「就是像那老頭子才倒楣。」她嘀咕一聲。
兩人就在交談中，不知不覺地來到城郊外的古吹台。
「又上了你的當了。」待綾小路注意到周遭景致的時候，為時已晚。
既然來了，便挑了一處可眺望明媚風光的亭子，就著石椅坐下。
「陪我來城郊走走，真令你如此為難?」喬風見她如此不甘願，便明問道。
「我只是沒有游玩的興致罷了。」她回避他探尋的眼神，望向眼前的台地風光。
「因何掛心?」
「當然是今晚的落腳處嘛。」她咬著唇說。「大娘回老家探親了，我不好厚著臉皮回鬼莊去，而且大娘以前的那個屋子才剛死過人，我可不敢住，再說破廟通常是又髒又臭又恐怖，住不得的。想來想去，天下之大，竟然沒有我綾小路的容身之地。」她雙手撐頰，一臉哀怨地嘆道。
「如果你不介意，我可以把我的床位分你一半。」他很好心地提議。
「謝謝你喔，我寧可去睡鬼屋，也不要跟一個乞丐……跟一個身分不明的人同床。」
就在她說話的同時，他竟然看見他拿起剛剛買的燒餅夾牛肉，大口地吃了起來。
真是太可恨了，她吞了吞口水。
「我姓喬，名楠風，蘇州人，十三歲起便繼承祖蔭，於蘇杭一帶從商，剛及冠不久。家父的親妹妹，也就是我的姑媽，則是當今皇上的太子妃。論起攀龍附鳳，我有幸沾了姑媽的光，算是皇親國戚的一份子。」他笑著自我介紹。
「我才沒興趣知道你的來歷。」她別過頭去，不想目睹他大快朵頤的討厭模樣，但卻躲不過他手中傳來的陣陣烤餅香味。「我……」
就在她打算起身離開涼亭時，忽地，一陣頭昏襲來，讓她整個人往後倒去。
「小路!」喬楠風眼明手快及時接住她。
「我頭好昏，覺得好冷……」她有氣無力地癱在他懷中，低喃著。「我的腳踝好痛……」她輕顫不已。
一定是昨天被毒蛇咬的傷勢還沒完全復原，而她今天就東奔西跑，還爬山登台的，不會昏倒才怪，她懊惱地自責。
喬楠風听她喊腳痛，連忙查看。
丙然，在他拆下她腳上的布條後，她那白皙的左腳踝，有一道相當明顯的蛇牙傷痕，該死的是，傷口處已經化膿發黑了。
「小路，我立刻送你去大夫那兒。」眼見情況不對，他連忙抱起她，準備回京尋醫。
「不必麻煩了，把人和東西都留下來就行了。」忽地，鬼怒天出現在亭子口，擋下喬楠風的去路。
「既然都把人趕出來了，又何必管她是不是落在別人手中?」喬楠風沈笑一聲。「何時開始，我們的鬼莊主開始對跟蹤有了興趣?跟了我們一天，想必你也累了。」
「我要你把印籠和玉佩交出來，並把人留下。」他冷酷地掃他一眼。
喬楠風回以冶笑。「鬼莊主不像是個會奪人之愛的卑鄙小人，若你不願路兒姑娘因你而延遲就醫，請讓路吧!」
「我不會讓路的，除非你把東西和人留下!」他堅決地表示。
「好吧，既然我們兩人都各持己見，總得有個解決的方法。」他退讓道。「不如，我把東西和人留下，然後立刻去通報官府，當年有一個應被滿門抄斬的余孽，躲在城邦的墳場旁，要官府立刻派兵抓人。順便把那些不應立碑的孽臣墳園，剿個乾淨，如何?」
表怒天听了先是一愣，之後緊握雙拳。
「喬楠風，你何苦處處跟我作對?」
「那你又何苦纏上我的未婚妻?」他的眼閃過一抹深沈。
「我替大娘照顧小路姑娘，難道這也礙到你了?況且小路和我只是兄妹之情罷了。」他那平靜的語氣下顯得不穩。
「就算是兄妹之情我也不允許。本少爺最討厭別人動我的東西，就算是我棄之不顧的廢物，我也不許別人踫它，明白嗎?」他冷笑一聲，懷抱著小路就要離去。
