楔子——第一个人
一只小手撩开绸帘，她走进阴暗不明的厅堂。
不是她要说，好好一个正厅，弄得要亮不亮的，成排烛火经过高人的指点，烛光落在“教主宝座”上时，交织出教主其实很鬼魅的错觉。
“沄儿，你瞧，我替你带来什么新玩意！”教主笑盈盈地向她招手。
她老牛慢步，慢腾腾地来到宝座旁，任着教主拉起她的小小手。
“教主为沄儿带来什么新玩意？”她语气平平，眼角眉梢并未透露光彩。
“你这小丫头片子，年纪小小，就爱装老成。”教主笑道。
不，不是她爱装老成，她的梦想是什么年龄就该做什么事。根据她的研究，她这年龄理当在房里学做女红之类的，不是在这里跟这个教主勾心斗角。
昨天她揽镜自照，发现发间竟有一根银丝，她想了很久，终于确定这不是天生白，而是过度劳心所致。
“看，那就是本教主为你带回的好东西。”教主很期待她的反应。
玉阶下有一名白衣少年狼狈跪在地上。
一进厅里，她就看见了，只是视而不见、充耳不闻，方为上等保命之道。
“教主，他是？”她很配合地问。
“不自量力的正道人士闯进白明教，企图行刺本教主。这样的行径是死路一条，但本教主善心大发，赐他成为教里天奴。沄儿，你手下还没有天奴吧？”
“沄儿年纪小，还不需要呢。”
教主神秘地笑了笑：“沄儿幼失怙恃，许多事没人教导，但你迟早会面临一些事，我瞧这少年相貌挺俊的，体格也算不错，你就拿去用吧。”
拿去用……根据她的顿悟，她确定她今年十岁，还有很多事用不着，不必硬塞给她。
“来人，赐环！”
长盒递到她的面前，盒里以红绸为底，金色的双环并扣在上。
环上刻着蛇纹，系着特制的铃铛，扣在双踝上，总是咯当咯当的。在白明教里，时常听见天奴走动的叮当声，很悦耳是没错，但轮到自己就很棘手了。
她被迫取饼闪闪发亮的双环，清脆笑道：
“多谢教主赐环。”
“赐给你的是蛇环，正合皇甫家的风格，教中仅此一对，现在你就为他戴上吧。”绵中刺，笑里刀，教主笑得非常愉快。
“是。”童颜展笑，绝对配合。
她悠悠来到玉阶上，俯望被迫跪伏在地的白衣少年。
这少年血迹斑斑，小有垢面，但不掩其出众俊美气质，八成是哪家德高望重的正道小少爷想成名，便胆大勇闯白明教，却没料到落得如今的下场。
她偏头打量这少年的身形。
琵琶骨未穿，两手仅以粗绳缚绑，腕间已有深刻血痕，表示此人挣扎已久，更暗示这粗绳很快就会断掉。
人似已点穴，但跪在地上的双腿抽搐，只要她一靠近他，他脚力踢出七成，她这小小年龄的无助娃儿非死即伤。
她又睇向那少年狠狠瞪死她的毒辣眼神──想吞吃她入肚，想玉石俱焚，想她一个小女圭女圭怎能敌得了他一击？
天奴环一扣上，终生无解，就算回到正道里也会被人耻笑，难怪这高傲的少年宁愿十八年后再当好汉，也不想成为她手下的天奴。
这样的敌意明显可见，他强她弱明显可见，背后教主的兴味目光也明显可见。前有虎后有狼，少年等着一脚击毙她，教主等着看好戏，她在夹缝中求生存，她只是个小孩啊……
蓦地，她一坐在玉阶上。
“你叫什么名字啊？”她天真地问。
那少年瞪着她。
她把玩着蛇环，装作不知他的杀心，嘴角翘翘，露出童笑，说：
“我叫皇甫沄，从今天开始，我就是你的主人了。”反手一扣，毫不在意地把蛇环扣上自己的腕间。
少年一怔。蛇环成双，应系在他的双脚上，成为他毕生的耻辱，她怎么……
她摇了摇手腕，叮叮咚咚的脆声响遍大厅。
“这蛇环很漂亮呢，哪能让你一人独得？你一个，我一个，这才公平。从今以后，以此为凭，你就只有我这主子，旁人唤你，你可不理。”她终于动手，将另一只蛇环扣上他的左踝。
他动也不动，还是瞪着她。接着，她向宝座上的教主作揖道：
“多谢教主赐奴，沄儿退下了。”负手走了几步，回头斥道：“还不快跟上来。”语毕，头也不回地走出大门。
那少年抿嘴，踉跄追上那小小的身子，她蜗牛拖步，驼背负手，活像个没志气的小老太婆。
魔教中人哪来这么笨的娃儿，竟把天奴的象征系在自己腕上？
再一细听，他听见她摇头晃脑，嘀嘀咕咕的──
“……寒山问拾得曰：世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，如何处治乎？拾得云：只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年，你且看他……我忍我忍我再忍……忍得好啊……”
楔子——第二个人
人要倒楣，是绝对不分时节、地点跟少女脆弱心灵的。
她自温泉泡完澡，踏着月色回自家院的途中，难得有情怀想要对月吟诗一番，亮晶晶的剑刃便神不知鬼不觉地出现在她颈间。
还不小心削去她一撮微湿的长发。
“姑娘，失礼了。”
那声音，在身后，似是刻意变换过，但确定是男子无误。
夜风吹来，她闻到身后的男子有着特殊的硫磺味，竟跟她身上同一个气味。
刹那间，她垂下的眸光抹过杀气。
“公子自天璧崖一路跟踪而来？”她也压低声音，变换嗓音。
“……失礼了，姑娘。”
这声音，带点歉意。这表示，这中原人的确是自天璧崖下来的。天璧崖里有天然温泉，她刚从那沐浴饼，这不是让他白白看去吗？
脸皮抽动，她忍再忍，用力的忍！
她深吸口气，让心胸开阔。识时务者为俊杰，能上天璧崖的中原人不多，功夫绝对比她强，动作绝对比她快，她自认她身上背了四把剑也绝对打不过一个能上天璧崖的高手。
再者，今年她十四，但由于她劳心过度，发育应该比常人晚上二、三岁，被看了……也没有什么大不了，忍字头上一把刀，这把刀不算大，她能忍。
思及此，她仰望天空，想象头顶那把随时会落下的刀。忍！
“姑娘莫误会，在下上天璧崖的中途……中了毒烟，眼力不佳，什么也没看见。”
“我完全相信！”她用力地说。不信也要信！“公子一路随我铃声下山，是……”她交手于背上，不敢有任何巨大的动作以免被无辜误杀。
“但求姑娘送我出天林。”
“小问题！”她很爽快地说。这林子根本没有什么暗箭藏着，任何人都可以自由来去，条条大路都通天林外头，想必身后的人真是眼力暂盲了。“公子也不用担心，天璧崖的毒烟一见天光就会散去，天亮后你的眼力即可恢复。”
“……嗯，多谢了，姑娘。”
“那我开始走了？”她试探地说。
“请。”
剑身徐徐收回。
她连头也没有回，迈步往前走去。她小心翼翼，免得突遭横祸，但她怎么用力聆听，就是听不见身后跟随的脚步声。
“公子？”
“我在。”
她内心大骇。明明就在身后，她却听不见任何脚步声，这不证明来人功夫奇高？现在只希望他的品德跟他的功夫一样高，不会利用完就踢她见阎王。
这头，是万万不能回的。中原人讲究面子，进入白明教，是打着“消灭魔教教主”旗帜来的，如今他败兴而归……谁知会不会杀她出气？