"不会的，我从小就是这么撑过来的！"珍珠回想起小时候，一幕幕贫困交迫的情景掠过脑海……
在这温暖的屋子里，在他宽大的羽翼下，她竟然像被迷惑一般，开始缓慢回溯起往事……
"那年，天下着大雪，我跟娘两个人在街上讨不到钱，只好饿着肚子缩到人家屋檐下……我记得好清楚，那是一所有钱人家的屋子，屋檐又宽又大，刚好能遮蔽风雪。到了晚上，屋子里传出来一阵阵米饭的香气，那时我又冷又冻、饿得连树根都能吞下！然后，奇迹发生了，围墙里竟然扔出好几个热呼呼的胖包子，接着我就听见里头有个男孩的声音说：'喂，这是给你们吃的，快吃吧！"
"我跟娘都不相信……那是包子、是包子吗？！还是热呼呼的胖包子呢！"眼泪悄悄滑下珍珠的眼眶。
她永远记得，当时娘的表情，以及自己多么欢喜、感恩的心情……
"我跟娘小心翼翼地捧起扔在地上、已经沾了灰的包子，一小口、一小口的，好珍惜的品尝着，就好像那是我们吃过最好吃的美食了！一直到手里头的包子凉透了，我们还舍不得吃掉一小半。"笑容慢慢在珍珠脸上荡开。"就这样，那几个冷包子让我跟娘度过了那年难熬的大雪天。"
转过头，她告诉他："你知道吗？那屋子长的跟佟王府很像，也许你就是那个好心的男孩。"
"你从来不曾对我说过这些。"他道，眸子很深、很沉。
他当然不是那个扔包子的男孩，但这个故事彻底占据他的心思。
珍珠这才意识到自己说了什么。本来，这些话，她永远不会对任何人说。
"抱歉，我……"
"何必抱歉，"他笑着说，温存地亲吻她的脸。"我喜欢听你对我说这些。"柔嗄地道。
他也不曾像今夜一样亲吻过她，记忆中，他的吻总是激狂而且霸道的。"我想先去见宝儿，可以吗？"
她脸红了。最近，她似乎总控制不住自己的情绪。
"你的身子还很弱。"他不同意，闪烁的神情掠过一丝阴郁。
允堂的表情，让她更担心宝儿的病情。"宝儿的身子更弱，让我去见见她吧！"
他没有立刻答应，似乎在考虑什么。
"如果你想见宝儿，那么，有个人你一定也想见一面。"他道。
"谁？"
"姓吴，在十字交道的哨站上，他自称是你的表哥。"
是吴大哥！"他人在哪儿？"珍珠问。
"在前厅。"允堂道，深邃的眼追随她脸上的表情。
珍珠已经料到吴远山来找自己的目的，肯定是因为太久没有消息，他担心她出了事，才会出面找她。
"我得去见他。"
"那好，我让善保备好轿子抬你过去。"他同意了。"既然你已经回复意识，皇上召我人上书房，今晚我一定要进宫，也许要到后天早上才能回府。"
"嗯。"欲言又止，她终于问："可是，你身上的伤……"
她惦挂着，自从那一夜之后，一直没忘。
"这几日没逢上壬、癸，应该不打紧。"他敛下眼，淡淡地道。
他说的淡然，珍珠却明白，毒性发作时那种难以忍受的痛苦，换作一般人根本无法承受、早就疯狂了。
凝视他英俊的侧面，她却看到他脸孔另一面隐藏的暗影。
十年来只能等待死亡、以及眼睁睁看着家破人亡的痛苦……
他受的苦，应该比任何人都多吧？
在佟王府里，该被保护的不只宝儿，还有这个独自承受一切、不愿与他人分担痛苦的大男人。
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"珍珠！"
看到珍珠，吴远山脸上终于露出笑容。他已经在佟王府前厅等候多时。
"吴大哥，你怎么来了？"
