“郡主怎么老把将军跟捕快给混为一谈，抓贼是捕快的事，末将可不便逾越。打从两年前我将来犯的蛮兵杀个片甲不留，这两年来他们不敢再越雷池一步，所以末将确实很闲。”
“那你可以去练兵呀。”
“末将麾下青州军兵强马壮，每日练兵三个时辰已足够，再多若是累坏他们可就不好了。”他悠哉答道。
“我不管你要做什么，总之你以后不要再在我眼前晃。”
“如郡主所愿。”他脸上那对张扬的浓眉微微一抬。
见他没反驳，还罕见的顺着她的话说，她感到奇怪的看着他。
“不过郡主可别太想念末将哟。”
丢下这句话，他扬笑旋身而去，留下牧颂晴不明所以的站在原地，望着他离去的背影。
替午睡醒来的娘亲梳着头，发觉她的头发这一年来白了不少，牧颂晴有些担心。
“娘亲，今日很温暖，不如咱们出门踏踏青吧。”娘亲每日闷在别苑里，镇日愁眉不展，带她出去走走透透气，也许心情会舒畅些。
祈如春摇头，“不了，我有些累，你想出去就带着兰儿去吧。”说完，她掩唇咳了数声。
“郡主、郡主——”兰儿脚步匆匆从外面进来。
“什么事？”
“夫人。”看见祈如春醒了，兰儿赶紧福了个身，这才望向牧颂晴，“郡主，我知道上官将军这阵子没再出现，是上哪去了！”
“他上哪去了？”打那日在书肆外见过面，她约莫有半个月没再见到上官凤驰，不再有人老是对她冷嘲热讽，虽然舒心不少，却总觉得少了什么似的。
兰儿连忙将听来的消息告诉她，“上官将军表态支持八皇子。”
闻言，祈如春诧问：“兰儿，你说上官凤驰表态支持八皇子？”
“是，这是奴婢方才将腌桃子送去客栈时听来的消息。据说两年前陛下於出巡途中猝然驾崩，因未立太子，也未立下遗诏，众皇子开始争夺皇位，朝中局势一片混乱，不少皇子指挥自己的兵马打了起来，听说先前占领都城的是五皇子的兵马，但不到一个月，便被二、三和六皇子联军打败。”
“那么王爷现下的情况如何？”心系夫婿，祈如春急问。
“据说王爷目前与三皇子、六皇子一起控制了都城，但对由谁继位之事三人争论不休，有人说他们三人占了地利之便，日后必定是由他们其中一人继承大统。”
听见夫君可能有望成为皇帝，祈如春面上忍不住露出喜色。
牧颂晴则不解地问：“既然如此，上官将军为何会选择支持八皇子？而不是父王或是其他两位皇子其中一人呢？”八皇子势力单薄，支持他对上官凤驰能有什么好处？
闻言，祈如春脸上喜色敛去，蹙眉忖道：“这上官凤驰骁勇善战，自他十五岁从军以来，每战皆捷，听闻先帝曾在大殿上夸赞他有一人当关、万夫莫敌的气概，因此他在十七岁时便被提拔为青州将军，镇守青州期间，连连击溃来犯蛮军，使得这些年来蛮军未敢再犯境。八皇子若得他扶助，可谓如虎添翼，只怕足以力抗三位皇子的兵马。”
青州与达伦大草原接壤，蛮族各部世居在达伦大草原，以游牧为生，天生体型人高马大、孔武有力，觊觎日耀皇朝肥沃土壤，时常兴兵犯境，侵扰边境一带居民，在上官凤驰镇守青州前，皇朝的守军常吃败仗，迫使皇朝须以大量的银两和丝绸布疋、粮食求和，成为日耀皇朝很大的隐患。
见娘亲眉头紧锁，牧颂晴问道：“娘是在担心父王吗？”
“你父王不仅要对付另位两位皇子，还要应付有上官凤驰帮助的八皇子，这一仗只怕很难打，若是一不小心可能连命都不保。”想到其中的凶险，祈如春忧心忡忡。
