“对——”一阵欢呼。
元初虹捣住嘴闷笑。原来做生意是这样的，也要偶尔唱唱戏呢，看他做生意真好玩。
“元姑娘？”突然有人自她身后叫她，她一愣，连忙转身。明明帐房里已没有其他人了呀！四名伙计守在门口，那叫她的人是谁？怎么出现的？
她定眼一看，是名锦衣男子，身形略微福泰，看得出是富家子弟。
“你是？”
“在下赵学文。”他微一拱手。
“见过三公子。”她很快的记起此人身分。
“不必多礼。”只消一眼便已打量完这个令年迴矢志要娶的女子。很平凡、很高挑，肌肤因长年日晒而没能保持女人向来引以为效的白皙。这样的女子，有何特出之处，足以吸引年迴的眷恋？真是百思不解。
元初虹溜转了下四周，问出疑问：
“我没注意到您进来，不知您何时——”
他笑，指向一面书柜：
“那儿有密门。”
原来另有蹊径运送财物，她恍然明白。
“年迴在外边忙，要叫他吗？”
三少伸手阻止：
“让他忙，我找的是你。”
［我？”素昧平生，有何好找的？啊？！还是他府里缺工？找她就对了！
“坐。”三少在首位落坐，随意指一张椅子要她坐。
她依言坐下，等他开口。
“我父亲相当倚重年迴。你应当看得出来，上万两的钱财放手让他打理而不担心，可见信任的程度。”
她与有荣焉：
“那也是因为年迴诚恳踏实，所以赵大爷才会委以重任。”
三少啜了口茶，接著道：
“一个经商的人才，就该放手让他展翅，你同意吧？”
她觉得有异，态度趋於小心：
“是的。”他想说什么？
“听说你是个牙婆子？”
“我是。”那又怎地？
三少站起身，负手踱步，来来回回的走著。
“商人分很多种，一个小街贩，每日行走市井，赚个十文五文糊口，结交的也是同等贩夫走卒；再有小商铺，几片瓦栖身，与寻常人家来往；再到大商号，买卖些贵重货品，出入各家大户，与富人交好；乃至我家这种京城规模，虽说洪武以来重农抑商，商人身分被贬为低贱，可事实上并非如此。庙堂里的尚书、侍郎，宫廷里的王爷、王妃，皆是赵府座上宾。考进士与经商，都是登天梯的方式，往往可以月兑出低贱身分，跻身富贵。”他顿了顿，又道：“这牙婆呢，可不同。年迴直夸你是开平首屈一指的牙婆。再怎么首屈一指，也都是替别人跑腿办事的。能力差的，无人来委托；能力好的，如你，南奔北走，替大户人家效命。牙婆是什么社会地位你自个儿明白，再出色厉害，也是市井鄙妇的格局。”
“市井鄙妇又如何？”她僵声问。
三少摇头。
“不如何。毕竟你也是努力过后才有这番光景。但你不该将年迴困住，为了成就你牙婆的工作，他大好才能将要浪费了。”
“胡说！我碍著他什么了？”她直视他。
“倘若年迴有朝一日成了地方上的首富，他能有一个牙婆妻子吗？就算他能，但别人的非议呢？若那指指点点是针对嘲笑你，他忍心让你承受吗？他不忍的。所以牙婆的夫婿最好只是一般的贩夫走卒，对不？”
她沉著声音：
“你认为我配不上他，妨碍他平步青云？”
三少正色道：
“年迴是个体贴仔细的人，常常委屈自己来成就他人。我不晓得他未来能否平步青云，但目前来看，他指挥起这种大买卖的场面游刃有馀，如果用心栽培他，日后必有一番成就。不是在下托大，放眼天下，也只有京城我赵家是最能施展学习之地，家父多次提及要留他在身边帮忙，他婉拒；或说要把苏州的商号交给他管理，他亦不肯；问他未来想做什么，他说要开间小商铺，日子过得去就行了。元姑娘，为什么明明可以月收一百两的人，却宁愿开间小店，每日在一两、十文里钻营？”
元初虹退了一步，连吸几口气，才发得出声音：
“你……想要我离开他？”
“事业与你，他选了你。那，请问这位开平城第一牙婆元姑娘，事业与他，你牺牲那样？”
她答不出来。
三少轻哼了声，往外走时仍丢下一句：
“鱼与熊掌兼得，随他去牺牲。”
※※※※※※※
年迴忙完后，已是掌灯时分，在铺子里随意用完饭，两人安步当车往西街而去。他将元初虹安实在赵家提供给他暂住的一处小宅院。赵家派来一名仆妇打理内外，住得很是舒适。
天色未墨透，仍有依稀的微光，年迴觑著沉默的她，终於问道：
“什么事不高兴了？是否因为我冷落你？那真是对不住，我不该——”
“不是的。”她强扯出一抹笑，但却笑得失败。
“那是怎么了？”他不喜欢看到她这么没精神的模样，她应该是活力充沛、灵动逗人的。
她抬头看向灰沉沉的天空，轻问：
“你希望未来过怎样的生活呢？”
“嘎？”
“我是说，富裕而受人景仰，抑或平淡一生。”
年迴摇头笑著：
“日子过得去就成啦！”想到他这次买回来的货已卖出一大笔钱，他已觉心满意足。生活最怕的就是下一顿没著落，至少现在他不必怕了。
她小心说著：
“今日，我看你活络於大场子中，很是意兴风发，你不希望以后依然过这种日子吗？进而去追求更好的？”
他笑著搔搔头。
“生意人嘛，热络场子是必要的。但那是工作，不是过生活。小时候我们看东大街的富宅，好不欣羡，恨不得能住上一天，此生已足。但初虹，我们毕竟是穷人家出身，纵使华屋美服加身，也还是土样。老实说，每次陪大爷去赴宴，总不自在得紧。也许一时会被笙歌舞影的华丽炫花了眼，但我还是知道那与我是格格不入的。”
她一颗揪紧的心渐渐松开了。
“不想赚更多钱了吗？”
“当然想，但如果可以不花大钱应酬，能够不必攀结权贵就大把赚钱，我愿意。但天下哪有这么好的事？虽然说只要做了商人总不免要陪人应酬交际、建立情谊，但我宁愿单纯些，别太复杂。”
她横他一眼，笑啐道：
“还是守财奴一个，死性不改。”
他同意：
“小时候穷怕了，到现在还是秉持著不轻易花钱买闲物的习惯。不过我对那些帮忙我的人就舍得花钱了。”
“所以他们才会心悦诚服的叫你'年爷'、'年小扮'啊！”她笑了，脚步变得轻快，稍早沉凝在她周身的沉重全消弭殆尽。小跑步将一切抛之脑后。
他大步追上她，微赧著叫：
“别笑弄我了。瞧瞧你自己，还不是被小孩儿称作大姑，甚至招惹小男孩倾慕，哪个牙婆做成你这样的？”
她扮个鬼脸。
“唷——有人拈酸食醋喽。”
“那又如何？我是你未来夫婿。”他理直气壮。
她直笑，跑不动了，缓步走著。他与她比肩而行。
路上行人稀了，夜色沉沉包拢住周遭，唯有家家户户点亮的灯光透出些微光亮——
他悄悄伸出手，手指试探的抵触她的。她抖了下，但没避开。然后他轻轻勾住她手指，一指、两指……最后侵占全部，牢牢握得密合。
热意由掌心向两具身躯传递，深秋的凉意拂面不觉寒，牵著手，像要走上一生一世不肯放。