“八成是!”端木竫云正经八百地点点头。
“好可怜喔!”九儿同情地拍拍他的手。“不过，幸好你运气还不错，碰上端木大哥的爹娘捡你回去，他们一定很疼你，对不对?”
“他们是很疼我，可是……”端木竫云朝大哥投去哀怨的一眼。“大哥不喜欢我，因为他嫌我是从垃圾堆里……”
“不对，是粪坑，”执起酒壶，端木净尘漫不经心地作更正声明。“是从粪坑里捡回来的。”
九儿抽了口气。“天哪!”
端木竫云也呆住了。“粪……粪坑?太惨了吧?”
端木净尘悠悠然地为自己斟了杯酒。“当时你还差点被屎尿淹死了呢!”
九儿张口结舌，端木竫云目瞪口呆。
“记得爹娘抱你回家之后，你身上的臭味直到三年之后才消失……”
九儿恶心地呕了一声，端木竫云困难地咽了口唾沫。
“……最糟糕的是，每次喂你喝羊女乃，不抱你到茅房旁边你就喝不下……”
“够了!”端木竫云举双手投降。“我还是爹娘亲生的就好了。”
“咦?”九儿愕然。
端木净尘斜睨向弟弟，两眼中轻扬起揶揄的神采。“你确定?”
端木竫云叹气。“确定。”早知道斗不过金字招牌的老狐狸了!
“不后悔?”
包深的叹息。“不后侮。”
端木净尘逸出笑声，颔首。“那好，记住，下次又想说你是捡来的时候，直接说是从粪坑里捞起来的就行了。”
九儿听得满头雾水。“你们到底在说什么呀?”
“说我是笨蛋!”端木竫云喃喃道，把剩下的鸡塞进嘴里。
九儿看看神情沮丧的端木弟弟，又看看唇露浅笑，眼神温和的端木哥哥，然后疑惑地凑向端木竫云耳傍低语。
“喂!三公子，端木大哥人很好啊!为什么你和二公子好像都很怕他?”
“好?”端木竫云嗤之以鼻地哼了一声，不敢光明正大地给大哥好“看”，只敢偷偷模模瞪他一眼，还不敢太用力。“好个屁!”
九儿眨了眨眼，声音更低了。“难不成端木大哥平常好好说话，可是一旦发起火来就很可怕?譬如会骂得人狗血淋头，或者把人揍成一团肉泥之类的?”
“才怪!”端木竫云白眼一翻。“大哥才不会做那种傻事呢!他生平从不发火，也不骂人，更不可能揍我们。”
“那你们为什么那么怕他?”
端木竫云恨恨地自己扒下另一支鸡腿。“因为他虽然不会骂人，也不会揍人，却会把我们扒光光丢进城里来亮相展览。”
九儿呆的一呆。“款？！”
“我第一次被丢到城里的大街上时是十二岁，那时候他还给我留了一条里裤，比二哥好，二哥第一次被丢进城里时，真的是全身被扒光了，请你想像一下，一个十四岁的大孩子是如何光不溜丢的从城里逃回山庄里去，因为沿途上那些基于同情想施舍给他一条裤子的人都被大哥阻止了。”
睁大眸子，九儿真的开始想像了，不一会儿，她突然噗哧一声，旋即忍俊不禁地趴在桌上大笑。
“好……好惨!”
“还有更惨的呢!”端木竫云忿忿不平地咕哝。“我们最后一次被大哥扔进城里是在我十六岁，二哥十八岁的时候，而且是全身光溜溜的一起被扔过来，就在清晨最热闹的早市上，还被点了穴道，别说逃了，连半根头发也动不了，只能眼睁睁的看著越来越多的人围在我们四周欣赏兼评监……”
九儿好似发了疯似的狂笑。
“……被男人看还没什么，偏偏那些姑娘家一边尖叫苦好像要昏倒了，却拖拖拉拉的死也不晕过去，还一边拚命把眼珠子丢过来……”
敲著桌子，九儿继续狂笑。
“……最后居然有人当街拍卖我们……十两，二十两，五十两……两百两……一千两……五千两……”
九儿已经笑到快没气了。
“……那一回之后，整整有两年时间我和二哥都不敢踏进城里半步。”
九儿蓦然一把攫住端木净尘的手腕，双颊上泪痕斑斑。
“端……端木大哥，你……你好厉害!”
