慕义沉吟不语，似乎在思考，该如何回复。
“女儿与斩离将军，素昧平生，虽然明白爹爹是为女儿着想，才会远至辨恶城为女儿找寻佳婿，可您难道从来没有想过，这么做实在太冒险了？”
“正因为如此，我才会请斩离，春日之后先至我城！”慕义道：“为爹的岂会害死自己的女儿？我的用意，难道妳也不清楚吗？况且历届织云城主，多有至其它邦城为织云女择选佳婿的做法，我这么做并无不妥。”
“可女儿不明白，”织云诚实地说出心中的话：“您为何如此有把握，认定斩离将军来到织云城，一定会爱上女儿？”
“这是天命！”慕义沉声道：“妳要嫁的男人，必须具备守候织云城的能力！历代织云女，生就倾城倾国的美貌，为的，就是要缚住英雄的心！”
织云无言。
她知道自己的容貌如何。
然而，因为容貌而喜欢她的男人，会是真心爱她的吗？
“爹也是男人，知道男人要什么样的女人，我相信，只要斩离亲眼见到妳，他必定不可能不爱妳！”慕义斩钉截铁地道，并且继续往下说：“此事不必再议！妳的心思爹很清楚，但那个男人，他只不过是一名浪人！妳很清楚，他不可能带给妳幸福，更不可能保护织云城！”
织云苍白地面对父亲。她答不上任何一句话，因为父亲说的，全都是道理。可这道理太沉重，沉重地压在她柔弱的肩膀上，却没有任何人问过，她是否能够扛得起？
“妳应当明白，自己不是普通女子。尚幸，从小到大，妳都不曾让爹担心过，往后我希望妳仍然保有理智与聪慧，做正确的决定，不要辜负爹对妳的期许，更不可有片刻私心，将织云城民的安危抛诸脑后。”他继续晓以大义，劝诫织云。
然而织云却摇头。“不，这回，女儿恐怕您是错了。”
第一次，她违逆了父亲。
慕义脸色一变。
织云抬起水润的眸子，温柔和煦的声调，却很坚定。“女儿只是一名普通女子，只有普通人的需要，普通人的感情。”
用“私心”二字来约束她，让她好累，好害怕。
因为管不住自己的“私心”，她开始害怕父亲的道理，害怕面对心中那蠢蠢欲动的感情。
慕义凝视女儿。“妳大概不知道，近日爹正为索罗国要粮一事，为我城的安危而忧心。”
他忽然提及此事，阴沉的神色已经抹去，面对女儿，换作忧虑的面孔。
“索罗国？难道爹爹今年未贡粮草？”织云怔然问。她不明白，为何父亲会忽然提及此事。
“今年岁粮早已出贡，这已是索罗国今年第四次，与我城索要粮草。”
织云心头一紧。“原因是什么？中土已十年没有灾荒，理应不需屯粮，难道索罗想打仗？”
慕义瞇起眼。
他知道女儿向来聪明，却也没料到，织云能一下子就能想到关键。
“此事尚不明朗，总而言之，为父是要让妳明白，近日让我忧心的事很多，妳是爹的女儿，应当体恤为父、为城民设想，这是妳的责任，也是妳的义务。”
织云垂下眸子，沉默以对。
“这件事不要再提，以后妳也不能再去见他，那么为父就不追究，他将妳私带出城的罪过，明白了吗？”慕义道。
织云不语。
“明白了吗？”慕义沉声再问一遍，决心得到女儿的允诺。
“是，”织云的声调，低弱得可怜。“女儿明白了。”
“好了，妳下去吧！”慕义挥挥手，神色显得有些疲累。
织云转身，在小雀的搀扶下，缓慢地离去。慕义盯着女儿的背影。他其实并不担心，乖巧的女儿会背叛自己，他知道只要以大义晓之，善良的织云终将会屈服。
