这人是背着光的，她看不清长相，但觉得这人好高大，就像那些头发白白的老长者。
其实，这个人一点也不高，至少还没到一般青年的高度，他只是一个少年；她年纪小，身形更小，蹲在地上抬头看，难免以为看见巨人——这是几年后她的顿悟。
她抹了抹眼泪，龇牙咧嘴。
“我不叫姬小猫，我叫姬怜怜。”
少年嗤笑一声。
“你看起来就像小猫，小脸花花。”他弯，食指轻轻戳了下她脸上的墨痕。
“小猫，哭什么啊？”
“我……”她紧紧闭着嘴。
他挑起眉。
“是被夫子骂了吧？我都瞧见了喔。不过你也不要在意，人嘛，都是这样的，出身好，不表示才能好，才能好，也不见得出身好。你背书稍得磕磕绊绊的又如何？反正这世间，女子不用活的太认真。”自始至终，他都笑着说，身后轻轻揉着她的脑袋瓜。
他转身离开时。低声说着：“……普通……废物……不过尔尔嘛……”
姬怜怜听不真切，揉揉眼睛，往他背影看去。
春天的阳光映在他身上，记不清他当时穿了什么，只知明亮而刺眼——这就是姬怜怜第一次与他的接触。
他叫明远。
姬怜怜早就知道这号人物了。远初入三姓大家族时，跟其他孤儿没有什么两样；但很快地，他便立于众人之首，入了三姓家族长老们的眼，因为他太有聪明了，
……或者该用身价形容？姬怜怜尚小，字的精准她还不太会拿捏。她只感觉到，书念得好的孤儿，长老们很容易关注，而这个明远就是大家关注之一。
至于她介不介意关注？干万别，她躲都来不及。她胸无大志，完全不需要谁谁的关注，只要她……会认字就好。
她到今年……还不会认字。学堂上比她小的都有，人人都会认基本的几个字了，她却连一个都不识，这开智也未免太晚了点，还是……
她躲在窗下，一双圆眼悄悄看着学堂里的学子朗读，暗暗跟着背下；虽然功课不一样，她听不懂居多，但现在先弄个眼熟，将来背书好入门。
东边学堂里的学子都是少年的年纪，里头正有那个叫明远的。她往他看去一眼，想看穿这人到底是怎样聪明的。她偷看了半天，明远在跟着朗读时，手指总会弹得十分好看。她想了下，一边暗自背着，—边跟他一起弹着；弹着弹着，她眼一亮，这手指弹得很有板眼的味道耶，她才跟着背两段她完全不懂的句子，现在居然还能记住几句，这个明远果然是聪明透了。
她再看他的眼神，有了崇拜。
“那个人就是夫子嘴里的明远耶。”
一块躲在窗下的小同伴交头接耳的，都是姬怜怜一张嘴诓来的。她年纪小，却已懂得“合群”、“同伴”的道理，只要隐在一群人中，不突出不特别，那就不会有人发现她的异样。
每次为了多背点书，她煞费苦心，就求老天快点给她开智，一点就通，不然……不然……
“快成林明远了呢。”小男娃羡慕地低声说：“听说他入了林家后，要走官路。明明都是孤儿的，他出身比……比姬怜怜还差呢，是不？”
有得必有失，鱼与熊掌不可兼得，姬怜怜混在“合群”里，要从杂音里仔细听学堂里的朗读本就不易，一听见有人叫她的名字，一脸茫然地转过头。
“什么？”
“那个明远的出身啊。据说他不是姬满跟林凤歌的后代，是姬满妹妹的，到他父母那一代也只是衣户，早与林凤歌这一支断了连系，也不知道他从哪里听见三姓大家族，在成孤儿后，自行寻了来。这里的孩子，哪一个不是长老们带回来的，偏只有他……厚脸皮呢……”