"我——"
佟爱的大厅里有不少王府的家仆，吴远山欲言又止，接着改口道："这么久没有消息，我来看看你好不好。顺道跟你说，咱们的朋友也关心你，要我见到你以后问候一声！"
如果不是风主子下令，他不会露面，只会在远处保护她。
珍珠点点头，微一凝神，她轻声道："我很好，相信不久就可以回去了。"她已经明白吴远山的意思。
长久没有消息，风主子也该开始关心事态进展。
听到这句话，吴远山松了一口气。"你好像瘦了，气色不太好。"
"我没事。"珍珠笑着道。
吴远山愣愣地瞪着她。"你……你笑了。"
认识这么多年，他从没见过珍珠的笑容。记忆中她一直很冷淡，没有情绪、从来不流露出感情。
这笑容融化吴远山的心，却更让他吃惊——
是什么事改变了珍珠？
"还有事吗？吴大哥？"她柔声问。
"没……没事了，就是这样！"
"那么我还有事要办，不能陪你了。"不等吴远山回答，她已经跨出厅外。"吴大哥，谢谢你来看我。"
临走前，她笑着对吴远山说。
吴远山呆在原地，久久不能回过神。
版别吴远山后，珍珠匆匆离开前厅，直奔"宝津阁"。
不知道为何，没见到宝儿前，她的心情一直平静不下来。
"姑娘！"
在宝儿房里，香袖才看到珍珠，眼泪就扑簌簌流下来。
"别哭啊！"珍珠安慰香袖，同时奔到宝儿床前，期待看到一个病情在控制中的孩子——
"宝儿！"
捏住宝嫔布满水痘子的小手，珍珠的心几乎要碎了！
她看到一个正在死亡边缘挣扎的孩子。她知道一旦发痘几日内不会痊愈，但是宝儿明显病得很重。这孩子昏迷中还拼命在喘气，像有人正掐住她的喉头、无情地扼杀她的生命。
"自从李女乃娘把小榜格抱回'宝津阁'以后，小榜格的病就加重了。"香袖哭着说。
珍珠心凉了半截。"宝儿，你听到珍姐姐在喊你了吗？宝儿？"
"珍姐姐……"
宝嫔半梦半醒的，吃力地撑开眼皮望住珍珠。
"宝儿，你要支持下去，千万不能放弃！"
"唔……"
看得出来，这孩子的神智是涣散的！珍珠的心好痛，她感到宝儿离自己越来越远了……
"香袖，你先出去，我有话对宝儿说。"
"嗯。"香袖抬手抹抹眼泪，然后就走出去，守在门外。
"宝儿，你爱允堂阿哥吗？"香袖走后，珍珠蹲在宝嫔床边，轻声问她。
"阿哥……"
听到允堂的名字，孩子浮肿的眼皮稍稍撑开一些。
"你说过，阿哥不是他人以为的那样——你知道原因，对不对？"
允堂认为宝儿不解世事，但她早巳猜测，宝儿根本就知道允堂的病！宝儿是个聪明的孩子，当唯一的亲人试图疏远她、却从不解释理由，她自己会找到原因。
泪水滑下宝嫔的脸颊，濡湿了大半个枕头……
这孩子果然知道！"宝儿，你能撑过去，帮阿哥一个大忙吗？"她很严肃地问宝嫔。
她已经找到一个理由——一个让宝儿一定要活下去的理由！
"我……"
"你肯定能的，是不是？"
喘着气，宝嫔费尽艰难……终于，她点了点头，意志力克服了上的病痛。
看到宝嫔点头，珍珠紧紧握住小女孩的手，心中燃起一线希望。
"很好，现在我会暂时离开佟王府，半个时辰后我再回来，然后交给你一样东西。接着我会离开王府两天，在我没回来之前，我要你替我保管一样东西……"
蹲在床畔前，珍珠柔声在小女孩耳边，道出全盘计划……
第十章
人已经不在了。
允堂一回府就问过善总管，珍珠——他早就知道她的本名——就在他离开王府当夜，她已经出府。