饭菜来了，暂时打断他们的交谈。她不等王十全动筷，正要挖饭吃，就见小莲子瞪着她看，她搔搔头，只好把盛好的饭先递给王十全。
“王兄，你请先用吧。”
“这里的菜色不算好，也亏得东方非能够忍受了。”王十全不甚满意地说。
“其实东方兄很能随遇而安的，这几天没见到他，还真想念他呢。”她大口大口扒饭吃。
在旁的小莲子，头垂得更低了。这种人要是姑娘家，那才见鬼了呢。
“怀真，外头说你是东方非的男宠，绘声绘影的，你不否认吗？”
“我跟东方兄是互有情意，外人要这样说，我也没有办法。”阮冬故笑道，觑到面前的圣明之君流露出怨恨的眸光，她不由得暗自叹息。
东方非这个内阁首辅当得真威风，连官辞了，皇上也不放过他，她忖道。
店小二又送上菜来，热心道：“这是怀真他家豆腐，怀真，这几天凤老板总算又开张，这真是太好了，这里路过的商人都很爱吃这道豆腐菜呢。”
“真的吗？”她笑逐颜开：“我就说我一郎哥的铺子迟早出名。他是照着古书上的食谱做的，小二哥，这都仗你推荐啊！”
“原来凤老板是自己学做豆腐的，这真是了不起！既然凤老板有天份，怎么不做其他杂粮馒头什么的？”店小二好奇地问。
她浅笑：“这说来话长。我少年时期，义兄弟三人曾经苦到没饭吃，当时，隔壁是卖豆腐的老伯，天天将剩下的豆腐转送给我们。”她看向王十全，神色柔和道：“足足两年，全仗他救济直到他去世，至今我不敢忘记他。王兄，你瞧，皇朝百姓本性多可爱，我这个小亲随，可以说是由这样的百姓所造就的，只要我一想到，我多努力点，就有像老伯的百姓能受惠，我心头热血就涌了出来呢。”
“……当时，你们三人没有工作吗？”他的语气缓了下来。
“有啊，可惜入不敷出。”她笑叹。当年她刚冒充阮东潜为主簿，三人苦哈哈，就算她讨厌吃豆腐，也得咬牙吞吞吞，这段回忆她永远不会忘记。
王十全起身，不发一语地走到护栏边，指着街上往来百姓。
“现在的你，应该不再入不敷出。听说你这个亲随，收入红包，方为人办事，虽然这是县府陋规常例，但你也可以选择不收，你这种人，是败坏皇朝法纲，迫害百姓。皇朝百姓多可爱，这话由你嘴里说出来，实在是令人备感讽刺。”
她闻言，也跟着起身，走到他的身边。略有病容的小脸十分严肃，她注视着街上百姓一阵，下定决心，改而直视他，道：
“王兄，官字两个口，上口奉承，下口贪钱，你觉得如何？”
“胡说八道！”
“我以前也觉得胡说八道，后来经历一些事，才明白官员之中，十有八九一定贪。”她视而不见他的狂怒，继续说道：“当亲随之后，我第一个想帮的，是铁匠铺的婆婆，她塞给我一点银子，我不肯收，结果她找上其他人帮忙，全数家当就这样消失在其他官员的嘴里，而那件案子无所终。”
“你想说什么？”
“因为我不肯收，婆婆就以为我骗她。从此我开始收贿，我不收，百姓不信我会做事，王兄你说，到底是谁让百姓有这样的错觉？让百姓认定官员无所不贪？”
王十全瞇眼。“那是先皇传下来的恶习，当今圣上必将这种陋习连根拔起！”
她杏眸无比晶亮，对东方的皇城作一长揖，认真说道：
“倘若真有那么一天，怀真愿意等！等到皇上圣明，终于将这样的陋规常例观念彻底消灭，那么，就算把我这贪污的亲随一块拔除，我都心甘情愿！”
