好菜。”跑堂胀红脸说。
“美人楼”？由名字来推论，该是青楼妓院之地，尧正笑一笑，即使想尝美食
，他也不会因这个理由而踏足青楼妓院。
“给我们来几道下饭的菜。”尧正笑一下，菜色全凭跑堂来决定。
“客倌需要烫壶酒吗？”跑堂打量他们的穿著，拿捏他们所能付得起的价位。
“嗯，来一壶。”尧正瞥一眼朱护卫，瞧见他听到“酒”字，不断干咽口水的
动作，反正已经到达目的地，就让他放松一下，相信一壶酒碍不了什么事。
“谢谢公子。”朱护卫欣喜地道谢。
“辛苦你了。”尧正明白，自己微服出巡，所有的安危责任全在朱护卫身上，
造成他精神一直紧绷著。
朱护卫自认为是粗人，客气的话他不会说，尤其不会咬文嚼字，因此尧正的道
谢，造成他面红耳赤、手足无措，沉默半晌，总算挤出一句话：“公子如此说，真的是
折煞小人了。”
“哈哈哈！出门在外，不必讲究规矩，你不要太拘谨了。”他的无措，让尧正
笑出声，拍拍他的肩膀。
还好，菜肴很快上桌，转移了朱护卫的尴尬。
“快吃吧！”尧正知道他若不动筷，朱护卫只会对著菜流口水，即使还不饿，
他仍举筷吃一些。
油光发亮的重口味菜肴，的确适合佐酒下饭，看著朱护卫大口吞饭，没一下子
即吃下两大碗白饭，佩服他的好胃口，为了不打断他的进食，尧正慢条斯理地吃著。
邻桌嘻笑的对话，引起尧正的注意，专注地听他们对谈。
“何兄，听说你前阵子，又败在‘催命符’手上。”
“催命符”？尧正一听这个名号，很像杀人越货的盗匪，现在国境太平，哪时
候出现这名江洋大盗？各地官府为什么没有上疏？再看那人话中所指的“何兄”，一副
文人模样，举止软弱无力，不像身怀绝技，这种人有能力与江洋大盗对抗吗？
“我只是不想和一个又老又嫁不出去的娘们一般见识而已。”何必严没想到传
言这么快，短短数日，他又变成苏州的笑柄，面对熟人的“关切”，他只好摆摆手，装
出不予计较的模样，不过心里却恨得暗自咬牙。
尧正听得挑眉，娘们？这名江洋大盗竟然是个女子？还是个半老未婚的女子？
到底怎么回事？不由得让尧正兴致盎然地继续听下去。
“‘催命符’生得花容月貌，粉女敕得像水埋出来似的，加上那份陪嫁的家产，
虽然年纪大一点，何兄就将就、将就点，收下她吧！”同桌之人流里流气地说中何必严
多年的企图。
“这种不守妇道、抛头露面、伶牙俐齿，加上年纪一大把的老女人，不适合用
八人大轿来迎娶，如果她知道悔过，小弟还可以考虑将她收为外室，给她一个倚靠。”
何必严为了挽回颜面，大放厥词。
啧啧啧！真是马不知脸长，除了和何必严同出一气的几个人以外，其余的客人
皆暗作呕吐状。
“哈哈哈！说得好，女人毕竟要以男人为天，才符合伦常。”一帮人仍然旁若
无人地放声大笑。
“何兄，将来兄弟们到‘美人楼’吃喝，不必付钱吧？”
“好好的一家酒楼客栈，取名‘美人楼’，实在不好听，何兄将来会改个文雅
的名字吗？”
眼看八字都还没一撇，但在众人的起辩声中，“美人楼”好像已经是何必严的
囊中物。
“哈哈哈！这种俗气的店名，我接掌后一定改名。”改名之事，何必严拍著胸
膛打包票，至于免费吃喝，当然谁都别想占他的便宜。
“说真的，苏州城里出现这种败坏风气的娘们，确实是本地的不幸，只不过…
…何兄真的有把握能收服她？”有人泼了何必严一桶冷水。
