杜百合沉默不语……
“小孩子！”宋明清听得懂这个小孩子，就是指他自己。他真希望哥哥赶快走，他说的话，母亲和自己都不爱听。
“我已长大成人，可以照顾你们母子。”
“荒唐！”杜百合起身喝住他。
杜百合赫然揭下帽纱，今天就做个彻底了断吧！
“你看清楚了吗？看清楚我的脸！我不再是你心目中的仙女，我现在是个容貌丑陋的无盐女，你该清醒了！”
不可否认，宋子杰第一眼有着强烈的震撼，但他并没有退缩，一个为了救孩子而牺牲容颜的女人，这种母性的光辉，只会让他更加心折。
宋子杰不否认，他注意起杜百合的第一眼，是她的外表。可是朝夕相处下来，他发现她的内心更美。宋子杰并不是肤浅的人，更何况，他已踏入社会多年，哪里还会执迷于外在皮相呢？杜百合也太不了解他了。宋子杰不但没有回避，反而迎视着杜百合。
“你这是何苦呢？”杜百合叹了口气。
她不愿再理会宋子杰的纠缠，转身回房。
“我知道你躲着偷听，还不出来！”
宋明清惊愕，但仍壮着胆子走向他。
“你听好，你一定要好好保护你母亲，不可以让别人欺负她，知道吗？如果你没有尽到责任，我会好好修理你的。”宋子杰恐吓宋明清。
会的，他当然会好好保护母亲。可是，他真的很纳闷，为什么哥哥不是说“我们的母亲”，而是“你的母亲”呢？就算不是亲生的，也不该划分得如此一清二楚啊！
“哥——我……”宋明清想问哥哥和母亲之间究竟是怎么了，可是话才出口，就被宋子杰打断。
“我不是你哥哥，你别乱叫！”
宋子杰向宋明清吼着，宋明清被这突来的吼声吓得愣住了。
扮哥为什么这么激动呢？他明明是哥哥啊！母亲一直是要自己这样喊的。宋明清还想问，可又慑于宋子杰粗声威气。
“宋明清，你仔细听清楚，你母亲为了照顾你而再嫁，你母亲为了救你而毁容，你一定要记住！时时刻刻、分分秒秒、一生一世都不能忘记，你听清楚！你懂了没？”宋子杰摇晃着宋明清的身子，要他牢牢记住。
宋子杰还破例说了很多很多，果然吻合了他的梦境。但是，有一点宋明清听得迷糊了，自己的身世，是怎么回事？
母亲为了照顾他才嫁给父亲，那不就是说，母亲在还没有嫁给父亲前，就已经生下他了吗？那他不就是——私生子吗？经常看故事书的宋明清，知道“私生子”三个字代表着什么意义。宋明清幼小的心灵，须臾起了波涛。
“宋子杰！你说够了没？住嘴！”
杜百合再度出现时，铁青着脸，没戴头纱的她，此刻更是面目狰狞，可怕极了！宋明清从没看过母亲这样生气。宋子杰没再说下去，他实在很敬畏杜百合。
宋子杰离家之后，宋明清有些话卡在喉咙里。小小年纪，心思其实已经成熟，他想问母亲，他到底是不是“私生子”，但他的出生纸上，父亲填的明明是宋子强……他怕母亲不开心，他也感觉得到，母亲并不希望他追问。母亲一定有不得已的苦衷，如果重提往事会让母亲陷入痛苦的回忆，那他宁愿不问，宁愿不知道真相。
宋子杰又好久没回家了，再回来时，已是一家人团聚的除夕夜。
即使现在是寒假，即使现在是大年夜，母亲仍然规定他天天做功课，而宋明清自己也很争气，他自动自发地读书、做笔记、写心得，也学着创作。
再见到宋子杰，宋明清差点就认不出他来了。
宋子杰变得好憔悴，新蓄起的胡髭，显得他瘦骨嶙峋。他看起来虽然颓废，但两眼却仍炯炯有神地凝视杜百合。
