“真不知道他在说什么，明明是外行人……”
“不，他说的没错，”罗特也在深思。“有些盲点的确需要旁观者来点醒。”
“可是他刚刚说的我们都早就想到啦！”阿曼达反驳。“凶手为什么那么清楚我们的想法？因为他装了窃听器嘛！至于收集回来的线索－－如果确如他所说的真有什么可用的线索，也都是放在门禁严密的证物室里，那儿可不像麦尼的办公室那样容易进出，要销毁谈何容易，除非是……”
说到这里，仿佛琴弦崩断似的，她骤然噤声，脑海中忽地浮现一个熟悉到不能再熟悉的人影。
凶手就在你身边！
阿曼达猛然抬眼，麦尼与罗特也恰好朝她看过来，她相信自己的表情一定跟他们一样怪异。
“‘他’……”吞了口口水，“只有‘他’才能轻易毁掉线索而不受人怀疑。”她小心翼翼地说。
罗特慢之又慢地颔首同意。“‘他’也非常清楚我们所有的想法和计画。”
“而且……”麦尼低眸望著糖罐，语声生涩。“‘他’不但是黑发绿眸，也是最不可疑的人，还是我们最信任的人。”
“可是窃听器……”阿曼达勉强想要替“他”辩驳。
“转移我们的注意力，让我们不至于怀疑到自己人身上。”
“那……那……”阿曼达拚命动脑筋。“我们和他又有什么怨？”
“你……”麦尼缓缓拉高视线，与阿曼达痛苦挣扎的目光交会。“真的想不出来吗？”
阿曼达张了张嘴，哑然片刻后始颓然阖上。“就为了那件事吗？”
麦尼轻轻叹息。“对我们来讲也许是微不足道的小事，但或许对他而言是一件很严重的事，别忘了他弟弟在死的前一天恰好被我们选进重罪组。”
“还有……”罗特脸色有点发白。“‘他’的家人集体被屠杀的案子仍是一件未破的悬案，那件案子因被怀疑是黑帮报复手段而交由组织犯罪组负责侦办，但我曾在偶然机会里看过那件案子的档案，他们……他们的死法就和前些日子那些被害的妓女一样凄惨……”
阿曼达吃了一惊。“真的？”
“真的。”罗特点头。“对于这点，‘他’应该比谁都要来得更敏感，但是‘他’却一个字都不曾提起过……”
“可是……那……”阿曼达的表情更是扭曲。“那是‘他’的家人呀！”
“就因为是‘他’的家人，所以才更符合这件案子凶手的残忍度。”
阿曼达张嘴，阖上，又张嘴，再阖上，猝然间，用著指控的语气，她勃然大怒地发飙了。
“你为什么非得认定‘他’是凶手不可？”
“我也不希望是‘他’，所以……”麦尼嘴角抽搐了下。“我们必须仔细查证，无论如何绝不能让他平白受到冤枉。”
“你……”咬紧下唇，阿曼达怒目与麦尼相对半晌，“该死！真该死！”她低咒，愤然起身。“我去调阅‘他’家人被屠杀那件案子的档案！”
望著阿曼达仿佛要逃离什么似的仓皇背影，罗特也跟著慢吞吞地起身。
“我去调查‘他’自去年八月以来的行踪。”
终于，只剩下麦尼一个人了，他默默地喝完茶，叹了口气，起身。
“我想我最好去调查一下‘他’的过去。”他自言自语道。
在这一刻，他有强烈的预感，只要能调查清楚“他”的过去，一切便能水落石出了。
第二章
在十二世纪时即已建立的寇克茅斯小镇里，大街上的工人木屋显得格外纯朴引人，古老的炉灶及斑驳的磁砖地板，记录著光阴的流动与历史的痕迹，伫立其中仿佛身处旧世纪年代，包围在浓浓的风雅气氲里，令人情不自禁地叹息。
可是当你真的要使用它时，那可就不是随便叹一两口气就可以心想事成的了。
咳咳咳咳～～～～
