城邦的美人，加起来也比不过索罗一国的美女数目。
在索罗国，美妇可嫁与粗鄙的猎户，美妇农作栽花，美妇为人奴仆……
在这样的国家里，美色根本不算什么，因为俯拾皆是。
爹爹认为织云女最重要的美貌，对索罗国的男人来说，如吃饭睡觉一样平常。
那么，障月到底喜欢她什么？
如果他根本就不爱她，只是短暂浅薄的喜欢，那么当障月得到她那日……
她会死。他知道她会死，如果他不爱她。她对他说过。他很清楚。花亭旁传来悉索声，唤回织云的注意力。
她收回心神，放下愁伤，回眸寻找平儿。
平儿走回廊下，正在交代小丫头工作，亭中只剩下她一人，她看到一名男子接近花亭，悄声朝自己走来。
“小姐？”男人唤她。
织云略一迟疑。“您有事吗？”随后大方应答，温婉有礼。
男人取出一方白色水缎，展示予她。
织云愣住。“你来自织云城？”
白色水缎为织云城特产，男子在她面前特意展示水缎，自然有原因。
“是，在下是城主送进索罗的民夫，名唤乐赎。”男子道：“小姐，您别来无恙吗？”
“我很好，”织云略定神。“你是偶然见到我，还是……”
“在下是特意来见小姐的。”乐赎压低声道：“小姐失踪后，城主十分焦急，如今宫城总管与小雀姑娘，都已进入索罗国王卫城，为了找回小姐。”
织云屏息。“他们也来了？”
“是，总管与小雀姑娘，十日之前已到，但小姐身处宫苑，苑内禁卫森严，总管与小雀姑娘皆不得与您联系，直至您离开宫苑，才能安排乐赎来与您相见。”
“宫苑？”她愕然。“你在说什么？我住的只是一般人家的别苑，岂是宫苑？”
即便别苑占地广阔、陈设豪奢，也不可能是宫苑。
乐赎回头看了眼不远处的平儿，才开口道：“现下不便多话，”他将一张字条交给织云。“总管与小雀姑娘很想见小姐，小姐看过纸条便知。”
织云还想再说什么，乐赎已匆匆走开。
平儿走回来。“小姐，您唤平儿吗？”
“没有，妳怎么这么问？”织云焰紧掌心里的字条。
“丫头听见小姐的声音，以为小姐在唤平儿。”平儿说。
“对，我刚才是唤了妳的名字。”她顺着平儿的话说：“随我回屋吧，外头起风，花亭里有些冷。”
平儿略一迟疑，才缓缓应道：“是。”
织云看得出，平儿有些怀疑。她站起来，装作若无其事往屋内走，穿过花径时，已不见乐赎的踪影。
第四章
夜间，支开平儿后，织云取出袖内的字条展读：织云姐，七日后，我与总管至庄内植花，盼见面。字条内的讯息十分简单，却也明了。
她认得出，这是小雀的字迹，他们终于找来了。
小雀预先告知的意思，应该是要她支开其它人，好让他们能和自己说话，可她却不明白，小雀为何不直接来找她？为何必须如此隐晦？乐赎又为何说，她住的别苑是宫苑？回想起乐赎说的话……
这样的说法，让织云的心不由得紧绷起来。
字条在夜里，已实时呈送到他手上。看过字条上的留言，障月淡声吩咐平儿：“放回去。”
“是。”平儿退下。“主上，您不阻止？”能予沉声问。
“你想劝我，把她带回宫苑？”
能予默声不言。
“放心，我会带她回宫苑。”他徐道，眼色沉抑。
“但，她若知道——”
“无论她知不知道，她都会留下。”他打断能予问话。
能予不明所以，然一时之间，又理不清头绪。
“主人，您要的茶来了。”龙儿正巧走进屋内，送茶进来。
她将茶放下，抬眸看了她的主子一眼，然后准备退出。
“妳留下。”障月忽然出声唤住她。龙儿止步，抬起含羞的眸光，款款地凝向她的主人。
“妳想一直留在我身边？”抬眸，他忽然这么问。
龙儿屏息，半晌后羞怯地点头。“是，龙儿想一辈子留在主人身边。”
他凝望她，目光冷静且深沉。
在那彷佛能透视她的注视下，龙儿显得有些不安。
“妳，想一辈子做我的女奴？”
“是，”龙儿垂首答：“只要能留在主人身边，龙儿愿做主人的女奴一生一世。”她垂着眸子，羞涩的神情，恳切且虔诚。
能予站在一旁，静默地凝视眼前这一幕，未置词组。
“妳聪明，一向懂我的心，”障月徐声道：“这是妳能一直留我身边，最重要的原因。”