“不！”颐静在第一时间推开男人。
当然，若非策凌松手，凭她的力气根本不可能推得开强壮的策凌。只因策凌想得到的不仅止是颐静的身体，所以才肯放手，不想过度惊吓到她。
“爵爷……您太过分了！”她的声音颤抖，听起来好像已经饱受惊吓。“今天的事……今天的事，我不会向任何人提起，可往后我再也不要见到您了！”
话才说完，颐静双手压着“惊吓”的心口，在爵爷渴望的眼神下转身快步跑离树下。
若兰一连高烧数日，清醒后那夜所发生过的一切，在她的记忆中就如同一场不真实的恶梦。
她真的只是做了一场敝异的梦魇吗？
一切了无痕迹，醒来后她询问心蝶，是否看见一群黑衣人在宫墙上飞檐走壁？然而她的疑问却被心蝶一一否定。
半个月过后，这日一清早，若兰如往常天未亮就起床，自行盥洗、梳妆后，亲自走到后园井边打水，然后提着一桶清水到额娘石静嫔的屋里，待额娘下床后，就有干净的清水盥洗。她亲自侍奉母亲，十数年如一日。
这些日子以来，除了偶尔回想起那夜受辱一事外，大半时候若兰的心情比从前都好，因为额娘喜怒不定的性情这些日子来突然好转，对若兰而言，是过去她求之不得的好事。
到了额娘的房前若兰空出手推开房门，没料到一大早额娘已经起床，坐在炕床上皱眉沉思。
“额娘。”若兰笑脸呼唤母亲。
“水盆放下。兰儿妳过来，额娘有话对妳说。”石静嫔今天早上的口气格外温柔。
若兰放下水盆，顺从地走到母亲身边。
石静嫔忽然握住女儿的手。“在我身边坐下吧！仔细一回想，这些年来我只顾着自个儿的心事，竟忘了咱们母女俩上回一块儿促膝谈心是什么时候了！”
这话让若兰屏息地瞪着母亲。
石静嫔将女儿拉坐到身畔一张空椅上，柔声道：“前几日，妳皇阿玛跟前的瑞福公公到我屋里来了，妳知道这件事吗？”石静嫔忽然提起。
“我听春梅提过。”若兰答。春梅是在石静嫔身边伺候的宫女。
她的心揪紧着，只因为一提到皇阿玛，额娘便会闷闷不乐。
“妳猜，妳皇阿玛身边的大红人，没事找上我这所『冷宫』为的是什么？”石静嫔自嘲。
“额娘，我猜不着。”她不想猜。
这些年她自绝于宫廷“礼俗”，父女俩在同一道宫墙内，她从来只能远远地望着她的“皇阿玛”，却从来不曾被召至皇帝跟前问安祈福。
石静嫔苦笑一声：“也难怪妳猜不着！是妳的皇女乃女乃今年大发慈悲，她老人家竟然要一干皇子皇孙，全都跟着上承德到山庄里去给她叩头，一齐祝祷皇太后福泰安康、长命百岁！”她酸涩的语气带着一丝不自觉的嘲弄。
“所以，额娘想上承德？”若兰不动声色地问，假装没注意到母亲口气里的尖酸。
石静嫔摇头，声调稍显尖锐。“我方才不是说了？她要的是你们这群皇子皇孙上承德给她祝寿去！这种好事怎么会有我的份儿？”
“那么我不去，我只留在宫中陪伴额娘。”若兰立即回答。
她说的是真心话。
石静嫔愣住，半晌过后才哑着声说：“好孩子，我知道全天下的人都负我，就只有妳这好孩子，一直就是这么孝顺。”
听到这番话，若兰心窝没有放开反而揪紧了。
她为自己至亲至爱的慈母感到难过，更明白额娘指控的这句“全天下的人都负我”，其中尤其指的是个男人，而这男人正她的皇阿玛。
石静嫔揉着她女儿的手黯然道：“妳是额娘的乖女儿，向来也只有妳了解额娘心底的苦、晓得额娘暗里流的泪。”