「刀疤大哥……」綾小路雖頭昏眼花，卻還有些意識。
「小路!」鬼怒天听到她的低喚聲，心揪成一團。
「以後要改掉這個壞習慣，不要隨便喚著沒有意義的字眼。嗯?」他當著他的面，低頭在小路頰上親了下。之後，帶著狂妄的笑聲離開古吹台。
獨留下緊握雙拳，內心激憤的鬼怒天。
第六章
喬楠風帶著綾小路回到成王府後，立即請大夫前來診治。
經過詳診，原來是綾小路被蛇咬的些微余毒發作，才導致她的發燒和不適。昨天被咬後，原來她就該好好休息的，結果她不但沒有乖乖躺在床上，還到處亂跑，加速余毒在血液中流通，因而才使病狀嚴重。
再度經過針灸治療後，綾小路悠悠醒來。睜開眼後，映入眼簾的，是她相當熟悉的房景。
這里是……
「小路，好些了嗎?」喬楠風一見她醒了，連忙來到床畔。
在綾小路休息的這段時間，他換上的乞丐裝扮，回復本來的俊秀面貌。他那一身貴氣十足的華衣和身上散發出的淡然幽香，當下讓床上的綾小路認不出來。
「你是喬楠風?」她坐起身，眯眼打量。要不是他的聲音沒有改變，她絕對無法把前後判若兩人的模樣畫上等號。
「怎樣，是不是俊俏多了?」他擺了個姿勢，不正經地笑問。
「你說你不會帶我回來成王府的，為什麼騙我?」綾小路顯然無意欣賞他的自戀，開口興師問罪。
經過剛剛的休息後，她的身體好了一些，也有力氣坐起身說話了。
「京城我不熟，也不曉得哪家大夫醫術較好，情急之下，我只有把你送回成王府嘍。」他握起她的小手，一臉無辜地解釋。
「你干麼亂吃我豆腐?放手!」她嫌惡地抗議道。
無奈，他造次的手抓得緊緊的，她想甩都甩不掉。
「成王已經答應讓我提早迎娶你，不久後，我們將會舉行一場非常盛大的婚禮。」他笑握她的縴縴玉手，在唇邊來回摩挲。
「我才不要嫁給你，我之前已經跟你說的很清楚了。」她氣呼呼地表明。
「你不想嫁也得嫁!」成王的聲音凶狠地插入。
「王爺。」喬楠風連忙起身。
「爹爹……」綾小路顯得相當驚訝。
這是她入府兩年來第三次見到父親。
「我要你嫁，你就得嫁!喬公子相貌堂堂、才德兼備、文武雙全，有哪一點不合你意，嚴格說起來，他願意娶你，我們還算高攀人家呢!」成王一臉嚴肅和不悅。
「王爺您言重了，路兒正在病中，情緒難免反覆無常。事實上，今兒個一整天我和路兒都在一起，我們不但一起到鬧街的『清風來』品香茗，還到城郊的古吹台上一游，彼此相談甚歡，情投意合呢。」喬楠風連忙幫她說話解圍。
「喔，真是這樣嗎?路兒。」成王向她求證。
「我們是去了這些地方，不過……我們才沒有情投意合呢……」她囁嚅著。
成王實在太過威嚴，她沒有勇氣在他面前造反。再說這次她溜出成王府的帳還沒算呢，她僅有的這條小命實在不夠抵。
「王爺，路兒是姑娘家，您要她開口坦言，難免會害羞。」喬楠風來到床榻邊，緊握起她的小手，一副全然坦護的恩愛模樣。
「如果真是這樣，這婚事就這麼說定了。路兒，看在喬公子幫你說話的分上，這一次你私自出府的事，就不罰你。從現在開始，你得乖乖待在府中，等著成親，懂嗎?」成王正色道。
這兩年來，成王待在府中的時間不多，自是不了解綾小路的真正性情。成王以為，這位在民間長大的女兒，只是活潑、頑皮了些，姑娘家該有的修養和矜持，她總是會有的。況且經過這兩年府中的教，她的各方面表現應該更是符合郡主的身分。