筆事之前
已結束一天營業的「海岸線」咖啡館，此刻僅剩下正在核對帳目的店主和一名工讀生。
「老板……」清脆的嗓音中有著明顯的遲疑。
裴若津的目光自計算機屏幕移向這名有著一張友善圓臉的年輕女孩。
「小慧，剩下的事我可以自己來，妳早點回去吧！」
小慧點點頭，人卻仍杵在原處。
「還有事嗎？」裴若津此時注意到她有些不知所措的模樣，同時想起這個憨厚老實的女孩有個有話無法直說的毛病。「如果妳不敢晚上一個人搭車的話，等我五分鐘，我待會兒送妳回去。」
「不……不用啦。」小慧趕緊搖頭。「有……有人會來接我。」
「男朋友從南部來看妳啦？」裴若津微笑道。
「對……」生性內向的工讀生臉紅了一下，隨即深吸了口氣，鼓起勇氣說出重點。「老板，那個……呃……我……我明天再做一天，下禮拜一就要回南部去了！」
裴若津愣了幾秒。「家里有事嗎？」
「呃……那個……我……我要回去結……結婚，不回來了。」小慧的兩只眼楮死盯著地板，只覺得自己太對不起這個一直對她很好的善良老板。
「結婚？下禮拜？」裴若津難掩訝異地看著這個替他工作了將近一年的女孩。「怎麼會這麼快？」
「對不起，老板。」小慧一臉慚愧地抬頭。「我知道昨天阿成和小玉才跟你說他們兩人要一起出國進修，現在我又突然要辭職，店里一下子少了三名人手－－」
「妳誤會我的意思了。」他將語氣放柔，俊臉上有著真誠的關切。「我知道妳跟妳的男朋友交往好幾年了，兩人感情也很穩定，只是妳不是一直在準備考Ｃ大的研究所嗎？怎麼突然決定要回南部結婚呢？」
「呃……那是因……因為……」她的聲音愈來愈小，頭也隨著每說出一個字愈垂愈低。「我……我們發現……那個……不小心……有了……所以……所以……老板，你知道的啦！」
「有了什麼？」他又知道什麼了？他怎麼都不知道他知道？
「就……就是那個啦！」嗚……平日心思超細膩的老板今天怎麼那麼遲鈍啦！這種事教她怎麼好意思對一個三十出頭的大男人明說啦！
「哪個？」裴若津看著面紅耳赤的工讀生……突然的婚禮……他頓時恍然大悟。「啊，原來如此……我了解了。妳跟家人商量過了？」
「嗯。」
「那就好。」他再度露出笑容。「恭喜妳了。」
「謝謝。」小慧釋然地恢復語言功能，但心中仍是過意不去。「真的很抱歉，老板，我知道我沒給你足夠的時間另外找工讀生，店里可能會忙不過來，可是我真的不是故意的。」
「我知道。」他溫和地說道︰「別擔心店里的事，何況阿成和小玉還會再做兩個星期，要在這段時間內雇到工讀生不是問題。」
篤定的語氣使小慧安心不少。一輛小型汽車這時在咖啡店門前停了下來。
「妳男朋友來了，別讓他等太久。」
「噢，好，晚安。」小慧走到門口時，突然又想起一件事，她回過頭。「對了，老板，我上次交補習費時跟你借的五千塊，等我回家後－－」
他揮手打斷她，以不容辯駁的口吻說道︰「妳就當那是我包的紅包。」
小慧在感動之余又連連稱謝了許久才離去。
直到小汽車走遠之後裴若津才輕嘆了口氣。
他揉了揉兩邊的太陽穴，俊美的五官出現了罕見的懊惱。
一下子少了三名手腳勤快又老實可靠的工讀生，任何一個雇主都不可能高興得起來。