端木净尘笑吟吟地举了举酒杯。“多谢夸奖。”
“不过……不过如果二公子和三公子是姑娘家，”九儿横臂抹著泪水，“端木大哥就不会这么做了吧?”
端木净尘笑颜不改。“你说呢?”
咦?她说?
当然是不可能啦!对不对?他怎么可能对自己的亲妹妹做那种事，对不对？那太离谱了，对不对?
可是……
他为什么笑得那么诡谲?
笑容消失，九儿不自觉地与端木竫云面面相觑，黄豆对绿豆，忐忑不安。
可能吗?
不，不可能!
……真的不可能吗?
九儿骤然侧过脸来瞪住端木净尘，紧张兮兮地。
“端木大哥，无论如何请你千万记住一件事。”
“什么事?”
“我不是你妹妹!”
血红的落日徐徐隐入山的那一头，瑰丽的晚霞染赤了朵朵云彩，远处天际星辰悄悄眨著眼，宣告夜幕的即将来临。
端木净尘负手伫立于清尘阁前，小径那头，端木竫云轻步无声地缓行而来。
“回去了?”
“是啊!刚刚好满一个月，他家里就派人来把他接回去了，盯得还真是紧。”
“那也不奇怪，他就快成亲了不是?”
“所以你才叫他去丽香院开开荤，免得他在新婚之夜闹笑话?”
见大哥微笑不语，端木竫云自己对自己耸耸肩。
“也是啦!他那些兄弟们都嘛早就大小老婆一箩筐了，玩都玩烂了，哪里还会需要什么特别‘指导’?而他明明是最不可能继承龙家主子宝座的人，因此，除了他娘亲之外，自然没有人会特别去关心是否要替他娶媳妇儿，谁会想到偏偏就是他……嗤!大户人家的想法还真是让咱们这种平凡人猜不透。”
端木净尘依然不出声，凉凉的欣赏夕阳美景。
“不过话又说回来，龙月都快成亲了，七姑娘那边你究竟打算如何?”
“我在等。”
端木净尘终于再次开启金口，却说的没头没尾，如果不是端木竫云还不算太笨，他们可能要开始玩起对答游戏来了。
“等二哥确定心意?”
“对他而言，这种承诺是一辈子的事，不是能够轻易下决定的。”
“说的也是，他原是那么讨厌女人……不，不对，他才不是讨厌女人，以前他也是很正常的，喜欢追著漂亮的姑娘家跑，欣赏有内涵的大家闺秀，可是……”端木竫云耸耸肩。“任是谁碰上那些事，大概都会跟他一样厌恶起女人来吧?”
日沉了，夜落了，端木净尘径自回身入清尘阁。
“是他不够成熟。”
“是是是，是二哥不够成熟来面对那些事，大哥你就够成熟，可以不当一回事。”端木竫云嘟囔著尾随在他后头。“可是二哥那年也不过才刚满二十岁而已啊!”
“所以我说他不够成熟。”
“但是，大哥，就算再成熟，谁有办法同时应付那么多事一口气撞上来嘛?”
端木竫云不服气地争辩。
“今天宋家小姐说二哥与她两情相悦已论及婚嫁，明儿个单家姑娘就赶紧表明‘身分’，说二哥早巳与她私订终身，所以她才是二哥的未婚妻；再过一天，陈府千金更说他们已在挑选黄道吉日准备成亲了；接著是丁家的五小姐，她居然大黥黥地宣称二哥和她已有夫妻之实；最后的更可怕，堂堂尚书千金竟然毫不知羞耻地大声公布她已怀有二哥的孩子……”