第一章
初秋日暮，太陽下山的很早，從頂樓加蓋的鐵皮屋往窗外望去，商迎曦看到一片火紅的太陽，渲染了滿天霞紅。
不知過了多久，她發呆的視線從窗外移回，落在屋內簡陋的小桌子上，她渙散的眼神，像似沒有焦距，凝望著桌上一本名為「商業期刊」的雜志──
雜志封面刊出一對衣著光鮮、容貌登對的標準俊男美女，期刊上斗大的標題寫著──
集團大亨黑耀司，與未婚妻商懷星，連袂出國際知名品牌，服裝發表會。
迎曦的目光，機械式地從封面上移開……
她回國多久？巳經一個月了吧？
一個月前剛回國時，她在機場看到這本雜志，當時，她只覺得這世界上再也沒有任何人可以信任……
商懷星，與她有血緣關系的親妹妹。而黑耀司，那個半年多前差點成為她「未婚妻」的男人……
每看雜志一回，迎曦的心，就被凌遲一遍。
木然地推開雜志，她抽出壓在下頭發皺的隔日報紙，強迫自己開始尋找工作。
回國這一個月來，她一直找不到工作，眼看著存款巳經快用盡了，臨時租來的頂樓鐵皮屋，也到了該繳房租的時候。
情況如果再糟下去，她除了到街上去行乞，就是結束自己可笑的生命。
是啊……可笑的生命。
她不怨任何人，只是不明白，老天爺為什麼跟自己開這樣的玩笑──
半年多前，就在她即將訂婚前夕，竟然看到她的親妹妹懷星，與明天即將成為她未婚夫的男人，衣衫不整的摟抱在床上。
當時，身心受到極大沖擊的她，決定逃開一切，當時訂了機票，拿著簽證獨自一人飛往美國德州，卻因為忘記隨身攜帶護照，而在美墨邊境，被美國警方誤以為是墨西哥非法移民，當場以「非法入境」的罪名逮捕她──
當時她獲得美國警方準許，只能打唯一一通求救電話，跟外界援求，提出證明以證實自己的身份。
而那通最重要的電話，她選擇打給懷星。
迎曦永遠記得，在電話答錄機，她不斷要求她，請求她立刻趕到美國，想辦法證實她的身分。
但是七十二小時過去，美國沒有將她驅逐出境，反而因為她的行李中有幾包白色感冒藥粉，而將她提起公訴──
日子一天天過去，她被當成毒品嫌犯，監禁在那可怕的異國牢獄，每一天充滿希望的睜眼，卻換來絕望的日暮，無人聞問，像被遺棄的孤兒……
在獄中這半年，像是一場永不清醒的夢魘。
她被同一間牢房的女囚犯欺負、教唆勞動，卻不敢聲張，否則她可能從此在這個世界上消失。
然而，似乎所有的人，真的遺忘了她的存在，沒有任何人試圖尋找她的下落，解救她月兌離那個恐怖、陌生的地獄！
最後美國警方終于弄清那幾包感冒藥粉，根本就不是什麼毒品粉末，才決定將她驅逐出境──
回到熟悉的台灣，迎接她的，卻是她的親妹妹與自己男友的訂婚──這樣一個晴天霹靂的消息！
當時的她絕望、痛苦得只想到死，但她知道，強烈的求生意志不會容許她選擇自裁。過去那半年，既然挨過那如同在地獄的日，迎曦知道，不會再有任何事能讓她放棄可貴的生命。
「廣告公司，征求創意文編」
一篇斗大的征人廣告，跳進迎曦的視線，這篇征人啟事上還未畫出紅線。
「這是最後一個機會了……」她喃喃自語。
中文系畢業的迎曦，自從在畢業典禮上遇到身兼大學董事的黑耀司，與他墜入愛河後，獨佔欲強烈的他，根本不允許她出外找工作，因此踏出校門後，迎曦毫無任何工作經驗。
直到現在，她才明白自己的大學學歷，想在這個現實的社會上謀生，並沒有多大的幫助。
