車子突然停下。
緊急煞車的緣故，沈竹芳的話也被打斷。
車廂內突然陷入一片沉默。
沈竹芳又開始後悔了……
她比剛才更後悔，她後悔永遠都不該說出這樣的話！
「阿、阿拓，剛才我真的太激動了，我沒有那個意思，我意思是……」
「什麼時候你冷靜下來，」不等她把話說完，他這麼對她說︰「我們就可以徹底討論這個問題。」
沈竹芳的臉色蒼白。
他從來沒有跟她說過這樣的話，這個問題從來就不是必須被討論的問題，她一直認為，結果本來就應該如此──
「不必，這個問題沒有什麼好討論的！」她喊。
但是陸拓沒有回答。
他冷靜、沉默、盡責地把沈竹芳安全地送回沈家，這一路上，無論她再說什麼，他都不再開口。
第十一章
當晚仍舊由金震東送秀賢回家。
車子停在她的公寓門口，秀賢沒有立刻下車。
「有話要說？」他問她。
「你知道我想說什麼嗎？」她瞪著前方，這麼問。
「讓你感覺到不舒服的事情，連一分鐘都不要猶豫，應該立刻月兌身。」他回答。
秀賢沉默，仿佛正在思考他的話。
「你猶豫了嗎？我以為，你一直很堅定。」
「本來我也一直這樣以為，」她抬頭凝望他，然後說︰「但是現在，我卻不知道，我自以為是的堅定到底是什麼？那只是一時的沖動嗎？否則，為什麼我不能控制自己的心，從始至終一直保持冷靜，沒有沮喪、沒有困擾、沒有猶豫？」
金震東安靜地听她說下去。
「為什麼我會改變？我不明白為什麼，我不喜歡這樣的自己。」秀賢別開眼。她皺起眉頭，顯得憂郁。「但是我卻又不能走開，因為如果現在走開，就會半途而廢，再也不會有比現在更好的機會。除非今生不再想這件事情，否則要我現在放棄，是絕對不可能的！」
「無論一開始抱著什麼樣的決心，決定做這件事情，永遠都不要讓自己陷入矛盾。」他對她說︰「時間會改變一切，有一些情況是你沒有辦法掌握的，人不可能從一而終，永遠不變，這就是身為人類必須面對、不能避免的難題，因為任何事物都將隨時間改變，就算宇宙山河大地全都一樣，世界上沒有恆久不變的事物，人類的內心也一樣，這就叫做無常。現在你心里到底是怎麼想的，應該怎麼做你才會感覺到安慰，你應該誠實地面對自己的內心，坦誠地再問自己一次。」
這番話，讓秀賢的心放下。
雖然她沒有覺得更好，但似乎看到了方向。
「是因為陸拓的緣故？」他突然問。
秀賢的眸子閃了閃。
「人類喜歡冒險，時常打不見得必勝的仗。但是你不一樣，秀賢，」他看著她說︰「你是這麼聰明的女孩，從那個男人的眼楮里，你必定可以看得很清楚，你可以不必打這場仗。放下你手上的刀，他不見得勝得了，但是，你也不能贏。」
「這樣，還有意義嗎？」
「你的意義是什麼？打贏這場仗？傷害對方？還是被對方傷害？」
秀賢咬住唇，意識出現短暫的茫然。
他下車，繞過車子為她打開車門。
下車前，秀賢看了他一眼。
「旁觀者，永遠比當事人看得清局勢，但是，旁觀者永遠不能了解當事人的心情。」下車後，她這麼對他說。
金震東露出笑容。「如果我是你，我會牢牢的把他抓住，但不是為了傷害他，而是為了救我自己。」他這麼告訴她。
秀賢面無表情地看了他一會兒。
「我不喜歡你的幽默，這一點都不好笑。」最後，她這麼對他說。
金震東收起笑容，不置可否。
她不再多說，轉身走進公寓。
今天，她累了，從來沒有這麼累過。
***
秀賢才剛回到公寓，電話就響起來。
「喂，我是秀賢。」她的聲音很弱，听起來很疲倦。
