范以升满不在乎的耸耸肩，“我是无所谓啦！可是――我出门前，我妈已经对我三令五申，请你今晚务必一定要回家吃晚饭，她说，你已经有两个月没有上山去看她了。”
范以农眼底闪过一丝复杂的神色，“你回去跟薛阿姨说，我最近很忙，恐怕抽不出空来，你――”
“你得了吧！你已经整整一年半没有出席任何应酬和社交场合了，你要搪塞推诿，拜托你想个说服力高一点的藉口，别抓我去当炮灰。她是你那个好说话的薛阿姨，可不是我那个可以哄骗，敷衍了事的精明老妈。”
范以农牵动了一下嘴角，露出他难得一见的微笑，“你不是‘哄骗’女人最有办法的吗？怎么？你的甜言蜜语在薛阿姨面前就失灵了吗？”
“拜托！她是我妈，又不是外头那些喜欢听花言巧语的笨女人，所谓知子莫若母，我那一套还没亮出来，她就没耐性提早掀了底牌。拜托，我可是服了她老太太那一串软硬兼施的长篇大论，虽然，碰上别的这样‘健谈’的女人，我一向有我的特效药，但她是我妈，我总不能没大没小，冒犯自己的母亲吧！”
“老太太？薛阿姨也不过五十二岁而已，她那么高贵优雅，跟你站在一起就像姐弟一样，你居然把她形容得这么不堪？”范以农戏谑的说。
“再美又怎样？还不是自己的母亲，又不能――”范以升发现自己扯远了话题，赶忙拉回正题，“你别跟我打迷糊仗，反正，你今天晚上无论如何一定得腾出时间来，否则，我跟你耗定了，你什么公事甭想办了。”他见范以农面无表情，丝毫不为所动的样子，急忙使出撒手锏，“哥，你可以铁石心肠，陷我于不义，但我妈对你怎样，你可是心知肚明，她疼你的程度可是不亚于我这个亲生儿子。你忘了，当你住院的时候，是谁不眠不休，衣不解带地守在医院照顾你？”
范以农脸部的肌肉跳动了一下，他紧紧握住手中的拐杖，紧得连指关节都泛白了，挣扎了好一会，他才缓缓舒口气叹道，“好，你赢了，我晚上回迎翠山庄，你现在已经圆满完成任务，可以打道回府，别干扰我办公了吗？”
范以升霍地从沙发椅上弹跳起来，慢条斯理地对板着一张臭脸的范以农说，“行，我马上离开你这个空气沉闷可以杀死所有动物的办公室，你以为我喜欢跟你这个阴阳怪气，老爱摆张臭脸的老哥在一块吗？我又不是有自虐症，跟只不解风情的水牛在一块也比你有趣多了，再说――”他很聪明地在范以农怒气腾腾的目光扫射下及时封住嘴巴。他拉开门把，临走前仍不忘扔下一句揶揄十足的话，“老哥，你有空还是别忘了到郊外散散步，做做运动，你知道吗？你快跟咱们陈列在纪念堂的铜像差不多一样‘逼真’而令人肃然起敬啦！”
范以农居然没有发怒，他在范以升关门前奉送一句冷冰冰的警告，“很好，我很高兴你仍然跟以前一样喜欢卖弄你那张不长进的舌头，如果你不怕先成为咱们范家第一位活生生的木乃伊的话，我很欢迎你继续留下来卖弄口舌！”
范以升果然很懂得进退之道，他在范以农充满危险意味的目光穿透下，即刻发挥三十六计走为上策的工夫。
在六楼回廊上，他对抱着一叠卷宗，显然急着进总裁办公室向他老哥报告公事的唐越霖眨眨眼，“保重，小唐，他的脸色很象――呃――台风来临前的天空，小心被他的余威扫到。”
“谢谢，想必这都是阁下的杰作，我不会忘记和你老哥保持安全的距离，如果不幸招架不住的话，我会求他手下留情，别忘了留个全尸！”