想到得面試一名接一名的應征者，他的頭便開始隱隱作疼。
第一章
「萬一您的女朋友不喜歡這條披肩的顏色－－」葉以馨笑容可掬地將系了緞帶的紙袋遞給西裝筆挺的男性顧客。「歡迎您隨時回來店里更換，我們還有好幾種顏色可供選擇。」
「曉風」精品服飾的玻璃門這時被推開，一名身材高?玲瓏的短發女郎踩著輕快的步伐進入店里。
「謝謝，歡迎再來。」葉以馨親切地目送男人離去，正打算招呼另一位客人，卻在看清對方是誰後神情轉為驚喜，繼而又迅速板起臉。
「怎麼，不歡迎我啊？」夏儂好笑地看著好友的表情轉變。「這樣不行喔，老板，這種晚娘臉孔絕對會把客人嚇跑。」
「妳這女人，妳還有臉回來！」葉以馨不高興地瞪著她。「是誰在要搭飛機到歐洲逍遙之前，才從機場打電話來通知？還給我一跑就是三個月！妳有沒有一點合伙人的自覺啊」
「妳別凶嘛！我們不是早說好了，我只負責出錢，不負責顧店？」
「就算如此，妳也該表示一點身為合資人的關切啊！哪有人在店面正式開張以前就落跑，店都已經開了兩個半月，妳居然就這樣不聞不問？！」
「我對妳有絕對的信心。」夏儂咧嘴而笑，天生的蜂蜜色皮膚給人一種很陽光、健康的感覺。
「少來！」葉以馨的語氣緩和下來，本性溫和的她很難維持長久的怒氣。
她和夏儂從高一時便是同班同學，之後又考上同一所大學，雖然兩人念的科系不同，但多年來一直維持著密不可分的友誼。
夏儂的父母在她二十一歲那年于一次車禍喪生，身為獨生女的她便繼承了夏家的一切。雖然夏家稱不上是數一數二的豪門望族，但由于夏氏夫婦生前皆為跨國企業的主管階級，所遺留下的資產也足夠夏儂一輩子不虞匱乏。
當葉以馨決定拿出自己數年的積蓄開一家精品服飾店時，夏儂毫不猶豫地拿出了開店所需的一半資金為好友圓夢。
「好啦，是我不對。」夏儂從背包里拿出一個淺藍色的紙盒，恭敬地雙手奉上。「在捷克買的一對水晶燭台，我親眼看著那位師父做的，保證獨一無二。」
葉以馨雙眼一亮，馬上打開盒子，對手工精細的淡紫色燭台愛不釋手。「別以為這樣我就會輕易原諒妳，我還是很生氣。」
「那當然。」夏儂笑咪咪地點頭，同時又將手上原本提著的一個紙袋遞給她。「比利時歷史最悠久的手工巧克力店的招牌口味，兩大盒，我排了好久的隊才等到的。」
葉以馨垂涎地看著最鐘愛的甜食。「可惡，夏儂，妳是個奸詐的女人。」
「錯，我是個饑餓的女人。」夏儂一整只手臂環住好友的肩頭，身高足足矮上十公分的葉以馨對此動作早習以為常。「馨馨，看在我辛苦為妳扛了這麼多禮物的分上，帶我去吃點東西吧，我已經餓得渾身無力了。」
葉以馨的怒氣早已煙消雲散，而且此時店里並沒有顧客，她將「休息中」的小木板掛在門上。
「走啦，轉角就有家咖啡店，他們的簡餐和咖啡都是這附近最棒的。」
午餐的人潮已過，「海岸線」這時只剩三、四桌輕聲交談的男女，空氣中充滿了咖啡和新鮮甜點的香氣。
「不錯嘛……」夏儂邊打量著以藍、白為主要色調，氣氛靜謐的咖啡館，邊在靠窗的一張方桌旁坐下。「很有地中海的味道。我都不知道妳的店附近還有這麼一個地方。」
「要是妳肯多花點時間在『我們』的店上，也不會對這一帶那麼不熟。」葉以馨忍不住說道。