她并没有当场责难凤一郎的不敬，只微笑道：
“小姐，明天是阮府在庙前行善发粥的日子。虽然府里最近不顺，但只要咱们有能力，这种事就不能搁下。妳也要十岁了，应该明白的总要明白，跟凤春一块去好不好？”
“好，我也一块去！”
“凤春！”凤一郎月兑口叫道。
阮冬故回头看他，小声问：
“一郎哥不想我去吗？”
妳头发是白的，出去只会被人耻笑而已！凤一郎咬牙切齿。这种经验他多得数都数不完了，她这个从未尝过羞辱的千金小姐，如果因此而一蹶不振，因此对这世间失望，那他、他……
凤春放她落地，牵起她的小手，笑道：
“妳一郎哥是怕妳赶不上读书进度。没关系，还要几天新师傅才会来，这几天妳想做什么都行。今晚，凤春陪小姐一块睡，好吗？”
小头颅点了点，又看凤一郎一眼，道：
“一郎哥、怀宁，明天见。”语毕，乖乖地跟着凤春回房。
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一早，凤一郎平静地来到凤春的房前，听见里头——
“小姐，这是少爷小时候的衣物。咱们不能让外人知道阮府有个小小姐这么顽皮，今儿个妳就扮小小男子，当是府里的……嗯……小家仆好了。”
“凤春，我真的很顽皮吗？”童稚的声音很苦恼。
凤春没正面回答，只笑着：
“还有，妳别乱抓妳的头发，谁知道会不会一抓就掉，妳记得，这几天，要沐浴洗头都找凤春，懂吗？”小心翼翼地将阮冬故的银白细发束起。
当凤春牵着她出来时，凤一郎看见的是一个小小男孩，五官柔美又可爱，一头束起的银发跟他一模一样。
“早啊，一郎哥！”阮冬故中气十足喊道，完全忘记昨晚凤一郎对她的恼火。
“一郎，你怎么来了？”凤春意味深长地问道。
“我……我想，到时妳忙着主持发粥，小姐没人照顾，我在她身边有个照应。”凤一郎平日肤色已是雪白，如今在太阳底下，更显惨白。
“一郎哥，你身子不好，冬故帮你撑伞！”
“妳这么矮，怎么帮妳一郎哥撑伞？”凤春笑道，迎上凤一郎极力镇定的眼神，她柔声道：“一郎，你不用去，没有关系的。”
“不！”凤一郎沙哑道：“小姐年纪这么小……我在一旁，能多担点。”
他较显目，就算有人要打，也是打他这个较大的。
他走上前，朝笑容满面的阮冬故伸出手，温声道：
“小姐，我牵着妳走吧。”
凤春笑道：“瞧你俩，真像一对小兄弟。”
阮冬故看看他有些大的手掌，万分小心地把软软的小手搁进他的掌心里，不敢使半分力道。
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他紧紧握着那软绵绵的小手。
炎炎高温，路人异样的眼神，仿佛回到当年他在大街上毫无尊严地被人叫卖，那时他顾不了羞耻，只求活下去；现在的他，只想掩面奔回阮府躲起来。
“一郎哥，你手心发汗了，是不是太热了？”她关心地问。
掌里的小手如浮木，他不肯放手，勉强笑道：
“我没事，只是，我在想……小姐，这是咱们第一次一块上街，是不是？”没有人在看他没有人在看他，他说服自己。
她开心点头。“对，这是我跟一郎哥第一次上街。一郎哥，现在我扮成小小男子，你不能再叫我小姐，如果让人知道阮府里有个顽皮的小姐，大哥会丢脸的。”
“那叫妳小鲍子好了……”迎面路人特意避开他俩，凤一郎装作不知，故作自在地走在街上。
