“呜……我没有……呜……说谎……呜……她们……呜……砍我的……呜……脑袋……呜……”扣儿好不容易等到靠山回来，忙躲进他怀里寻求庇护。
常宁有点无奈，因为他实在听不懂扣儿呜呜咽咽的到底在说什么？不过，有一件事他倒是十分确定，那就是厅里有一个欠扁的家伙，吓着了他的小宝贝。
罢刚才赶到的查尔在一旁惭愧不安地垂着脑袋。“王爷，是奴才不好，没能……”
“别说了，帮我招呼客人，我先进去一下。”常宁一把抱起兀自抽泣不止的扣儿。扣儿的手臂马上爬上他的颈子紧紧搂着，差点没勒死他。
他再环视厅内惊诧的众人一眼，却是什么话也没说便转身出厅而去。
查尔板着一张老脸。“请问各位贝勒爷、格格们还需要什么吗？”他们竟然敢让善良老实的小埃晋哭成那样，简直是罪不可恕！
厅内几个人你看看我，我瞧瞧你，互相使弄着眼色。最后，纪玉开口问出大家最想弄清楚的事。
“刚刚那位……呃！那位你们王爷抱走的小妹妹是谁啊？”他真的想不透。
“小妹妹？”查尔以怪异的眼光看着纪玉。“回贝勒爷，那位就是我们福晋，睿亲王福晋。”
几个人同时大叫起来。“福晋？那是你们福晋？”德玉惊叫。
“不可能！”德佳冷冷的说。“你在开玩笑！”
“那是不可能的事！”
“怎么可能？”
查尔老神在在地旁观他们叽哩呱啦地讨论不已。
“查尔，她真的是你们福晋？”德青问。
查尔端正面容，用力的点点头。
“老天，她看起来没多大嘛！”纪玉咕哝道。
“回贝勒爷，我们福晋今年十四。”
“十四？”德玉喃喃道：“居然比我还要小两岁呢！”
“查尔……”犹豫了一下，德佳才问：“听说她是你们王爷自己看上的，是真的吗？”
“回格格，福晋是王爷自个儿中意的没错。”查尔颇有深意地望着她“这府里头上上下下都知道，我们王爷非常疼爱福晋，简直恨不得把她捧在手掌心里。”
“哦……”德佳的脸色瞬间变得不太好看，不！是非常难看。也对，她还在一心想着成为人家的侧福晋，如今却先把人家的正室给吓过头，而最糟糕的是，还让睿王爷给亲自撞上了！再加上睿王爷又那么疼爱福晋，这下子她可真是寡妇死了儿子——没指望了！
“各位贝勒爷。格格们，王爷正在哄着我们福晋，恐怕一时半刻是抽不出空来，不如各位先回去，等明儿个王爷得闲再过去拜访几位，这样可好？”
除此之外，他们还能怎么样呢？就算今日硬是见着面，谈上话，睿王爷的脸色恐怕也好不到哪里去，还是先避着好，于是，几位贝勒，格格们就这样乘兴而来、悻然而去了。
那日以后，扣儿连作了好些晚的噩梦，她总是在半夜里哭喊着惊醒过来，常宁必须又哄又骗的安慰她好久，她才能入睡。
翌日，睿亲王便对府里的护卫下了一道严令，只要他不在府里，任何人皆不得进府来骚扰福晋，不管因此而得罪了谁都由他一人担待，而若是有人不小心放了谁进来吓着福晋，那他可得自己提头来见！
然而，常宁却忘了交代，若是宫里来人宣召福晋晋见，那又该怎久办？
第四章三从四德
樱桃落尽春将困，
秋千架下归时；
漏暗斜月迟迟，花在枝。
彻晓纱片下，待来君不知。
——李煜·谢新恩（四）
八仙桌儿镶金边，小小月饼往上端；
左边儿石榴右边儿枣，当间儿又摆大仙桃；
紫杜梨儿红柿子，当间儿又摆毛栗子；
毛豆角儿两头尖，小小的西瓜柱上端，钢刀切成莲花瓣儿，一年四季保平安。