剧烈的呛咳仿佛刚吞下一整把最辣的四川牌特级红辣椒，桑念竹回过眼去，恰好瞧见康纳尔黑著一张包公脸逃离炉灶远远的，口里还吐著一连串不雅的言词。
“见鬼！懊死！这种东西究竟该怎么用啊！”不是把火种丢进去，或者燃张报纸扔进去就可以了吗？
桑念竹忍不住窃笑著收回视线，低头猛切她的洋芋。
这天轮到她和康纳尔准备午餐－－自然是某人有意的安排，虽然房东曾好心要提供协助，但康纳尔为了制造在佳人面前表现一下的机会，断然婉拒了。
结果不想可知，大少爷康纳尔预支光了这辈子所有的咳嗽不说，还黑了满头满脸又满身，只好灰头上脸地去请房东帮忙。待他冲完澡回来，旺盛的炉火上早已烧著一锅汤了。
“我……这个交给我切！”相当难堪的康纳尔为了掩饰自己的狼狈，只好随手抓来一篮尚未处理的东西有模有样地切起来了。
圆圆滚滚的跟番茄一样，那就跟切番茄一样切片就可以了吧？
仅瞄了一眼，桑念竹又想笑，可是更担心她若是真笑给他看，他会羞愧得拿切菜刀切自己的脖子也说不定，只好硬憋住。
“那个要切……呃！切细一点。”更正确的说法是，要切丝，不是切块。
切细一点？
这样还不够细吗？
“哦！”康纳尔蹙眉打量切好的成品半天……好吧！再切细一点是吧？那就……这样总可以了吧？
“再……再细一点。”切丝，切丝，不是条。
“咦？”康纳尔瞪住切菜板上的东西，开始怀疑他是不是挑错东西来切了。“再细一点？这样？”
“再细一点。”
“……这样？”
“再……再细一点。”
“……这样？”
“呃……差不多了吧……”看来也到他的极限了，再细一点，他就要连手指头也切下去了。
康纳尔立刻露出自豪的表情。“这是我第一次切这种东西呢！”
不必想也知道。“那么你最好不要去碰你的眼睛。”
康纳尔先横衣袖揩了一下眼睛，再不解地转过眸来。“嗄？”
一见他那双比兔子更红的眼，桑念竹就知道来不及了。“没什么。”怎么办？她就快忍不住笑了。
康纳尔又揩了一下眼睛。“呃！听说你的前任男友很会做菜，是吗？”
切蘑菇的刀子顿了顿，又继续。“我的现任男友很会做菜，是的，没错。”
康纳尔偷觑她一眼。“可是苏菲亚说他离开你了。”
“他会再回来的。”桑念竹温和但斩钉截铁地告诉他。
康纳尔沉默了会儿。
“如果我说我愿意‘等’你呢？”
他所谓的“等”跟骚扰实在没有多大分别。
“对不起，那样我会很困扰的。”
“难道你就不能给我一点点机会？”
桑念竹浮起一抹歉然的笑。
“真的很抱歉，我的机会统统都给他了，去哪里再找来给你呢？”
“这不公平，”康纳尔愤然道。“他都已经离开你了呀！”
“他会回来的！”桑念竹又重复了一次。
“如果他不回来呢？”
“他会回来的！”
“为何你要如此坚持非得等一个不可能再回来的男人不可？”
“因为他一定会回来！”
“你就这么相信他？”
“全心全意！”
“如果他一辈子都不回来呢？”
刀子停了，桑念竹慢吞吞地回过脸来，两眼直视著他，蒙蒙眬眬的眸子仿佛掩上了一层雨雾。
“那我就等他一辈子，一辈子不够，下辈子我再继续等，下辈子还不够，下下辈子再继续等，总有一天，我会等到他的！”
车祸数天后，于培勋的情况终于进入稳定状态－－稳定的昏迷状态，在主治大夫的同意下，于司谶要求把儿子从加护病房移入一般急性病房内，这样他才能够随时随刻陪在儿子身边。