厚脸皮？她也是厚脸皮啊……她脸皮很厚很厚的……
另一个女孩说道：“这叫天资聪颖，他应得的。也不是说长老带回来的就是好的啊，你们记得没？上半年不是有个娃儿来了半年，才发现他脑袋瓜子跟常人不同。再后来人就不见了。”
姬怜怜闻言，手心又发起汗来。这事她也听说过了。什么叫脑袋瓜严跟常人不同？她打听了好久，才知道那个娃儿是个傻瓜，不只不会背书，也不会认字……她会背书！真的会，只是不会认字。她并不想让人指着鼻子喊傻瓜……所以她才说她脸皮比明远还厚的，霸着这里不走……
“嘻，反正都是厚脸皮的啦！这个明远，脸皮这么厚，说不定还是脆着求长老让他进来的呢。只有厚脸皮的人，才会不该在这还硬赖着……”
姬怜怜炸毛了，用力推那娃一把。
“什么叫脸皮厚！明远人很聪明，聪明人是长老求进来的！才不是他跪着求呢！”她怒道。
窗外的娃儿们，瞠目结舌。
夫子采出窗，皱着眉。
“在做什么你们?今天的功课都做好了吗？你们夫子呢？”
哇的一声，一群孩儿一哄而散，姬怜怜也混在其中，跑得比谁都快。
明远隔桌的少年推推他。低声笑道：“好像有提到你呢。”
明远一脸不以为然，一双带着戾气的墨眸却往那群跑得老远的孩子看去，落在其中一个小小的背影上。
呜呜呜呜，细微的，如小猫的叫声。明远停了脚步。
虽有月光，但黑影幢幢，如果不是他心志坚定，不信鬼神，早就逃跑了。他寻了一圈，只有树影摇曳，哪来的人？但这小猫叫声实在耳熟……
他思索片刻，最后仍是循声而去——是他平日上课的地方。
三姓大家族他不喜欢，眼下却必须仰仗它。现在，他扶其它才能站稳脚步，将来他会踩过它，往上走。
时值春末，学堂的窗子打开着，月身光微地落在人间，他看身靠近窗边，坐着一个小泵娘。
这小泵娘他近距离打量过，生得普通，也没听过她有什么出乎意料的才智，就是出身好一点，她也就这么点出身拿得出手；他听过长老想将她往林家送，但还没有做最后的决定。
这小猫，送入林家，将来天天看见她，他可不愿意。
他悄无声息地凑近，近到可以睛见她正抹着眼泪，藉着月光认认真真地写着字，鼓鼓的脸颊正撑着。像在吃什么……
明远脸色瞬间一变，冲了上去，长臂越过窗子掐住她的下巴。
“你是傻子吗？吐出来！”姬怜怜吓到差点惊声尖叫。
“吐出来啊你！”
姬怜怜紧紧闭着嘴，打着死掐她不放的手臂。
“你是傻瓜吗？旁人随便骗你，你就信？姬怜怜，你太令我失望了！我还当你是什么三头六臂呢，也不过如此！人家骗你吃了我写过字的纸就能变成跟我一样，你就信了？蠢材！我在你这年龄时，旁人说什么我都不信！”明远怒极。今晚偶然听见有人要戏弄人，存心拿他这个才子写过字的纸去骗一个小泵娘吃，说是如此才会聪明些，那小泵娘在学堂上背书结结巴巴被夫子嫌了，定会上当。
也是因为这闹剧里有他的名字，他才特别注意了一下；至于那小泵娘上不上当，从头到尾不干他的事；但如今一对，这小泵娘竟是姬怜怜！
姬怜怜听见他这话，默默转头张开嘴，把馒头碎屑全吐出来。
他低头一看，一怔，松了手。
“我哪那么笨！”姬怜怜闷声说着：“只有傻瓜才会信吃了你写的字会变聪明。我才不是傻瓜呢。”
“……那你在这里做什么？”
“要你管！苞扫地的婆子一样，爱管闲事！八婆！”