“不成不成。凤春说今天我跟一郎哥是一对兄弟，你就叫我冬故好了。”小脸明显流露得逞的表情。
凤一郎舌忝舌忝唇，轻声说道：
“好啊，就今天，我喊妳一声冬……冬……”
喉口略干，心跳加快，试了好几次才将藏在内心的名字喊了出来——
“冬故……”颊面微红。
她开心地笑着，大声回道：“一郎哥！”
凤一郎听到她的童言，不由得浅笑，暂时抛开紧绷的心结。
两人来到庙前发粥处，他轻扫四周，捡了一处阴凉的角落。
“一郎哥，平常庙前人有这么多吗？”她东张西望，终于在人群里找到凤春。
凤春正在指挥大局。领粥的队伍好长，长到她快看不见尾巴，而庙前人满为患，似乎在等待什么。
凤一郎内心的纠葛又起，不禁淡声道：
“永昌城的乞丐愈来愈多了。冬故，每个月总有几户富家轮流行善发粥积阴德，这些乞丐才不致于饿死。妳看——”他指着远方十名壮汉拉车，车板上是一尊金光闪闪的巨大佛像。“那也是永昌富豪积的阴德，纯金打造，阮府也有一份。”
在烈日下，纯金的大佛像让阮冬故无法直视，她不得不以小小的手臂遮眼，疑惑问道：“寺庙的佛像不够吗？”
凤一郎轻哼一声，道：
“官府要的永远不嫌多。半年前，官府嫌永昌乞丐太多，『认定』真神并未进驻庙里，无法护佑永昌太平，所以官庙勾结，强制城里大富共同打造纯金大佛。”
“官庙勾结？”她一头雾水。
凤一郎低头注视着她，平静道：
“这四个字对妳很陌生吗？我从没跟妳说过这种故事，是不？冬故，凤春要妳出门，就是要妳看见真相。我说的那些包青天审大案，恶有恶报，全是假的。在金碧皇朝里，这些事完全不存在。”
她闻言，小脸轻皱，但并没有大受打击。
他狠下心继续道：
“每年正旦，官府发布公告，承天之恩，皇上圣明，五谷丰收，国泰民安，皇朝盛世永享。但是，妳瞧，明明嘴里说是盛世，却有这么多的乞丐，为什么呢？”
她咬着唇，想了很久，才低声说：
“怀宁说，他上山前是小乞丐，连爹娘都不知道是谁。”
“他爹娘多半是养不起他。他跟我，都不像妳一样好命，冬故，妳好好记住，在这世上什么努力都不重要，最重要的是，出身。有好的出身，远胜过一辈子的拚命，为此妳要感谢上天。”
就算她再笨，也知道一郎哥在轻讽她了。近年这种事常发生，明明上一刻一郎哥疼她入骨，下一刻就对她充满敌意。她是一头雾水，为何这么温和的一郎哥，偶尔会瞧她不顺眼？
凤春曾告诉她，一郎哥太聪明了，正因聪明，想得太多，才会看不见他最在乎的事情。
但，对她来说，一郎哥就是一郎哥，不管出身如何、黑发白发，凤一郎就是凤一郎啊。
她果然很笨，总是无法多拐几个弯去想。如果大哥没有出事，她一定求大哥帮她想个法子，让一郎哥明白她的心意。
她暗叹口气，忽然瞥见队伍里的老人家被挤倒在地，她直觉要冲出去扶人，凤一郎却将她拉了回来。
“妳忘记妳力气了吗？如果妳力道控制不好，拉伤他了，到时妳拿什么赔？”他骂道。
她一怔，低叫：“幸亏一郎哥提醒我！”她瞧见有人扶起老人家才放心了。
“一般百姓忙着求温饱都来不及，只有出身大户的人家，才有这个余力来发粥求功德呢。”他又忍不住道。
好像又在讽刺她了，她搔搔软软的银发，不敢多说一句话。那尊被拉近的大佛像，足足有两个大人的高度，金光逼人，跟旁边领粥的穷苦百姓形成极端的对比。