“就是像那老头子才倒楣。”她嘀咕一声。
两人就在交谈中，不知不觉地来到城郊外的古吹台。
“又上了你的当了。”待绫小路注意到周遭景致的时候，为时已晚。
既然来了，便挑了一处可眺望明媚风光的亭子，就著石椅坐下。
“陪我来城郊走走，真令你如此为难?”乔风见她如此不甘愿，便明问道。
“我只是没有游玩的兴致罢了。”她回避他探寻的眼神，望向眼前的台地风光。
“因何挂心?”
“当然是今晚的落脚处嘛。”她咬著唇说。“大娘回老家探亲了，我不好厚著脸皮回鬼庄去，而且大娘以前的那个屋子才刚死过人，我可不敢住，再说破庙通常是又脏又臭又恐怖，住不得的。想来想去，天下之大，竟然没有我绫小路的容身之地。”她双手撑颊，一脸哀怨地叹道。
“如果你不介意，我可以把我的床位分你一半。”他很好心地提议。
“谢谢你喔，我宁可去睡鬼屋，也不要跟一个乞丐……跟一个身分不明的人同床。”
就在她说话的同时，他竟然看见他拿起刚刚买的烧饼夹牛肉，大口地吃了起来。
真是太可恨了，她吞了吞口水。
“我姓乔，名楠风，苏州人，十三岁起便继承祖荫，於苏杭一带从商，刚及冠不久。家父的亲妹妹，也就是我的姑妈，则是当今皇上的太子妃。论起攀龙附凤，我有幸沾了姑妈的光，算是皇亲国戚的一份子。”他笑著自我介绍。
“我才没兴趣知道你的来历。”她别过头去，不想目睹他大快朵颐的讨厌模样，但却躲不过他手中传来的阵阵烤饼香味。“我……”
就在她打算起身离开凉亭时，忽地，一阵头昏袭来，让她整个人往后倒去。
“小路!”乔楠风眼明手快及时接住她。
“我头好昏，觉得好冷……”她有气无力地瘫在他怀中，低喃著。“我的脚踝好痛……”她轻颤不已。
一定是昨天被毒蛇咬的伤势还没完全复原，而她今天就东奔西跑，还爬山登台的，不会昏倒才怪，她懊恼地自责。
乔楠风听她喊脚痛，连忙查看。
丙然，在他拆下她脚上的布条后，她那白皙的左脚踝，有一道相当明显的蛇牙伤痕，该死的是，伤口处已经化脓发黑了。
“小路，我立刻送你去大夫那儿。”眼见情况不对，他连忙抱起她，准备回京寻医。
“不必麻烦了，把人和东西都留下来就行了。”忽地，鬼怒天出现在亭子口，挡下乔楠风的去路。
“既然都把人赶出来了，又何必管她是不是落在别人手中?”乔楠风沈笑一声。“何时开始，我们的鬼庄主开始对跟踪有了兴趣?跟了我们一天，想必你也累了。”
“我要你把印笼和玉佩交出来，并把人留下。”他冷酷地扫他一眼。
乔楠风回以冶笑。“鬼庄主不像是个会夺人之爱的卑鄙小人，若你不愿路儿姑娘因你而延迟就医，请让路吧!”
“我不会让路的，除非你把东西和人留下!”他坚决地表示。
“好吧，既然我们两人都各持己见，总得有个解决的方法。”他退让道。“不如，我把东西和人留下，然后立刻去通报官府，当年有一个应被满门抄斩的余孽，躲在城邦的坟场旁，要官府立刻派兵抓人。顺便把那些不应立碑的孽臣坟园，剿个乾净，如何?”
表怒天听了先是一愣，之后紧握双拳。
“乔楠风，你何苦处处跟我作对?”