范以升眼底闪过一丝难隐的笑意，他装模作样地拍拍他的肩膀，“我很想留下来陪你，表现我患难与共的侠义精神，但是”他扬扬浓眉，“你是知道的，我通常只有适得其反，火上加油的扩散效果，所以，抱歉啦！小唐，劳烦你单枪匹马去灭火啦！当然，如果你不幸阵亡的话，我不会忘记赶回来替你收尸的。”
唐越霖啼笑皆非地推推鼻梁上的眼镜，“谢了，你还真是――他XX的够朋友！”
范以升拱拱手摆出一副江湖儿女的架势，“谢谢你的褒扬，咱们就在此分道扬镳，希望――后会还有期。”
“会的，如果我不幸挂了，一定不会忘记托梦给你这个讲义气的‘好朋友’！”他在进入总裁室之前，对着进入电梯的范以升慢条斯理地提醒着。
范以升在电梯门关上之前，对他来个幸灾乐祸、敬谢不敏的调笑；然后哼着愉快的曲调，离开地雷一触即发的暴风圈。
※※※※
阳明山迎翠山庄
范家的女主人薛碧如正焦灼不安又满含期盼地在布置得光鉴可人、舒适高雅的大厅内来回踱步。
范以升则坐在黑色真皮、由名家设计，特别从意大利进口的长沙发内，优闲自得地翻阅着他的摄影杂志。
他瞥瞥母亲那坐立不安的神态，实在按捺不住开口调侃了，“妈，拜托你不要这样焦躁不安，走来走好不好？虽然，我们家的大理石地砖很坚固，但――你也犯不着拿它当出气筒啊！”
薛碧如没好气地斜睨了他一眼，“喔！不拿它当出气筒，――那――拿你当出气筒好了。”
范以升一听，急忙睁大眼抗议了，“妈，你也未免太偏心了吧！好歹，我总是你生的吧，你这么厚此薄彼，我真怀疑我到底是不是你捡来领养的孤儿。”
“是，你还真是聪明，我的好儿子，你的确是我从垃圾堆里头捡来的脏女圭女圭，你瞧瞧你这身不修边幅、乱七八糟的穿着打扮，简直跟丐帮的小乞丐没啥两样。”
“丐帮的小乞丐？”范以升的眼睛瞪得更大了，“妈，你有点品味好不好？这是最前卫、最有格调的穿着。我是个艺术家哎，你居然把我跟乞丐放在同一个天平上？这太侮辱人了吧！！”
“你这叫作有格调、有品味？”薛碧如斜睨着眼睛上上下下地打量着他，不以为然地连连摇头哼道，“如果穿件贴满补钉的破衬衫、破裤子，再留个不伦不类的马尾辫子就叫作先进文明的话，那――身为你这个艺术家的母亲的我，是不是也要把我身上这件旗袍拿去给后山那些老鼠们啃咬后，再补补缀缀，以配合你的最佳品味？”
范以升猛翻白眼了，“妈，你饶了我好不好？我今天早上给大哥刮耳根还不够，好不容易清净了一个下午，你又开始唠唠叨叨念个没完。拜托，妈！你这些话我都已经可以倒背如流了，你能不能换点新鲜的话题，如果你一定要把我当成清算斗争的对象的话？”
“换点新鲜的话题？好，你跟我说，你什么时候才会收收心，给我正正经经交个女朋友？还有，我问你，你到底是怎么跟你大哥说的，现在都快七点了，他怎么还没回来？”她在范以升准备尿遁之前大声叫住了他，“范以升，我在跟你说话，你敢给我溜？”
范以升无奈地叹息了，他慢慢收回身子，“妈，我连上个厕所都要向你报告才可以吗？”
“上厕所？少来，你这招‘尿遁法’妈妈我是不会再上当了。”
范以升苦笑了，“妈，你真是人精的化身，军队应该重金礼聘你去当教官的，那么，我相信我们的军营一定连一只蚊子都飞不出去，也没人敢动逃兵的念头。”