何必严屡次讨不到好处，简直颜面无存，这下听到同伴揭他的疮疤，脸色阴晴
不定。
“本城府衙大人，是何兄的本家，何兄可以请府衙大人出面端正民风。”另一
蚌同伴出主意。
提到这位本家长辈，何必严立即脸上有光，抬高不可一世的额头说：“这种小
事，不必麻烦到大人。”
尧正抬头打量何必严，心中已有主意，对著朱护卫摆摆手，示意他别跟过来，
起身到何必严的桌前。
“各位兄台，请了！”尧正拱手作揖。
“请了！”遇到懂规矩、举止合度的人，何必严及同桌的伙伴，立即起身，揖
手回礼，一时间，翩翩风度取代了原先的自大及轻浮。
“小弟初到贵宝地，看到各位兄台的风度，心生敬佩，故而厚颜过来结交。”
尧正说。
有人敬佩他们？顿时众人皆觉得身价非凡起来，热情地招呼具有“慧眼”的尧
正。
“小二！这里的帐全算在我身上，另外将好酒好菜再摆一桌。”阅人无数的尧
正，只看一眼，立即明白如何投其所好。
太好了！这些不得人缘的文人，太久没有冤大头送上门，让他们打秋风，好不
容易遇上大方的尧正，众人无不努力巴著这位“衣食父母”。
不需烦恼银两，又有好酒好菜，众人放开怀大吃大喝，没多久已差不多半醉。
“各位兄台，刚刚小弟听到各位提起‘催命符’，不知她是何等凶恶的歹徒，
辟府可有派人逮捕？”眼见时机成熟，尧正以好奇的态度询问。
有酒菜好说话，众人已经将尧正视为冤大头，不不不！是视为好兄弟，对他的
询问，加油添醋地高谈阔论。
“王老弟，提到这个女人，是苏州城的耻辱，她的过错说上三天三夜也说不完
，老弟，我告诉你……”
尧正专注的听，不时出言继续询问他想知道的事情。
夜深，尧正将那群酒肉朋友丢在店里，准备离去。
“客倌！”跑堂送他和朱护卫到店门口，稚气的脸上露出不安的神情。
“有什么事吗？”尧正停下脚步，和气地问。
“客倌，他们说的不对，崔姑娘并不是坏人。”跑堂在他鼓励的眼神下，说出
自己的感想。
“那位‘催命符’姓崔吗？”尧正问。
“是的，客倌。”跑堂不知道客人听到“崔”姓，怎么会突然兴奋？
崔？和她同姓，该不会就是他所要找寻的崔小姐？不，世上哪有这么凑巧的事
，他才刚到苏州，就找到了失踪十几年的崔小姐？不，这太荒谬了！
尧正为了自己荒唐的希望而摇头自嘲。
“客倌？”跑堂不安地出声唤回他的沉思。
“放心！我不会相信片面之辞。”尧正拍拍跑堂的肩。
“这些人，我该怎么办？”跑堂指著店中那几个烂醉的文人。
不想将他们丢著不管，但是只怕如此会造成店家的麻烦，尧正想了一下，问道
：“他们住哪里，你知道吗？”
“当然知道！”提起这些人，城里的百姓对他们避之唯恐不及，早将这些人的
住家范围视为“生人回避”之地，宁可绕道，也不愿自他们家门前经过，所以跑堂当然
知道“禁区”的位置。
“你找几个人，将他们送回家。”尧正取出银子，交给跑堂。
“好。”跑堂知道找不到人，只好他和父亲自己来赚这锭银子。
交代完毕，尧正带著朱护卫走入黑夜之中。半夜，苏州城进入沉睡，宽大的街
道只有他们两个人的身影，以及足踏石板路的回响。
尧正虽然没有来过苏州城，不过他刚刚已经从那帮人口里问清路径，于是他带
著朱护卫，前往美人楼。
美人楼前，每隔几步即高悬著灯火，这些大红灯笼在黑夜中非常醒目，大老远