“那你又何苦缠上我的未婚妻?”他的眼闪过一抹深沈。
“我替大娘照顾小路姑娘，难道这也碍到你了?况且小路和我只是兄妹之情罢了。”他那平静的语气下显得不稳。
“就算是兄妹之情我也不允许。本少爷最讨厌别人动我的东西，就算是我弃之不顾的废物，我也不许别人碰它，明白吗?”他冷笑一声，怀抱著小路就要离去。
“刀疤大哥……”绫小路虽头昏眼花，却还有些意识。
“小路!”鬼怒天听到她的低唤声，心揪成一团。
“以后要改掉这个坏习惯，不要随便唤著没有意义的字眼。嗯?”他当著他的面，低头在小路颊上亲了下。之后，带著狂妄的笑声离开古吹台。
独留下紧握双拳，内心激愤的鬼怒天。
第六章
乔楠风带著绫小路回到成王府后，立即请大夫前来诊治。
经过详诊，原来是绫小路被蛇咬的些微余毒发作，才导致她的发烧和不适。昨天被咬后，原来她就该好好休息的，结果她不但没有乖乖躺在床上，还到处乱跑，加速余毒在血液中流通，因而才使病状严重。
再度经过针灸治疗后，绫小路悠悠醒来。睁开眼后，映入眼帘的，是她相当熟悉的房景。
这里是……
“小路，好些了吗?”乔楠风一见她醒了，连忙来到床畔。
在绫小路休息的这段时间，他换上的乞丐装扮，回复本来的俊秀面貌。他那一身贵气十足的华衣和身上散发出的淡然幽香，当下让床上的绫小路认不出来。
“你是乔楠风?”她坐起身，眯眼打量。要不是他的声音没有改变，她绝对无法把前后判若两人的模样画上等号。
“怎样，是不是俊俏多了?”他摆了个姿势，不正经地笑问。
“你说你不会带我回来成王府的，为什么骗我?”绫小路显然无意欣赏他的自恋，开口兴师问罪。
经过刚刚的休息后，她的身体好了一些，也有力气坐起身说话了。
“京城我不熟，也不晓得哪家大夫医术较好，情急之下，我只有把你送回成王府喽。”他握起她的小手，一脸无辜地解释。
“你干么乱吃我豆腐?放手!”她嫌恶地抗议道。
无奈，他造次的手抓得紧紧的，她想甩都甩不掉。
“成王已经答应让我提早迎娶你，不久后，我们将会举行一场非常盛大的婚礼。”他笑握她的纤纤玉手，在唇边来回摩挲。
“我才不要嫁给你，我之前已经跟你说的很清楚了。”她气呼呼地表明。
“你不想嫁也得嫁!”成王的声音凶狠地插入。
“王爷。”乔楠风连忙起身。
“爹爹……”绫小路显得相当惊讶。
这是她入府两年来第三次见到父亲。
“我要你嫁，你就得嫁!乔公子相貌堂堂、才德兼备、文武双全，有哪一点不合你意，严格说起来，他愿意娶你，我们还算高攀人家呢!”成王一脸严肃和不悦。
“王爷您言重了，路儿正在病中，情绪难免反覆无常。事实上，今儿个一整天我和路儿都在一起，我们不但一起到闹街的『清风来』品香茗，还到城郊的古吹台上一游，彼此相谈甚欢，情投意合呢。”乔楠风连忙帮她说话解围。
“喔，真是这样吗?路儿。”成王向她求证。
“我们是去了这些地方，不过……我们才没有情投意合呢……”她嗫嚅著。
成王实在太过威严，她没有勇气在他面前造反。再说这次她溜出成王府的帐还没算呢，她仅有的这条小命实在不够抵。
“王爷，路儿是姑娘家，您要她开口坦言，难免会害羞。”乔楠风来到床榻边，紧握起她的小手，一副全然坦护的恩爱模样。
“如果真是这样，这婚事就这么说定了。路儿，看在乔公子帮你说话的分上，这一次你私自出府的事，就不罚你。从现在开始，你得乖乖待在府中，等著成亲，懂吗?”成王正色道。
这两年来，成王待在府中的时间不多，自是不了解绫小路的真正性情。成王以为，这位在民间长大的女儿，只是活泼、顽皮了些，姑娘家该有的修养和矜持，她总是会有的。况且经过这两年府中的教，她的各方面表现应该更是符合郡主的身分。