听着这番话，若兰心口渐渐发酸。
“可是妳大了，大到早该论及婚嫁，却因为额娘的缘故而耽误了妳！”石静嫔看着女儿喃喃道：“然而这回，确实是个千载难逢的好机会……妳早该跟在妳皇阿玛身边让他注意到妳，这样或者就能为妳自个儿挣到一门好亲事！”
亲事？
“我已经说过，要留在额娘身边一辈子。”若兰认真地对母亲道。
她明白这是个唯男人之命是从的世道，她早已经笃定一辈子不嫁人。
“妳陪我的时日够多了，我不能这么自私一辈子捆着妳！现在我不要妳陪，我只要妳随皇上一道上承德去，为自己觅一个好夫婿！”石静嫔神色严肃。
多多少少，这些年来，她也猜到了女儿的心意。
然而，她认为女儿并不明白宫中险恶。
“这是我的心愿，兰儿，妳忍心让额娘为了妳的婚事日夜忧心吗？”石静嫔对女儿用苦肉计。“皇上不可能留着一名皇格格不嫁人，那会让皇室蒙上污名！”石静嫔道。
若兰不认同母亲的想法。
“皇阿玛甚至忘了有我这个女儿，对于皇室而言我只是一名微不足道的存在，何德何能可以严重到招来污名？”她对母亲道。
石静嫔张大眼睛。
她没料到，自己这一向沉静的女儿，竟然如此聪慧成熟。
然而这想法不容于世俗，该遭天打雷劈——
皇上绝对不会同意，留一名不嫁皇格格老死宫中！
“去，拿妳的聪明智慧与美貌做靠山，勇敢地上承德去！”石静嫔紧握女儿的手语重心长地道：“这儿我有春梅陪我，况且妳留在这里也不能为我做什么。我要妳给自己一个机会，为自己的人生争取一次转机，也给额娘挣口气！”
既然要嫁，她就要女儿争气，别像自己一样命苦——她要若兰嫁给一个足够匹配她的男人！
凝望着自己的母亲，若兰感受到她强烈的期盼。
她知道拒绝的话一旦出口，一定会惹她心思纤细敏感的母亲伤心。
“我会遵照您的话去做，”她对受苦的母亲承诺。“但是如您所言，皇阿玛不会丢了自己面子，到最后我不是嫁入大漠和亲，就是嫁给京城贵胄，同样嫁入侯门似海，您所期盼的关于女儿的婚姻，结果与事实可能有极大的出入。”若兰寓意深远地回答母亲。
就如同她自己的命运一般！看似荣华显贵，其实个中的痛苦无人能知。石静嫔黯然幽叹。
然而，男人并不需要一名太过聪慧的女人！
女儿一番话再次让石静嫔意会到，若兰的冷静聪慧，往后将是她为人母者最大的忧心！
然而得知女儿愿意尝试，石静嫔心中的大石至少放下了一大半。
“我还有件东西，如果见到妳皇阿玛帮我交给他。”石静嫔对女儿道，然后从怀中取出一团丝帕，打开丝帕里面包裹着一根翠玉簪。
“这不是当年皇阿玛送给您的订情之物？”若兰问母亲。
石静嫔点点头，神情落寞。“答应额娘，一定要把这样东西送交给皇上，如果皇上还顾念着旧情……回京后不会再冷落咱们母女俩。”事实上，石静嫔这么做真正的原因，是希望皇上见到这支翠玉簪后能顾念过往的恩情，善待若兰。
若兰无言。
后宫粉黛三千，她不认为皇阿玛会因为这支玉簪而念起旧情，然而即使她明知额娘太傻，还是伸手收下玉簪。
“若兰以性命发誓，一定会达成额娘的心愿。”她坚定地道。
石静嫔的鼻头突然酸涩起来……
太苦了！
她的命运从进宫那一刻开始就注定，却不曾料到下场如此凄凉折磨！
如果人生还能再重来一遍，当年她宁愿嫁与市井小民，也不愿进宫与其它女子共侍一夫……