室內慢慢轉暗，窗外的晚霞巳經隱晦。迎曦凝望著幽暗的窗外，心如槁木。
從明亮轉為陰沈的視野，像極了最大諷刺──如同她原以為即將展開的絢爛未來，實則只是日暮的前奏。
※※※
從廣告公司出來，迎曦緊鎖的眉心仍然憂悒。
盡避在廣告公司接了不少ｃａｓｅ，但稿資少得可憐，倘若比稿不通過，她的努力就形同白費，連一毛錢都拿不到。
經過便利商店的時候，她停駐在征人廣告前，凝望了良久良久……
然後，她的雙腿像有自己的意識，主動踏進便利商店。
「請問，你們在征人嗎？」她渴望地開口。
站在櫃台後的年輕人推了推眼鏡，笑著問︰「你要應征？」
「嗯。」
「這份工作很辛苦喔！而且時薪只有六十五塊。」
「我不怕苦，至于薪水多少都沒問題，反正，」她垂下眼，坦然地道︰「反正，我身上只剩下幾百塊，不管薪水多少，只要能讓我活下來就夠了。」
年輕人臉上的笑容褪去，他凝望這名神色憂悒的女子一會兒。「喂，如果你願意把長發盤起來的話，我就雇用你。」
「咦？」迎曦抬起眼，驚訝地望住對方。
「你好，我叫Ｍｉｋｅ，是這家店的老板，你被錄取了。」年輕人伸出手，笑開一口白牙。
多麼年輕的老板！迎曦錯愕地瞪著男子，遲疑片刻，才伸出手與對方文握。「謝謝你。」
「不必太感謝我，我盤算過，用你一定有好處！」他咧開嘴，神秘地笑道。
迎曦不明白他的意思。
「其實……你長得很漂亮。」他干笑兩聲，直盯著女子亂發下半掩的蒼白臉孔。「這下我的店里有俊男還有靚女，生意一定更好！」得意洋洋地自吹自擂一番，他對著迎曦眨眨眼。
迎曦愣住，半天才想懂他話里的意思，忍不住笑開臉。
半年多來，這是她第一次重新尋回笑容。
「哇，你笑起來很好看！」Ｍｉｋｅ看呆了眼。
迎曦臉頰上微熱，她相信自己一定臉紅了。
「你以後一定要常常對客人笑，這樣我就加你薪水！」像發現寶藏，Ｍｉｋｅ興奮大叫。
迎曦的笑容轉為驚訝，她不知道Ｍｉｋｅ是跟自己開玩笑，還是當真的……
「我是認真的，你不要以為我開玩笑的喔！」Ｍｉｋｅ嚴正申明，帥氣的年輕臉孔充滿了熱情。「對了，你叫什麼名字？」他興致勃勃地問。
「迎曦，迎接晨曦……」
「嘖嘖嘖，名字也很美，人也不賴。」Ｍｉｋｅ輕浮地道，不過他臉上的表情很滑稽，像是故意逗迎曦發笑，絲毫沒有褻瀆的意味。
迎曦靦腆地垂下眼。「謝謝。」
淡淡的憂悒，重新鎖住她的眉心。
在她過往的生命中，記得有一個男人，也曾經說過同樣的話……
那個承諾過未來將帶給她幸福的男人，正是她妹妹的未婚夫，黑耀司。
※※※
順利找到便利商店的工作，這一個多月來，因為Ｍｉｋｅ逗趣的笑話，迎曦不再如同一個月前那麼憂郁，現在在她的臉上偶而能見到一點笑容，只不過若有似無的輕愁，仍然籠罩在她眉間。
走出這三個多月來棲身的鐵皮小屋，迎曦手上捧了一疊稿子，準備搭公車到出版社交稿。
最近她還接了一些校對的工作，接出版社外校的稿子，多少賺一點生活費。
這些日子來，因為必須要自力更生、賺錢養活自己，對于人生的價值，她有了深層的領悟，對于自己的存在，也建立更真實的肯定。
也許，過去那半年的夢魘，真是老天爺的安排。
是老天爺安排這個機會讓她成長，讓她提早認清生命真實的現象，讓她了解人生不會隨美好的憧憬起舞，而恆久停留在冀望的虛構里。