女子忍了又忍，终于忍不住弹指而出，点住拾儿的哑穴，转向青年男子，道：“十一郎，你呢？你不甘愿，为师绝不会强求的。”她的声音软软娇娇的，一点儿威胁性也没有，要拒绝其实是可以的，只是──
“我心甘情愿。”十一郎低声下气地说道，忆起自己身上的鞭痕，那种悲苦的过去，不愿再有，只求她能达成心愿。
她是师，而他是徒，徙对师只能尽愚忠，是身为好徒儿千古不变的命运。
“可是，我怕到时你的心会偏了。”
“我的心一向是偏的。”十一郎的绿色眼珠终于正视她，理直气壮地说道：“我的心偏向师父，师父要我下油锅，徒儿必亲自倒油热锅，就算要我抛亲情丢妻儿，我也绝对二话不说。”
如果不是被点了穴，必要讥笑十一郎连个意中人也没有，放下毒誓不等于跟假的一样？拾儿睨他的那一眼充满取笑，笑这么正直的一个十一郎也会说出谄媚到姥姥家的话来。
女子沉吟了会儿，唇畔露出笑意，解开拾儿的穴道，笑说：“算算时间，也差不多了。十一郎，你留下掌船，拾儿，你跟我去吧。”
“啊？我？”拾儿吓了跳。一向出力的是十一，关他什么事？
“师父，虽蒙你教导┅┅但拾儿不成才，对功夫一点兴趣也没有。
我┅┅我怎能随你去劫┅┅劫人呢？”女人看着他不止手抖，整个身体也抖如秋风，有些恼怒。
“够了，你再抖下去，我的一双眉就要被你画成毛毛虫了。
什么事都有我罩着，你怕什么？”我怕到头来会给您害死啊！眼角瞄到十一郎露出恶劣的笑容，拾儿咬住牙，取饼面具交给她。
“师┅┅师父，你说什么，我就做什么；我的血泪皆可为你抛，身体尽暴你使用啊！”他不顾颜面自尊，要抱住她的大腿，她微微侧闪。“我只求师父您千万不要抛下我！我还能为你煮饭烧菜洗衣┅┅”他双眸含泪，极为心地说道。
他的寒毛没有竖立，因为对于这种谄媚，他早就习以为常了。
呜，好怕自己再这样下去，会将最后一点个性也给磨平了。
“我知道了，我知道了，你可以起来了。”她不爱有人紧紧黏着自己，更无法忍受自己教出来的徒弟会是这种软骨头。
“师父，起程吧，愿你好丰收，徒儿在此等候。”十一郎大气也不喘地笑道。
她点点头，率先离开。
拾儿与十一郎对看一眼，后者面无表情道：“你这样，我见了真为爹跟五姨娘感到羞耻。”
“啐！你净会放马后炮，哪天她要点到你，看你不会哭爹喊娘的！”拾儿没好碎气地反驳，拭了拭眼泪，忧心忡忡地问：“你想，会不会有人来救咱们？”
“你死心吧。从咱们落在她手里的那一天起，就注定我俩的命运了。”十一郎推他一把。拾儿哀声叹气地一跃下船，隔了一会儿，在灰蒙蒙的雾气里听见了小船划动的声音。
“师父，如果我被打下了，您一定要救我，不要突然忘记你还有一个可怜委屈没用的小徒儿啊┅┅”拾儿的声音愈飘愈远。
十一郎目送了一会，才自言自语说道：“我也要去改变一下了。哎，其实咱们等的不就是这一天吗？你有多好运，你该知道，可千万别遇了她，又推回来给咱们┅┅”就算她不主动，迟早他与拾儿也会找个名目下手的。
“说到底，在亲情与师恩之间，我终究是择了后者。”
※※※
“有山有水有俊才。将来你会感激你四哥送你去书院的。”
“没心没肝没四哥。将来等我成了老学究，他会怨自己为何送我来书院。”少年撇开脸咕哝，随即抬起脸正视一路送他往书院的聂渊玄笑道：“八哥，你说得是。”