他把宋明清叫了过去，说有东西给他。
宋明清以为哥哥要给他红包，即使宋子杰不要宋明清喊他哥哥，但他仍把宋子杰当大哥看待。
“这个盒子给你。”宋明清看了看接过来。打开它，里头空无一物。
他不明白哥哥是何用意，宋明清把玩着极为精巧可爱的绿盒子。
“我要你帮我做一件事。”宋子杰说。
宋明清非常诧异，平日冷峻的哥哥竟有求于他？
“你有没有发现？你母亲头上多了几根白发，她一定太费心费神了。为了把你拉扯长大，她已经失去了容颜，如今又早生华发了。”
是的，宋明清也注意到了，母亲的白发虽然只有几根，但在一头乌黑秀发上，却是极为明显，而这一切，都是为了他！为了他将来能有好成就，夜以继日督促他的结果。
“我要你帮你母亲拔下她的白发，然后把白发装在绿盒子内。听懂了吗？一根都不能漏掉。”
这并不是难事，宋明清很乐意这么做，他也不喜欢见到母亲长有白发。于是点头答允。
“明年我回来时，你再把绿盒子拿给我。记住！这是我们俩的秘密，男人和男人之间的秘密。”
宋子杰的话让宋明清踌躇了。“秘密”，他拥有母亲不知道的秘密，这样算不算不忠实？算不算背叛母亲？
宋子杰看见了宋明清的犹豫，知道他在烦恼什么。
“傻孩子，这怎么能算是欺骗呢？相信我，我没有要你背叛你母亲的意思。”宋子杰模模他的头。
这个动作给了宋明清极大的鼓舞，他一直在内心深处渴望哥哥能够真正把他当弟弟看，他从没和哥哥如此亲近过。他答应了，他想不出这对母亲有何坏处。
这一顿年夜饭，三人各自若有所思，没有任何交谈。宋子杰吃完饭就走了，临走前给了宋明清一个询问的眼神。宋明清回以肯定的微笑。
杜百合坐在梳妆台前梳发，容貌刚毁时，她是很害怕面对镜子的。而今早已坦然，既然是心甘情愿，就该无怨无惧。她又发现了白发，依她的年纪出现白发是早了些。
宋明清敲门，杜百合唤他进来。
“母亲，我来向您道晚安。”
“晚安！清儿。”
杜百合见宋明清仍站立原地不走，以为他功课有了问题。用询问的眼光望向一旁的宋明清。“妈！我来帮您做一件事好不好？”
唤“妈”时，比唤母亲要来得亲切多了。但平日杜百合要求宋明清唤“母亲”时，内心却担忧着，如果她和宋明清过于亲近，那她平日的威严势必会大打折扣。
这是不行的！她必须严加管教这孩子，不能有所松懈。杜百合也曾想过，是否对宋明清太苛求了？毕竟他的年纪还小，压力会太大。但杜百合再一想，颜可秀的死、她母亲的死、蒋立信的欺骗，她的心，不觉又硬了起来。
“什么事？清儿。”
“我来帮您拔白头发好不好？”宋明清试探地问。
杜百合没料到这孩子会有如此贴心的举止，她笑了。唤过他来，镜中出现了一幅温馨的母子图。
当他在拔下母亲的白发时，她闭上眼，似乎沉缅于往事之中。
一年已尽，宋明清的绿盒子里的白发越积越多。
除夕前，仆人大扫除时，竟将他藏在柜子后壁的绿盒也扫了出来。
仆人拿来问他还要不要。抽问着宋明清阅读情形的杜百合，可是留意到了这孩子吃惊的眼神。
她把绿盒子接了过去，打开。
嵌着岁月的银丝，一根根摆在眼前……
杜百合瞧出了，这些全是从她头上拔下的白发。她瞪向小孩等着他给一个合理解释。
为什么？为什么背着她收集她的白发？
她原本以为他出自孝心呀！