红香院旗下姑娘二十余人，绝大多数背后都有段凄凉的故事，有些简直是恍若隔世，催人泪下。不过那凄凉之中，绝对没有被逼良为娼这一段，有的，只是认命的心酸吧﹖这天底下，有多少女人是心甘情愿用倚楼卖笑的方式来养活自己的﹖刚进来时大多数人免不了哭天抢地，凄凄惨惨切切。李嬷嬷会开导，会劝解，甚至要姐妹们做说客，可是若人家还是死活不愿意，她也不勉强，转手卖了给人做妻做妾做丫头。也许无情，但还是人性，不会看哪个女子美貌便像捉住了金块不放，硬逼人卖笑为生。
女人从一出生，就注定了被男人踩在脚下，世道如此，李嬷嬷也是有几分感叹的。所以她说，女人何苦还要欺压彼此？
温柔总是猜想，虽然大家嘴上不说，不过红香院上上下下，至少都是很尊敬李嬷嬷的。有几人如艺妓兰灵，更是将她视作了救命恩人。
红香院的艺妓总共只有三个。温柔、兰灵、和视温柔为眼中钉，肉中刺的“前”头号红牌封凝香。
封凝香对温柔的敌意，已经浓烈到整个红香院全是她的酸醋味了。戏班出身的她身段柔软，舞姿颇为动人。可惜，不管当事的两人愿不愿意，从三年前温柔的地位就渐渐取代了已经二十有三的封凝香。
清倌嘛﹗又是年轻貌美，风情款款，身价自然不同于开了苞的封大美人。理所当然的，从此被封凝香恨入骨髓，搞不好还被扎草人用钢针钉过。更何况三个艺妓红牌，就只有封凝香已非清白之身，也难怪每月两次的群芳宴，她总是千方百计要独揽风头，就像今天，又抢头筹表演了。
群芳宴是李嬷嬷为了招揽生意而出的花招，人说王不见王，通常那三块红牌会凑在一起，也只有在群芳宴上，再加上红香楼所有姐妹全都会出来伴舞、陪客，所以每次总吸引一大帮的纨裤子弟前来喝花酒。其中有些是初入此道，来挑漂亮姑娘晚上好风流的，有些压跟就是败家子、老色鬼，离不开纸醉金迷的生活。当然也有少数略显倨促不安者，显然是受了好奇心唆使，又摆月兑不了罪恶感。但总的来说，宾客满堂没几个是好东西﹗不过，比起那些周旋于人丛中的姐妹们，温柔觉得她真是好命太多了。此时她正悠哉悠哉地倚坐在粉色纱幕之后，边小口小口喝着香片，边欣赏封凝香卖力的演出。
只是，站在她身后的小媚此时该是脸色铁青了吧﹖嘻……这丫头好象比以前稍微沉得住点了，不过很好奇她忍得了多久？嗯，先数二十吧。
二十、十九、十八……九、八、七、六——“小姐﹗封凝香简直欺人太甚﹗”
丙然，还是熬不过半柱香的时间。温柔忍不住笑了，侧过脸仰头看她：“这霓裳舞跳得很好看啊！你气什么？”
“小姐﹗你怎么事不关己似的？她一定是听你说想跳霓裳舞，故意抢了去，好可恶的女人！”
“算了，她本是戏班出身，她爱跳就随她吧﹗”
唉！身为红牌也有这点不好，想表演什么都不必呈报，才让封凝香抢了先。不过，霓裳舞虽有引人暇想的意境，她也表现得太过了！再加上那身衣服，那表情……啧啧，真是名副其实的曲了。
“哼﹗好粗俗放荡的步子！霓裳舞让她抢了先，真不值。”在温柔左侧，始终静坐不出声的兰灵突然开口了，一贯冰冷的脸上此刻除了淡漠，还有不屑。
她偏头看兰灵那清雅出尘的容貌，实在不忍开口反驳她：身在妓院，又有谁真正圣洁得起来？
唉﹗人家终究是好意为自己抱不平，温柔朝她感激地笑笑：“无所谓，谅她也没本事次次抢我的戏。”
兰灵不语，只是看着帘外封凝香越来越起劲的表演。她突然微微皱眉，朝温柔比了个手势轻声道：“你有没有觉得，她好象……？”
嗯，的确。兰灵不说她倒没留意，封大姐的步子好象越跨越大，超出正常的范围了，而且她似乎在往两人所坐这边靠近……这纱幕前的一桌没坐人，只放了十来壶上好的绍兴花雕酒。
