第一章
初秋日暮，太阳下山的很早，从顶楼加盖的铁皮屋往窗外望去，商迎曦看到一片火红的太阳，渲染了满天霞红。
不知过了多久，她发呆的视线从窗外移回，落在屋内简陋的小桌子上，她涣散的眼神，像似没有焦距，凝望著桌上一本名为“商业期刊”的杂志──
杂志封面刊出一对衣著光鲜、容貌登对的标准俊男美女，期刊上斗大的标题写著──
集团大亨黑耀司，与未婚妻商怀星，连袂出国际知名品牌，服装发表会。
迎曦的目光，机械式地从封面上移开……
她回国多久？巳经一个月了吧？
一个月前刚回国时，她在机场看到这本杂志，当时，她只觉得这世界上再也没有任何人可以信任……
商怀星，与她有血缘关系的亲妹妹。而黑耀司，那个半年多前差点成为她“未婚妻”的男人……
每看杂志一回，迎曦的心，就被凌迟一遍。
木然地推开杂志，她抽出压在下头发皱的隔日报纸，强迫自己开始寻找工作。
回国这一个月来，她一直找不到工作，眼看著存款巳经快用尽了，临时租来的顶楼铁皮屋，也到了该缴房租的时候。
情况如果再糟下去，她除了到街上去行乞，就是结束自己可笑的生命。
是啊……可笑的生命。
她不怨任何人，只是不明白，老天爷为什么跟自己开这样的玩笑──
半年多前，就在她即将订婚前夕，竟然看到她的亲妹妹怀星，与明天即将成为她未婚夫的男人，衣衫不整的搂抱在床上。
当时，身心受到极大冲击的她，决定逃开一切，当时订了机票，拿著签证独自一人飞往美国德州，却因为忘记随身携带护照，而在美墨边境，被美国警方误以为是墨西哥非法移民，当场以“非法入境”的罪名逮捕她──
当时她获得美国警方准许，只能打唯一一通求救电话，跟外界援求，提出证明以证实自己的身份。
而那通最重要的电话，她选择打给怀星。
迎曦永远记得，在电话答录机，她不断要求她，请求她立刻赶到美国，想办法证实她的身分。
但是七十二小时过去，美国没有将她驱逐出境，反而因为她的行李中有几包白色感冒药粉，而将她提起公诉──
日子一天天过去，她被当成毒品嫌犯，监禁在那可怕的异国牢狱，每一天充满希望的睁眼，却换来绝望的日暮，无人闻问，像被遗弃的孤儿……
在狱中这半年，像是一场永不清醒的梦魇。
她被同一间牢房的女囚犯欺负、教唆劳动，却不敢声张，否则她可能从此在这个世界上消失。
然而，似乎所有的人，真的遗忘了她的存在，没有任何人试图寻找她的下落，解救她月兑离那个恐怖、陌生的地狱！
最后美国警方终于弄清那几包感冒药粉，根本就不是什么毒品粉末，才决定将她驱逐出境──
回到熟悉的台湾，迎接她的，却是她的亲妹妹与自己男友的订婚──这样一个晴天霹雳的消息！
当时的她绝望、痛苦得只想到死，但她知道，强烈的求生意志不会容许她选择自裁。过去那半年，既然挨过那如同在地狱的日，迎曦知道，不会再有任何事能让她放弃可贵的生命。
“广告公司，征求创意文编”
一篇斗大的征人广告，跳进迎曦的视线，这篇征人启事上还未画出红线。
“这是最后一个机会了……”她喃喃自语。
中文系毕业的迎曦，自从在毕业典礼上遇到身兼大学董事的黑耀司，与他坠入爱河后，独占欲强烈的他，根本不允许她出外找工作，因此踏出校门后，迎曦毫无任何工作经验。
直到现在，她才明白自己的大学学历，想在这个现实的社会上谋生，并没有多大的帮助。
