慕義沉吟不語，似乎在思考，該如何回復。
「女兒與斬離將軍，素昧平生，雖然明白爹爹是為女兒著想，才會遠至辨惡城為女兒找尋佳婿，可您難道從來沒有想過，這麼做實在太冒險了？」
「正因為如此，我才會請斬離，春日之後先至我城！」慕義道︰「為爹的豈會害死自己的女兒？我的用意，難道妳也不清楚嗎？況且歷屆織雲城主，多有至其它邦城為織雲女擇選佳婿的做法，我這麼做並無不妥。」
「可女兒不明白，」織雲誠實地說出心中的話︰「您為何如此有把握，認定斬離將軍來到織雲城，一定會愛上女兒？」
「這是天命！」慕義沉聲道︰「妳要嫁的男人，必須具備守候織雲城的能力！歷代織雲女，生就傾城傾國的美貌，為的，就是要縛住英雄的心！」
織雲無言。
她知道自己的容貌如何。
然而，因為容貌而喜歡她的男人，會是真心愛她的嗎？
「爹也是男人，知道男人要什麼樣的女人，我相信，只要斬離親眼見到妳，他必定不可能不愛妳！」慕義斬釘截鐵地道，並且繼續往下說︰「此事不必再議！妳的心思爹很清楚，但那個男人，他只不過是一名浪人！妳很清楚，他不可能帶給妳幸福，更不可能保護織雲城！」
織雲蒼白地面對父親。她答不上任何一句話，因為父親說的，全都是道理。可這道理太沉重，沉重地壓在她柔弱的肩膀上，卻沒有任何人問過，她是否能夠扛得起？
「妳應當明白，自己不是普通女子。尚幸，從小到大，妳都不曾讓爹擔心過，往後我希望妳仍然保有理智與聰慧，做正確的決定，不要辜負爹對妳的期許，更不可有片刻私心，將織雲城民的安危拋諸腦後。」他繼續曉以大義，勸誡織雲。
然而織雲卻搖頭。「不，這回，女兒恐怕您是錯了。」
第一次，她違逆了父親。
慕義臉色一變。
織雲抬起水潤的眸子，溫柔和煦的聲調，卻很堅定。「女兒只是一名普通女子，只有普通人的需要，普通人的感情。」
用「私心」二字來約束她，讓她好累，好害怕。
因為管不住自己的「私心」，她開始害怕父親的道理，害怕面對心中那蠢蠢欲動的感情。
慕義凝視女兒。「妳大概不知道，近日爹正為索羅國要糧一事，為我城的安危而憂心。」
他忽然提及此事，陰沉的神色已經抹去，面對女兒，換作憂慮的面孔。
「索羅國？難道爹爹今年未貢糧草？」織雲怔然問。她不明白，為何父親會忽然提及此事。
「今年歲糧早已出貢，這已是索羅國今年第四次，與我城索要糧草。」
織雲心頭一緊。「原因是什麼？中土已十年沒有災荒，理應不需屯糧，難道索羅想打仗？」
慕義瞇起眼。
他知道女兒向來聰明，卻也沒料到，織雲能一下子就能想到關鍵。
「此事尚不明朗，總而言之，為父是要讓妳明白，近日讓我憂心的事很多，妳是爹的女兒，應當體恤為父、為城民設想，這是妳的責任，也是妳的義務。」
織雲垂下眸子，沉默以對。
「這件事不要再提，以後妳也不能再去見他，那麼為父就不追究，他將妳私帶出城的罪過，明白了嗎？」慕義道。
織雲不語。
「明白了嗎？」慕義沉聲再問一遍，決心得到女兒的允諾。
「是，」織雲的聲調，低弱得可憐。「女兒明白了。」
「好了，妳下去吧！」慕義揮揮手，神色顯得有些疲累。
織雲轉身，在小雀的攙扶下，緩慢地離去。慕義盯著女兒的背影。他其實並不擔心，乖巧的女兒會背叛自己，他知道只要以大義曉之，善良的織雲終將會屈服。