不会吧？封凝香真的恨她恨到这地步了？唉唉唉……好善妒啊！真可惜投错了胎，这女人若是身在大户人家嫁了人当正室，丈夫是绝对没那个三妻四妾的齐人之福好享了！
眼看妖娆美人越舞越近，温柔在心里轻叹了声﹕呵，我不犯人，人却来犯我……对不住了啊，李嬷嬷！
丙然，封大美人假装舞得兴起，突然毫无预警地长袖一带，纤手扫起两三壶酒，盖头盖脑往温柔这边砸来。
温柔万分配合地惊叫一声，拉着小媚往纱幕外冲。当然，她一界弱女子难免惊惶，很不小心地忘了手里还拉着纱幕，又很不小心地让纱幕随她牵动，撞上舞得收不住势的封大姐，将人半反弹半卷带地撞了回去……于是在一连串的混乱巧合下，封美人在尖叫声中撞翻桌子，狼狈倒地又被淋湿一身。
再回头看，兰灵人如其名早有防备，机灵地俯身躲过一劫。她们谁也没像封凝香预料的那样傻傻坐着被砸，于是酒汁就完完全全淋上了背后李嬷嬷钟意的那幅洛阳牡丹绣屏，可以想象李嬷嬷此刻发青的脸色……唉！天作孽犹可恕，这自作孽——“唉呀封姐姐，您好讨厌啊！怎么硬逼得小妹出来，是想做小妹的入幕之宾吗？”跺跺脚、拢拢发、再扭扭手绢，温柔无限娇羞，给对手来个最后的痛击，“可是……唉呀死相！人家还是清倌之身啦﹗”
满堂哄笑，注定了封美人要凄惨一阵子了。
人不犯我，我不犯人；人若要犯我，我必十倍报之。这是温家女人的座右铭。
被丫环搀扶起身，封凝香看她的样子真是恨不得将她碎尸万段了。温柔偷偷翻了个白眼，无语问苍天。呵，是谁对不起谁在先啊？
好吧，送佛送上天，气人气到底。小媚机灵地为主子递上古筝，温柔挑寡地对封凝香笑笑，在众人饶有兴味的注目下大方坐下。
对满堂贵客福了一福，她放弃原本属意的“南进宫”，改弹民间小调“山坡羊”。
这“山坡羊”的好处嘛，就是简短，词又容易改，不必多费神。
特地意有所指地看了狼狈的封凝香一眼，她唱得很大声：“朝朝六桥，夜夜重楼；
辗转行经岁岁年年，愿体健，长自在。
草庵破瓢喜分清粥，遥看朱户宫墙柳。
荣，或天许；辱，人自取。”
嗯，她不是曹植，没那个七步成诗还能脍炙人口的本事。说实话，这“山坡羊”是临时起意，篡改得真是有够烂的，不过……气得到人就好了，不是吗？连一惯冰颜的兰灵也偷偷掩嘴笑了，至于封凝香离去的难看脸色……不说也罢。
辱，人自取啊﹗温柔偷笑在心，在满堂捧场的掌声下开始自在优闲地弹她的“南进宫”。＊＊＊比起封凝香的退场，温柔的就风光太多了。不过她并不急着回房，便坐到一旁喝茶等兰灵。晚上要去康成小王爷的画舫上助兴，再怎么说也得打扮得体面一些。兰灵的眼光一向独到，不妨拉她给自己拿个主意。
唔……兰灵弹的曲目好熟悉，是——“蕉窗夜雨”？
天！听着她的琴音峥峥，脆亮如珠落玉盘，从来在琴艺上偷闲的温柔不禁再一次有些汗颜了。不愧曾经是大家闺秀，书香门地的千金小姐，这琴上的造诣，所呈现的意境，实在是她望尘莫即的﹗兰灵……真是可惜了！辟家千金的命，到头来落了个风尘女子的运，也难怪她总是不苟言笑了。并非自命清高，而是她的出身，本来高出平民女子许多，如今家道中落，又遭不肖叔父陷害推入火坑，她……唉！虽然感激李嬷嬷仁慈地保住她的贞操，可是心里总是苦痛难言的吧﹖记得一年多前她刚到时，整个人浑浑噩噩的，常常呆呆、默默地垂泪，谁也劝不听。后来心死了，泪干了，就成了现在这冷若冰霜的样子……说她温柔是幸灾乐祸也罢，可是心里……是有些庆幸吧﹖不曾身家显赫过，就永远都不会体验兰灵的痛。感谢她那思想独特的老娘，她，只要默默地发她的横财就好。“荣华富贵”四字中，她也只求那个“富”，其余的，高攀不起，更无福消受！