室内慢慢转暗，窗外的晚霞巳经隐晦。迎曦凝望著幽暗的窗外，心如槁木。
从明亮转为阴沈的视野，像极了最大讽刺──如同她原以为即将展开的绚烂未来，实则只是日暮的前奏。
※※※
从广告公司出来，迎曦紧锁的眉心仍然忧悒。
尽避在广告公司接了不少ｃａｓｅ，但稿资少得可怜，倘若比稿不通过，她的努力就形同白费，连一毛钱都拿不到。
经过便利商店的时候，她停驻在征人广告前，凝望了良久良久……
然后，她的双腿像有自己的意识，主动踏进便利商店。
“请问，你们在征人吗？”她渴望地开口。
站在柜台后的年轻人推了推眼镜，笑著问：“你要应征？”
“嗯。”
“这份工作很辛苦喔！而且时薪只有六十五块。”
“我不怕苦，至于薪水多少都没问题，反正，”她垂下眼，坦然地道：“反正，我身上只剩下几百块，不管薪水多少，只要能让我活下来就够了。”
年轻人脸上的笑容褪去，他凝望这名神色忧悒的女子一会儿。“喂，如果你愿意把长发盘起来的话，我就雇用你。”
“咦？”迎曦抬起眼，惊讶地望住对方。
“你好，我叫Ｍｉｋｅ，是这家店的老板，你被录取了。”年轻人伸出手，笑开一口白牙。
多么年轻的老板！迎曦错愕地瞪著男子，迟疑片刻，才伸出手与对方文握。“谢谢你。”
“不必太感谢我，我盘算过，用你一定有好处！”他咧开嘴，神秘地笑道。
迎曦不明白他的意思。
“其实……你长得很漂亮。”他干笑两声，直盯著女子乱发下半掩的苍白脸孔。“这下我的店里有俊男还有靓女，生意一定更好！”得意洋洋地自吹自擂一番，他对著迎曦眨眨眼。
迎曦愣住，半天才想懂他话里的意思，忍不住笑开脸。
半年多来，这是她第一次重新寻回笑容。
“哇，你笑起来很好看！”Ｍｉｋｅ看呆了眼。
迎曦脸颊上微热，她相信自己一定脸红了。
“你以后一定要常常对客人笑，这样我就加你薪水！”像发现宝藏，Ｍｉｋｅ兴奋大叫。
迎曦的笑容转为惊讶，她不知道Ｍｉｋｅ是跟自己开玩笑，还是当真的……
“我是认真的，你不要以为我开玩笑的喔！”Ｍｉｋｅ严正申明，帅气的年轻脸孔充满了热情。“对了，你叫什么名字？”他兴致勃勃地问。
“迎曦，迎接晨曦……”
“啧啧啧，名字也很美，人也不赖。”Ｍｉｋｅ轻浮地道，不过他脸上的表情很滑稽，像是故意逗迎曦发笑，丝毫没有亵渎的意味。
迎曦腼腆地垂下眼。“谢谢。”
淡淡的忧悒，重新锁住她的眉心。
在她过往的生命中，记得有一个男人，也曾经说过同样的话……
那个承诺过未来将带给她幸福的男人，正是她妹妹的未婚夫，黑耀司。
※※※
顺利找到便利商店的工作，这一个多月来，因为Ｍｉｋｅ逗趣的笑话，迎曦不再如同一个月前那么忧郁，现在在她的脸上偶而能见到一点笑容，只不过若有似无的轻愁，仍然笼罩在她眉间。
走出这三个多月来栖身的铁皮小屋，迎曦手上捧了一叠稿子，准备搭公车到出版社交稿。
最近她还接了一些校对的工作，接出版社外校的稿子，多少赚一点生活费。
这些日子来，因为必须要自力更生、赚钱养活自己，对于人生的价值，她有了深层的领悟，对于自己的存在，也建立更真实的肯定。
也许，过去那半年的梦魇，真是老天爷的安排。
是老天爷安排这个机会让她成长，让她提早认清生命真实的现象，让她了解人生不会随美好的憧憬起舞，而恒久停留在冀望的虚构里。