「秀賢，你到哪里去了？我打了一整晚的電話，都找不到你！」智芬的聲調听起來很緊張。
「智芬？」秀賢回頭看了客廳一眼，發現忘了帶手機出門。「我听秀書說你搬家了，怎麼沒有跟我聯絡？我在你的手機里留言，你收到了嗎？剛才我出門，忘了帶手機──」
「安安出事情了！」智芬打斷秀賢的話，語調很急切︰「認養家庭在美國找不到你，所以透過當地志工，輾轉打電話到台灣找到台灣聯絡人的地址，所以我才會接到通知。」
「你快說，安安發生什麼事？」秀賢著急起來。
「不知道，好像跟最近爆發的大腸桿菌感染有關系，詳細情形我也不清楚，但是情況好像不太樂觀。秀賢，你的英文比較好，快點打電話到美國，問清楚狀況到底是什麼，那邊的電話是……」
「好，我知道了。」秀賢掛斷電話，之後立刻撥長途電話到美國。「Hi，thisisRachael……」
***
美國、芝加哥大學醫院
「沒有想到，這個病會這麼嚴重，而且來得這麼突然，短短時間內，差點奪走杰夫的生命。」在醫院的草皮上，秀賢與醫生邊走、邊以英文進行交談。
「這種大腸桿菌傳染病株，簡稱H7菌，感染疾病的患者以十歲以下幼童與老人為主。感染病菌後，患者的病癥來得很突然，一開始會發燒、頭痛、嘔吐，很容易讓病患家屬誤以為是感冒，而未加以防範，以致拖延診治時間，在那之後患者就會並發急性腎衰竭，最壞的情況，甚至並發最嚴重的溶血性尿毒癥，令病況危急萬分。」
「真的很突然，本來大家已經不抱希望，」秀賢停下腳步，站在病房大樓的入口。「醫生，我代表杰夫的養父母衷心感謝您，救回杰夫的性命。」
「這是我應該做的，」醫生笑著回答。「不過，你們要注意，這個孩子即使痊愈，仍然要追蹤觀察，不可以大意。」
「醫生，您的意思是說，即使康復出院，仍然需要持續觀察嗎？」
「對，必須持續觀察十年。」
秀賢點頭。「我了解嚴重性，我會轉告杰夫的養父母，讓他們做好心理準備。」
醫生點頭微笑，然後轉身離開。
秀賢站在大樓門口，目送醫生的背影……
七天來，她瘦了很多。
這七天，不但孩子與死神搏斗，她的內心，也沒有一天不在矛盾與痛苦中交戰。
現在，杰夫──也就是安安即將要出院……
也是她該回台灣，面對自己的時刻。
***
智芬到機場接機，一見到秀賢，她很驚訝。
「你瘦了很多，這一趙很辛苦對嗎？」她于心不忍。
「還好，只是搭飛機有點累。」秀賢淡淡回答。
智芬開車送秀賢回到公寓。
在車上，智芬已經大概問清楚安安的狀況。
「如果你留在美國照顧孩子，可行嗎？」車子開到公寓前，智芬問她。
秀賢明白智芬的意思。「現在安安的養父母在照顧他。等我把這邊的事情辦完，也許我會回美國，搬到附近，一起照顧安安。」她這麼回答。
智芬猶豫了一下，終于還是問出口︰「現在就離開台灣，難道不行嗎？」
秀賢轉頭看著她。「不行。」她平靜但冷淡地回答。
听到這個答案，智芬頓時覺得呼吸困難。
秀賢看了她一會兒，然後回頭，瞪著前方幽幽地說起︰「你知道嗎？本來，我覺得自己的心好像開始猶豫了。」
智芬傾听著。
「可是，」秀賢往下說︰「姐姐的靈魂，好像藉著安安生病這件事情在提醒我，絕對不可以放棄，絕對不可以對那個人心軟，更不可以猶豫！因為那樣的男人必須受到懲罰才可以，我必須要完成自己在姐姐墓前許下的承諾，無論遇到什麼事情都不能變得軟弱，一定要完成它！」