她小脸正气凛然。他不由得心头一跳，纳闷为何她会跟东方非兜在一块？
东方非处事偏邪，当年如果不是东方非献计，他要坐上龙椅，恐怕难上加难。他即位之后，疑他害死先皇的朝官，他都不动声色除掉了，哪来像她的人敢直言？
如果在朝中，有人能对他这样直言……
“公子……”小莲子上前附耳：“已买通邻县官员了。”
王十全回神，差点忘了阮东潜一事。他点头，别有用意地笑道：
“怀真，过两日我便要起程回京，到时要再见很难了，不如一块上东方府，找东方兄聊聊吧。”
“好啊。”她也爽快地说。
“小莲子，你跟轿子先回去，我跟怀真一路走回去吧。”
小莲子一怔，连忙说道：“公子贵体，怎能……”
“我跟怀真，还有许多话要聊，你在一旁令我生烦，去吧。”
“王兄想聊什么？我写的案例吗？”
王十全笑道：“那些案例我都看过了，对我而言不算难读。你认为小小乐知县，有什么可以介绍的？”
她眼一亮，略为激动道：
“乐知县虽小，但只要有人的地方，就有民情。王兄，你远在京师，难得来此一趟，怀真将此地民情，细说给你听，好吗？”
他扬眉：“有何不可呢？”
她闻言，大喜。皇上愿听民情，是她毕生所求，也许此生就这么一回，只要皇上能听进几分，就算被认出是阮东潜，她也无怨无悔——这个想法剎那闪过她的心头，随即隐没。
不行，她背后还有一郎哥、怀宁、东方非，怎能因她一人而累及大家？
思及此，她稳下激动的心情，陪着皇上定出酒楼。正思索该如何起头时，忽见皇上要拉住她的手，她巧妙地曲臂，让他握住腕袖。
这种避嫌行为，她似乎习惯了。以前还不是人家未婚妻时，她行为举止像男孩子，现在她也开始懂得男女之别了，这算不算是东方非带出她的女孩味儿？
她偷觑王十全一眼。当今皇上，长相端正，也算是英俊男子，但她还是觉得东方非顺眼亲切许多……难道，在她这个情人眼里，西施快要出现了？
“怀真，你这手指，到底是怎么断的？”王十全有意无意问道。
她闻言，内心长叹了口气。
当今圣上，也许会有番作为，但为人太过猜忌，这毕竟不是件好事。
第十二章
一进东方府，就跟一名眼熟的人打了照面。
她暗自吓一跳，极力维持薄薄脸皮不抽动，瞥到在旁的东方非，他似笑非笑地观察着她。
原来，这就是他的最后一计！
就算他要护她全身而退，也要戏她到底吗？竟然不事先通知她。
她深吸口气，讶道：
“这是……公公吗？”连自己都觉得声音好虚假。
那名有点年纪，一身太监服的公公惊恐地瞪着她。
“谁……”王十全定进院子，瞇眼。“黄公公，你怎么来了？”
“皇……”
“王兄。”东方非懒洋洋地打断黄公公的话头，道：“这是宫里来的公公，来找我的。怀真，妳来做什么？”
“我……我以为东方兄下午有空，所以，跟王兄过来。”她很僵硬地说。
东方非走到她面前，亲热地拉起她发凉的小手。“妳要来，也是晚上来。现在来，能做什么？”
他暧昧的言词，让她满面通红。“东方兄说得是，我晚上再来好了。”
听她还真的乖乖顺从，他不由得哈哈大笑，当众吻上她的嘴。她迅速退开，瞪着他。
他挥挥手，道：“去吧去吧，别打坏了我跟黄公公叙旧情的兴致。”
她抿了抿嘴，向王十全抱拳道：
“王兄，过两天你起程，怀真恐怕无法相送，在此先祝你一路顺风。”
王十全回了个礼，等她一离开，立即转向黄公公，厉声问道：