车子突然停下。
紧急煞车的缘故，沈竹芳的话也被打断。
车厢内突然陷入一片沉默。
沈竹芳又开始后悔了……
她比刚才更后悔，她后悔永远都不该说出这样的话！
“阿、阿拓，刚才我真的太激动了，我没有那个意思，我意思是……”
“什么时候你冷静下来，”不等她把话说完，他这么对她说：“我们就可以彻底讨论这个问题。”
沈竹芳的脸色苍白。
他从来没有跟她说过这样的话，这个问题从来就不是必须被讨论的问题，她一直认为，结果本来就应该如此──
“不必，这个问题没有什么好讨论的！”她喊。
但是陆拓没有回答。
他冷静、沉默、尽责地把沈竹芳安全地送回沈家，这一路上，无论她再说什么，他都不再开口。
第十一章
当晚仍旧由金震东送秀贤回家。
车子停在她的公寓门口，秀贤没有立刻下车。
“有话要说？”他问她。
“你知道我想说什么吗？”她瞪著前方，这么问。
“让你感觉到不舒服的事情，连一分钟都不要犹豫，应该立刻月兑身。”他回答。
秀贤沉默，仿佛正在思考他的话。
“你犹豫了吗？我以为，你一直很坚定。”
“本来我也一直这样以为，”她抬头凝望他，然后说：“但是现在，我却不知道，我自以为是的坚定到底是什么？那只是一时的冲动吗？否则，为什么我不能控制自己的心，从始至终一直保持冷静，没有沮丧、没有困扰、没有犹豫？”
金震东安静地听她说下去。
“为什么我会改变？我不明白为什么，我不喜欢这样的自己。”秀贤别开眼。她皱起眉头，显得忧郁。“但是我却又不能走开，因为如果现在走开，就会半途而废，再也不会有比现在更好的机会。除非今生不再想这件事情，否则要我现在放弃，是绝对不可能的！”
“无论一开始抱著什么样的决心，决定做这件事情，永远都不要让自己陷入矛盾。”他对她说：“时间会改变一切，有一些情况是你没有办法掌握的，人不可能从一而终，永远不变，这就是身为人类必须面对、不能避免的难题，因为任何事物都将随时间改变，就算宇宙山河大地全都一样，世界上没有恒久不变的事物，人类的内心也一样，这就叫做无常。现在你心里到底是怎么想的，应该怎么做你才会感觉到安慰，你应该诚实地面对自己的内心，坦诚地再问自己一次。”
这番话，让秀贤的心放下。
虽然她没有觉得更好，但似乎看到了方向。
“是因为陆拓的缘故？”他突然问。
秀贤的眸子闪了闪。
“人类喜欢冒险，时常打不见得必胜的仗。但是你不一样，秀贤，”他看著她说：“你是这么聪明的女孩，从那个男人的眼睛里，你必定可以看得很清楚，你可以不必打这场仗。放下你手上的刀，他不见得胜得了，但是，你也不能赢。”
“这样，还有意义吗？”
“你的意义是什么？打赢这场仗？伤害对方？还是被对方伤害？”
秀贤咬住唇，意识出现短暂的茫然。
他下车，绕过车子为她打开车门。
下车前，秀贤看了他一眼。
“旁观者，永远比当事人看得清局势，但是，旁观者永远不能了解当事人的心情。”下车后，她这么对他说。
金震东露出笑容。“如果我是你，我会牢牢的把他抓住，但不是为了伤害他，而是为了救我自己。”他这么告诉她。
秀贤面无表情地看了他一会儿。
“我不喜欢你的幽默，这一点都不好笑。”最后，她这么对他说。
金震东收起笑容，不置可否。
她不再多说，转身走进公寓。
今天，她累了，从来没有这么累过。
***
秀贤才刚回到公寓，电话就响起来。
“喂，我是秀贤。”她的声音很弱，听起来很疲倦。
“秀贤，你到哪里去了？我打了一整晚的电话，都找不到你！”智芬的声调听起来很紧张。
“智芬？”秀贤回头看了客厅一眼，发现忘了带手机出门。“我听秀书说你搬家了，怎么没有跟我联络？我在你的手机里留言，你收到了吗？刚才我出门，忘了带手机──”
“安安出事情了！”智芬打断秀贤的话，语调很急切：“认养家庭在美国找不到你，所以透过当地志工，辗转打电话到台湾找到台湾联络人的地址，所以我才会接到通知。”
“你快说，安安发生什么事？”秀贤著急起来。
“不知道，好像跟最近爆发的大肠杆菌感染有关系，详细情形我也不清楚，但是情况好像不太乐观。秀贤，你的英文比较好，快点打电话到美国，问清楚状况到底是什么，那边的电话是……”
“好，我知道了。”秀贤挂断电话，之后立刻拨长途电话到美国。“Hi，thisisRachael……”
***
美国、芝加哥大学医院
“没有想到，这个病会这么严重，而且来得这么突然，短短时间内，差点夺走杰夫的生命。”在医院的草皮上，秀贤与医生边走、边以英文进行交谈。
“这种大肠杆菌传染病株，简称H7菌，感染疾病的患者以十岁以下幼童与老人为主。感染病菌后，患者的病症来得很突然，一开始会发烧、头痛、呕吐，很容易让病患家属误以为是感冒，而未加以防范，以致拖延诊治时间，在那之后患者就会并发急性肾衰竭，最坏的情况，甚至并发最严重的溶血性尿毒症，令病况危急万分。”
“真的很突然，本来大家已经不抱希望，”秀贤停下脚步，站在病房大楼的入口。“医生，我代表杰夫的养父母衷心感谢您，救回杰夫的性命。”
“这是我应该做的，”医生笑著回答。“不过，你们要注意，这个孩子即使痊愈，仍然要追踪观察，不可以大意。”
“医生，您的意思是说，即使康复出院，仍然需要持续观察吗？”
“对，必须持续观察十年。”
秀贤点头。“我了解严重性，我会转告杰夫的养父母，让他们做好心理准备。”
医生点头微笑，然后转身离开。
秀贤站在大楼门口，目送医生的背影……
七天来，她瘦了很多。
这七天，不但孩子与死神搏斗，她的内心，也没有一天不在矛盾与痛苦中交战。
现在，杰夫──也就是安安即将要出院……
也是她该回台湾，面对自己的时刻。
***
智芬到机场接机，一见到秀贤，她很惊讶。
“你瘦了很多，这一赵很辛苦对吗？”她于心不忍。
“还好，只是搭飞机有点累。”秀贤淡淡回答。
智芬开车送秀贤回到公寓。
在车上，智芬已经大概问清楚安安的状况。
“如果你留在美国照顾孩子，可行吗？”车子开到公寓前，智芬问她。
秀贤明白智芬的意思。“现在安安的养父母在照顾他。等我把这边的事情办完，也许我会回美国，搬到附近，一起照顾安安。”她这么回答。
智芬犹豫了一下，终于还是问出口：“现在就离开台湾，难道不行吗？”
秀贤转头看著她。“不行。”她平静但冷淡地回答。
听到这个答案，智芬顿时觉得呼吸困难。
秀贤看了她一会儿，然后回头，瞪著前方幽幽地说起：“你知道吗？本来，我觉得自己的心好像开始犹豫了。”
智芬倾听著。
“可是，”秀贤往下说：“姐姐的灵魂，好像藉著安安生病这件事情在提醒我，绝对不可以放弃，绝对不可以对那个人心软，更不可以犹豫！因为那样的男人必须受到惩罚才可以，我必须要完成自己在姐姐墓前许下的承诺，无论遇到什么事情都不能变得软弱，一定要完成它！”