牧颂晴摇着头，“我不明白这皇位究竟有什么好的，值得这么多人争得头破血流？”甚至连上官凤驰都跑去凑热闹，怪不得那日他会对她说出那么奇怪的话。
哼，他不在她清静多了，她才不会想他呢……
见女儿不懂，祈如春解释，“只要得到皇位，就能拥有整个日耀皇朝，所有的人见到皇帝都须俯首跪拜，握有至高权力，那是人人都想得到的位置，若是日后你父王登基，你便是公主了。”
“是公主又如何？会比我现在还快活吗？”她望着母亲。
被女儿这么一问，祈如春一时语塞。没错，纵使丈夫得到帝位，怕是也不会再眷宠於她，那么和现下又有什差别？
他虽然没休了她，但这些年来她早被他遗弃在别苑里，不闻不问。
“可那是你父王的愿望。”这是他想要的，所以她希望他能得到。
“以父王的才能，他若登基，只怕当不了一个好皇帝。”牧颂晴月兑口说。父王为人薄情寡义，才智平庸又贪好，她不认为这样的人能成为英明的君王。
听见女儿的话，祈如春美艳的脸孔一沉，喝斥，“颂晴，他是你父王，你身为女儿，怎可如此议论他！”
见母亲生气，牧颂晴抿了抿唇不再多言，心里却不认为自个儿有说错。
这场远在都城的夺位之争一时还影响不到在青州的她们，但随着争斗越来越惨烈，青州也渐渐不再平静，祈如春更是时时关注局势的发展，日日祈求丈夫能在这场夺位之战中胜出。
这期间牧颂晴常常听见上官凤驰的消息，例如某场战事中，他率三千兵马击溃三皇子的两万精兵，或是他单枪匹马斩杀了康王旗下三员大将，抑或是他只领着少数精锐的手下，闯入六皇子大本营，烧毁了所有的粮草等等，这些消息为他的骁勇善战添加了传奇色彩。
第2章(1)
两年后
春天，李花盛开，一阵风来，枝头花瓣纷飞，犹如飘雪。
“咳咳咳咳……”坐在李树下的祈如春掩着唇一阵剧咳。
牧颂晴连忙轻抚着她的胸口为她顺气，回头吩咐侍婢，“兰儿，快去端药过来。”
“是。”兰儿应了声快步离开，不久端来一碗温热的汤药。
牧颂晴端着碗服侍娘亲慢慢饮下后，劝道：“娘，外头冷，咱们回屋里吧。”
祈如春摇摇头，“我想再坐一会儿。”她脸上带着病容，面色憔悴苍白，已不复见年轻时的美艳风姿。
望着枝头上雪白的李花，她陷入昔日她以侧妃的身分，被迎进康王府时备受恩宠的回忆里。
那时王爷的万千宠爱全都集於她一身，是她最快乐的日子，但好景不常，王爷迎进了另一名侧妃后，就把先前对她的呵宠全转向那名侧妃，对她不仅呵宠不再，还将她连同女儿一块遣送来别苑。
“红颜未老恩先断。”喃喃吟了句诗，望着女儿这两年来益发清丽月兑俗的脸庞，祈如春拉着她的手叮咛，“颂晴，你要记住，不要相信男人那些海誓山盟、甜言蜜语，那些话都当不得真的。”
心知母亲必然又想起了父亲，牧颂晴心头无奈又怜惜。
见女儿似是不甚在意她说的话，她扬高了嗓音，“你别不相信娘说的话，你看看娘便知道了，当年你父王是如何宠爱着我，可一旦有了新人，他眼里再也没有我，咱们在别苑这些年来，他甚至连只字片语的关心都没有。”
牧颂晴好言劝哄着，“娘亲，我知道了，您就别想那些事，咱们这些年住在这儿无须再理会王府里那些纠葛，不也过得很清静吗？当年那些事就让它过去吧，别再惦记了。”
这些年在青州的生活她很满意，虽然别苑这儿的一切用度比在王府简陋太多，可娘亲用不着再跟府里的王妃和那些宠妾、侧妃们勾心斗角，日子过得舒心多了。