八月十五，常宁带着扣儿到宫中赏海棠花，玉簪花，宫人互相赠送西瓜、月饼、莲藕。待明月初升，便恭敬的焚香祝福，然后大肆饮啖，竟夜尽欢，剩下的月饼整收于干燥通风处，到岁暮时再分用，称作团圆饼。
此时秋蟹正肥，皇族内眷三五成群，共坐吃蟹。
扣儿从来没有这么享受过，在娘家时，她也只得领到一个月饼细细品尝，哪儿轮得到她吃蟹？
可这会儿，又肥又大的蟹躺在她跟前，也不用她动手，反正她也不会剥蟹。通常是由常宁揭开脐盖，用指甲细细挑剔，蘸醋蒜后喂进她口中，佐酒进食，真是美味极了。到最后，她才饮下苏叶汤，用苏叶洗手。
常宁对扣儿的深情体贴、温柔呵护，看在所有人眼中反应不一，男人们暗自称奇，女孩儿家则是又妒又羡。谁也料不到从未对任何姑娘家表现过一丝毫兴趣的睿亲王，居然会对一个憨实的小女孩如此情深义重。
太皇太后凝视着满面哀怨妒恨的海珠，心中暗叹不已。
十九岁的海珠早在几年前就该嫁人了，俏丽动人的她，不知有多少亲王、贝勒们向太皇太后求着这门婚事，可是海珠总是死心眼儿的等待着睿王爷的眼光落定在她身上，没想到蹉跎了几年光阴，得到的却是心碎断肠。
她得想想办法才行！太皇太后思忖着。
饼了几日，常宁才刚出府没多久，海珠便上睿王府探访扣儿。
太皇太后曾对她耳提命面，要做睿王爷的侧福晋，得先和扣儿打好关系，若能和她义结金兰，则姐妹共事一夫古来有之——到时，福晋是正却也是妹，海珠是侧却为姐，如此一来，海珠心忖，我让你是大福晋，你让我是姐姐，谁也大不过谁，海珠也无所谓委屈了。
若是日后海珠能先产下麟儿，母凭子贵，当能更多。抓一些睿王爷的心思在她身上，这正是太皇太后的旨意。
海珠的如意算盘打得僻哩啪啦作响，眼见光明远景唾手可得，却没料到她连睿王爷府大门都进不去！
“回郡主，王爷有令，没有他的允许谁也不得进府。”守卫如是说。
海珠只得铱羽而归。
又过了几日，海珠二度出现在睿王府大门前，守门护卫却依然是同样的回答。
“不是只有那日吗？”海珠诧异的问。
“回郡主的话，不是只有那日，昨日，今日，往后的每一日都是。”
海珠愕然瞪视，护卫只有歉然以对。
于是，海珠只得颓然回宫。
“数日后，毫不气馁的海珠第三次出现，这一次，她选在睿王爷下朝之后才到访，可惜时机仍然不怎么合适。
睿王爷紧紧搂护着不掩惊惶之色的扣儿，对着满厅的客人扬起淡淡的客套微笑。
海珠，德佳、德玉及纪翠等四人各怀鬼计的彼此较量；纪玉、德青则在四个满怀敌意的女人所发出的杀人眼波中暗自喊天，只想拔腿开溜。
其实，德佳姐妹和纪翠也不是真心的同进退，只不过在面对共同的敌人时，她们懂得要暂时合作以击退强敌，等事过境迁之后，她们的剑尖会再回指，彼此明争暗斗一番，因为，只要自己坐得上侧福晋的位子，管她是亲姐妹或是多年的闺中好友，统统得闪到一边儿凉快去。
把一切都看在眼里的常宁暗暗冷笑，在座的格格、郡主们有什么心思，他就算料不上十成也有九成的把握，她们每个人都想着把扣儿当傻瓜般的拎在手上耍弄，以为只要骗得扣儿团团转，早晚便能教他收了做侧室。
哼！回家作她们的春秋大梦去吧！
常宁心中暗暗嘲讽不已，脸上却仍是客套的笑容。
“几位难得来访，不妨留下来一起用午膳？”