笔事之前
已结束一天营业的“海岸线”咖啡馆，此刻仅剩下正在核对帐目的店主和一名工读生。
“老板……”清脆的嗓音中有着明显的迟疑。
裴若津的目光自计算机屏幕移向这名有着一张友善圆脸的年轻女孩。
“小慧，剩下的事我可以自己来，妳早点回去吧！”
小慧点点头，人却仍杵在原处。
“还有事吗？”裴若津此时注意到她有些不知所措的模样，同时想起这个憨厚老实的女孩有个有话无法直说的毛病。“如果妳不敢晚上一个人搭车的话，等我五分钟，我待会儿送妳回去。”
“不……不用啦。”小慧赶紧摇头。“有……有人会来接我。”
“男朋友从南部来看妳啦？”裴若津微笑道。
“对……”生性内向的工读生脸红了一下，随即深吸了口气，鼓起勇气说出重点。“老板，那个……呃……我……我明天再做一天，下礼拜一就要回南部去了！”
裴若津愣了几秒。“家里有事吗？”
“呃……那个……我……我要回去结……结婚，不回来了。”小慧的两只眼睛死盯着地板，只觉得自己太对不起这个一直对她很好的善良老板。
“结婚？下礼拜？”裴若津难掩讶异地看着这个替他工作了将近一年的女孩。“怎么会这么快？”
“对不起，老板。”小慧一脸惭愧地抬头。“我知道昨天阿成和小玉才跟你说他们两人要一起出国进修，现在我又突然要辞职，店里一下子少了三名人手－－”
“妳误会我的意思了。”他将语气放柔，俊脸上有着真诚的关切。“我知道妳跟妳的男朋友交往好几年了，两人感情也很稳定，只是妳不是一直在准备考Ｃ大的研究所吗？怎么突然决定要回南部结婚呢？”
“呃……那是因……因为……”她的声音愈来愈小，头也随着每说出一个字愈垂愈低。“我……我们发现……那个……不小心……有了……所以……所以……老板，你知道的啦！”
“有了什么？”他又知道什么了？他怎么都不知道他知道？
“就……就是那个啦！”呜……平日心思超细腻的老板今天怎么那么迟钝啦！这种事教她怎么好意思对一个三十出头的大男人明说啦！
“哪个？”裴若津看着面红耳赤的工读生……突然的婚礼……他顿时恍然大悟。“啊，原来如此……我了解了。妳跟家人商量过了？”
“嗯。”
“那就好。”他再度露出笑容。“恭喜妳了。”
“谢谢。”小慧释然地恢复语言功能，但心中仍是过意不去。“真的很抱歉，老板，我知道我没给你足够的时间另外找工读生，店里可能会忙不过来，可是我真的不是故意的。”
“我知道。”他温和地说道：“别担心店里的事，何况阿成和小玉还会再做两个星期，要在这段时间内雇到工读生不是问题。”
笃定的语气使小慧安心不少。一辆小型汽车这时在咖啡店门前停了下来。
“妳男朋友来了，别让他等太久。”
“噢，好，晚安。”小慧走到门口时，突然又想起一件事，她回过头。“对了，老板，我上次交补习费时跟你借的五千块，等我回家后－－”
他挥手打断她，以不容辩驳的口吻说道：“妳就当那是我包的红包。”
小慧在感动之余又连连称谢了许久才离去。
直到小汽车走远之后裴若津才轻叹了口气。
他揉了揉两边的太阳穴，俊美的五官出现了罕见的懊恼。
一下子少了三名手脚勤快又老实可靠的工读生，任何一个雇主都不可能高兴得起来。
想到得面试一名接一名的应征者，他的头便开始隐隐作疼。
第一章
“万一您的女朋友不喜欢这条披肩的颜色－－”叶以馨笑容可掬地将系了缎带的纸袋递给西装笔挺的男性顾客。“欢迎您随时回来店里更换，我们还有好几种颜色可供选择。”
“晓风”精品服饰的玻璃门这时被推开，一名身材高?玲珑的短发女郎踩着轻快的步伐进入店里。
“谢谢，欢迎再来。”叶以馨亲切地目送男人离去，正打算招呼另一位客人，却在看清对方是谁后神情转为惊喜，继而又迅速板起脸。
“怎么，不欢迎我啊？”夏侬好笑地看着好友的表情转变。“这样不行喔，老板，这种晚娘脸孔绝对会把客人吓跑。”
“妳这女人，妳还有脸回来！”叶以馨不高兴地瞪着她。“是谁在要搭飞机到欧洲逍遥之前，才从机场打电话来通知？还给我一跑就是三个月！妳有没有一点合伙人的自觉啊”
“妳别凶嘛！我们不是早说好了，我只负责出钱，不负责顾店？”
“就算如此，妳也该表示一点身为合资人的关切啊！哪有人在店面正式开张以前就落跑，店都已经开了两个半月，妳居然就这样不闻不问？！”
“我对妳有绝对的信心。”夏侬咧嘴而笑，天生的蜂蜜色皮肤给人一种很阳光、健康的感觉。
“少来！”叶以馨的语气缓和下来，本性温和的她很难维持长久的怒气。
她和夏侬从高一时便是同班同学，之后又考上同一所大学，虽然两人念的科系不同，但多年来一直维持着密不可分的友谊。
夏侬的父母在她二十一岁那年于一次车祸丧生，身为独生女的她便继承了夏家的一切。虽然夏家称不上是数一数二的豪门望族，但由于夏氏夫妇生前皆为跨国企业的主管阶级，所遗留下的资产也足够夏侬一辈子不虞匮乏。
当叶以馨决定拿出自己数年的积蓄开一家精品服饰店时，夏侬毫不犹豫地拿出了开店所需的一半资金为好友圆梦。
“好啦，是我不对。”夏侬从背包里拿出一个浅蓝色的纸盒，恭敬地双手奉上。“在捷克买的一对水晶烛台，我亲眼看着那位师父做的，保证独一无二。”
叶以馨双眼一亮，马上打开盒子，对手工精细的淡紫色烛台爱不释手。“别以为这样我就会轻易原谅妳，我还是很生气。”
“那当然。”夏侬笑咪咪地点头，同时又将手上原本提着的一个纸袋递给她。“比利时历史最悠久的手工巧克力店的招牌口味，两大盒，我排了好久的队才等到的。”
叶以馨垂涎地看着最钟爱的甜食。“可恶，夏侬，妳是个奸诈的女人。”
“错，我是个饥饿的女人。”夏侬一整只手臂环住好友的肩头，身高足足矮上十公分的叶以馨对此动作早习以为常。“馨馨，看在我辛苦为妳扛了这么多礼物的分上，带我去吃点东西吧，我已经饿得浑身无力了。”
叶以馨的怒气早已烟消云散，而且此时店里并没有顾客，她将“休息中”的小木板挂在门上。
“走啦，转角就有家咖啡店，他们的简餐和咖啡都是这附近最棒的。”
午餐的人潮已过，“海岸线”这时只剩三、四桌轻声交谈的男女，空气中充满了咖啡和新鲜甜点的香气。
“不错嘛……”夏侬边打量着以蓝、白为主要色调，气氛静谧的咖啡馆，边在靠窗的一张方桌旁坐下。“很有地中海的味道。我都不知道妳的店附近还有这么一个地方。”
“要是妳肯多花点时间在『我们』的店上，也不会对这一带那么不熟。”叶以馨忍不住说道。