現下，讓他心里憂慮的，不是一名奴隸能掀起多大波瀾，而是索羅國的企圖。
向禹已提醒他，索羅國另有所圖，而織雲城雖豐饒富裕，然而除了糧草，再也沒有其它，令中土邦城圖謀之事，除非——
慕義瞇起眼，握緊拳頭。
他知道，女兒的婚事必得要盡早辦理，而且是越快越好！
他發現馬尸，在馬場外圍半里。馬的咽喉被咬斷，死後被拖行一段距離，在密林中被啖食，尸身只剩骨架與少許血肉。
障月蹲在馬尸前。
他發現幾枚不屬于死馬的蹄印。兩爪，方蹄，牛掌大，不是任何已知的牲畜。他冷沉的目光朝前搜尋，看到蹄印綿延，往林內深處而去。他慢慢站起來，回到矮屋，取一柄長刀，再回到馬匹陳尸現場，然後循蹄印往密林深處而去。
第八章
三天來，織雲腳踝的傷已復原。但她還是一整天坐在窗前，眺望窗外的錦纓花，從早到晚，握著胸前那塊血玉，又開始不吃藥。
小雀進屋，見到桌上的玉杯仍盛著滿滿的藥液，她開始擔心。
「織雲姐，您為何又不吃藥了？」小雀問。
「吃與不吃，不都要死？」織雲喃喃答。
小雀屏息。「小姐，您為何要這麼想呢？倘若您願意吃藥，至少還能多活上許久，您又為何不肯吃藥呢？」
「多活上許久？」織雲抬眸凝小雀。她笑了。粉女敕的唇，笑意好濃，可眸底，只有悲哀。
「小雀，妳告訴我，活著，有什麼意義？」
小雀愣住。「織雲姐，您究竟在說什麼？」
「小雀，妳有喜歡的人嗎？」她忽然問，聲音輕飄飄的沒有著力點。
小雀臉孔微紅。「我、我哪有什麼喜歡的人呢！」她嘴里這麼答，腦子里想到的，卻是城里打鐵鋪的張二哥，她沒對她的小姐坦誠。
織雲默默凝視她的臉。
小雀臉頰上兩朵紅花，已不言自明。
「人活著，如果不能做自己喜歡做的事，不能喜歡自己喜歡的人，那麼，像我這樣本來早就該死的人，又為什麼要苟延殘喘地活下去呢？」
「織雲姐！」小雀瞪大眼楮。「您怎麼又說這樣的話！」
「我有病，小雀，妳很清楚。」
小雀噤聲。
「小雀妳覺得，我很可憐嗎？」小雀又答不上話了。
「妳心里一直在可憐我，是不是？」
「織雲姐！」小雀搖頭。「我求求您，別再問這樣的問題了！」她皺著臉，因為這些問題，她一個都答不上來！
織雲又笑了。
這回她的眸底，竟稍稍有了些許笑意。
「小雀，妳害怕嗎？」她又問。
「織雲姐？」這回小雀皺起眉頭。
「妳關心我，所以害怕我出事，對不對？」織雲微笑對她說︰「可是好奇怪，我自己，卻一點也不害怕。」
小雀睜著眼，不知如何回答。
「即使明天就要離開人世問，我卻連一點害怕的感覺都沒有，只有……」頓了頓，她垂下眸子淡淡地說︰「只有一點點遺憾而已。」
小雀皺著眉，端起桌上的玉杯。「織雲姐，不管您害不害怕，可小雀害怕呀！您就當做有病的人是我，小雀求您喝下這藥好嗎？請您不要讓小雀難過，讓小雀擔心了，好嗎？」
織雲凝視小雀好一會兒，終于，她伸手取餅玉杯，喝下藥。看著小姐喝光杯子里的藥水，小雀吁口氣。「我沒事，妳去忙吧，不用管我了。」織雲抬起眸子，沒事一般，純稚地朝小雀微笑。
那笑容美得不屬于人間。
小雀愣了愣。「那我先出去了，織雲姐，您有事再喚我。」小雀故意把聲調放得很柔，像在哄孩子。
她根本不敢留在小姐房里，怕小姐又會對她說些她根本答不上的話！未等織雲點頭，小雀就匆匆走出房外。
織雲看著小雀離開，然後攤開掌心，凝視手上握了一整日的紅玉。