“口是心非。”聂渊玄温和地笑了，举手想要揉揉他的头，忆起他年纪也不小了，便搁下手来。聂元巧也不以为意，在岸边走来走去。
“咱们又要搭船吗？”离开南京，赶了几天路，大半是在河船上度过。他毕竟年轻，忙着见识周遭的一切百态，对当初要他去书院念书的兄长也消了几分怨气。只有几分而已。“是啊，官道虽好走，但费时甚久，不如走河。”
天初亮，靠岸的船只大多没有开工。聂渊玄环视湾岸的河船一眼，忽见其中一条河船里走出一名年轻人，那年轻人的目光正巧与他对上。
好眼熟──年轻人直觉地弹开，立刻又调回，大剌剌地笑道：“爷儿，是要搭船吗？”聂渊玄不觉有异，点头道：“小兄弟，麻烦你了。”跨过板，回头叫道：“元巧，别贪看了，上船吧。”
“来啦！”元巧跳上船，快步跟上聂渊玄时，忽觉身边的年轻船楞楞地瞪着他。他扬眉看着这个黝黑的船夫，笑道：“怎么？
船大哥是没睡醒吗？”
“不──”船夫立刻回过声，大嗓门地说道：“我是没瞧过这么俊俏的爷儿啊，对对，就是这样。”百闻果然不如一见，见了才知道这个聂家十二的俊美。只是，心里好怀疑凭着聂元巧的老头儿跟他娘能生出这种儿子吗？
聂元巧摆了摆手，不在意他的赞美之辞，跟聂渊玄往船篷走去──
“咦？八哥，船篷有人？”
“有！”船夫闻言，立刻紧张地喊道：“对！是有人！那是┅┅那是我娘！咱们母子相依为命，就赖着这船过活。爷儿，你们┅┅别介意，我师┅┅我那个像石头一样的娘不会打扰你们的┅┅”
“是你娘就你娘啊，你紧张什么？我们又不会吃了她。”元巧啐笑道。
“我┅┅我看起来会很紧张吗？”
“会，而且大哥您在淌汗了，天没有这么热，你不必吓成这样。”元巧好声好气地说，以为他被八哥的面具吓怕了。船夫连忙擦汗，偷偷往他娘方向觑了一眼，暗吁一口气。
“是我太紧张了，我上工没有几次，爷儿们别介意。”语毕，立刻撑起竿缓缓地划起船来。
元巧随着聂渊玄坐在船尾处，船篷里是那名全身斗蓬披着的老妇，连脸也看不见的。
“八哥，你没练过武，小心风大蚀骨，进去船篷跟老婆婆挤一挤吧。”元巧说道。
船在河上激起水花，他半趴在船尾，掬玩着河水，水镜映着两旁雾中山峦，有鸟啼蛙鸣，彷佛在提醒他与南京愈离愈远。
他暗暗叹口气，原先培养的好心情又被河水冲淡了。
“你只是不适应，”聂渊玄的声音从他头顶响起，柔声说道：“你自幼与熟悉的亲人相处惯了，有朝一日必会远离，不适应是自然，久了也就习惯。元巧，你是个男孩儿，是个男孩儿迟早就要学会懂得割舍一些东西，你懂吗？”
“我不懂。”元巧瞪着水里倒影，不甘心说道：“反正咱们家兄弟这么多，有成就的也就有了，没野心的如我，就这样放纵了，不也好吗？”
他翻坐起来，注视聂渊玄的双眸，又认真询问：“八哥，你当讲书师傅，可是心甘情愿？”
“我对阳明学术一向有兴趣，也盼能钻研发扬他老人家的思想。”
“那是你有兴趣啊，对于念那种老八股文章，我一点兴趣也没有。”
“兴趣是要培养的。”聂渊玄微笑道：“你是个聪明的孩子，这我是知道的，浪费了你的聪明是很可惜的。”
“八哥，当年你决定离开家园，孤身在外寻求自己的天空，必定也割舍了什么吧？你成功了，而割舍的东西永远不回头，那样也好吗？”他只是随口问问，眼角瞧见船篷里的老妇颤动了下，而错过聂渊玄的眼神。