现下，让他心里忧虑的，不是一名奴隶能掀起多大波澜，而是索罗国的企图。
向禹已提醒他，索罗国另有所图，而织云城虽丰饶富裕，然而除了粮草，再也没有其它，令中土邦城图谋之事，除非——
慕义瞇起眼，握紧拳头。
他知道，女儿的婚事必得要尽早办理，而且是越快越好！
他发现马尸，在马场外围半里。马的咽喉被咬断，死后被拖行一段距离，在密林中被啖食，尸身只剩骨架与少许血肉。
障月蹲在马尸前。
他发现几枚不属于死马的蹄印。两爪，方蹄，牛掌大，不是任何已知的牲畜。他冷沉的目光朝前搜寻，看到蹄印绵延，往林内深处而去。他慢慢站起来，回到矮屋，取一柄长刀，再回到马匹陈尸现场，然后循蹄印往密林深处而去。
第八章
三天来，织云脚踝的伤已复原。但她还是一整天坐在窗前，眺望窗外的锦缨花，从早到晚，握着胸前那块血玉，又开始不吃药。
小雀进屋，见到桌上的玉杯仍盛着满满的药液，她开始担心。
“织云姐，您为何又不吃药了？”小雀问。
“吃与不吃，不都要死？”织云喃喃答。
小雀屏息。“小姐，您为何要这么想呢？倘若您愿意吃药，至少还能多活上许久，您又为何不肯吃药呢？”
“多活上许久？”织云抬眸凝小雀。她笑了。粉女敕的唇，笑意好浓，可眸底，只有悲哀。
“小雀，妳告诉我，活着，有什么意义？”
小雀愣住。“织云姐，您究竟在说什么？”
“小雀，妳有喜欢的人吗？”她忽然问，声音轻飘飘的没有着力点。
小雀脸孔微红。“我、我哪有什么喜欢的人呢！”她嘴里这么答，脑子里想到的，却是城里打铁铺的张二哥，她没对她的小姐坦诚。
织云默默凝视她的脸。
小雀脸颊上两朵红花，已不言自明。
“人活着，如果不能做自己喜欢做的事，不能喜欢自己喜欢的人，那么，像我这样本来早就该死的人，又为什么要苟延残喘地活下去呢？”
“织云姐！”小雀瞪大眼睛。“您怎么又说这样的话！”
“我有病，小雀，妳很清楚。”
小雀噤声。
“小雀妳觉得，我很可怜吗？”小雀又答不上话了。
“妳心里一直在可怜我，是不是？”
“织云姐！”小雀摇头。“我求求您，别再问这样的问题了！”她皱着脸，因为这些问题，她一个都答不上来！
织云又笑了。
这回她的眸底，竟稍稍有了些许笑意。
“小雀，妳害怕吗？”她又问。
“织云姐？”这回小雀皱起眉头。
“妳关心我，所以害怕我出事，对不对？”织云微笑对她说：“可是好奇怪，我自己，却一点也不害怕。”
小雀睁着眼，不知如何回答。
“即使明天就要离开人世问，我却连一点害怕的感觉都没有，只有……”顿了顿，她垂下眸子淡淡地说：“只有一点点遗憾而已。”
小雀皱着眉，端起桌上的玉杯。“织云姐，不管您害不害怕，可小雀害怕呀！您就当做有病的人是我，小雀求您喝下这药好吗？请您不要让小雀难过，让小雀担心了，好吗？”
织云凝视小雀好一会儿，终于，她伸手取饼玉杯，喝下药。看着小姐喝光杯子里的药水，小雀吁口气。“我没事，妳去忙吧，不用管我了。”织云抬起眸子，没事一般，纯稚地朝小雀微笑。
那笑容美得不属于人间。
小雀愣了愣。“那我先出去了，织云姐，您有事再唤我。”小雀故意把声调放得很柔，像在哄孩子。
她根本不敢留在小姐房里，怕小姐又会对她说些她根本答不上的话！未等织云点头，小雀就匆匆走出房外。
织云看着小雀离开，然后摊开掌心，凝视手上握了一整日的红玉。