“公主。”她太聪明，战御寇不想继续下去，抢断道：“你大半夜跑来就是为了问此事？请恕在下明日尚有公务在身，不便多留，告辞。”
“喂，等等！”见他要走，其其格伸臂拦住，“你不想说就算了，反正我也有法子知道。不过，我老大远从东市追来，只要跟你说——说一句话。”“
“一句话？”他回眸，无奈轻叹。小丫头说的何止一句？恐怕这一晚上说过的话、做过的事，编成曲子唱都能唱好几场。
“是……”她低低呢喃，先前的娇蛮嚣张烟消云散，有的只是女儿家的腼腆，“我要跟你说……谢谢。”
“谢我？”战御寇清楚她的所指，撇撇唇，“不必，我没做什么值得别人感谢的事儿。公主该去谢谢宇文公子，他才是真正给你解围的人。”
他——将彼此间利落得分划出径渭之线，拒她于千里之外。
“我说谢你就谢你！”听到宇文札，其其格本来的柔情蜜意全被敲没，立刻恢复本色，“你是个大将军，干吗婆婆妈妈的？敢做不敢当吗？”那个油头粉面的小子说的话都是金玉良言啊？她看宇文札一肚子坏水，步步都在算计人，“得啦——我要说的话全都说完了，得快回驿馆。呐，你……心里绝不能认为我是个没心肝的女子哦。”马蹄踏几步，回头又欲语还休地看一眼，才扬鞭离去。
人来人去皆如风。
原来，她是为防止他心里看低了她啊。战御寇凝视着渐渐消失的人影，五味杂陈，自言自语：“毕竟是个孩子呢……”
人还只是个孩子时真好，除了憧憬什么也不必烦恼。
第四章包藏祸心
含元殿。
绮罗幔帐内，隋炀帝舒适地靠在榻上，萧皇后在一旁为他揉捏四肢，疏活筋骨。
“皇后，”闭目养神的隋炀帝懒懒地闲嗑牙，“你觉得其其格这女娃儿如何？”
萧皇后的手顿了一下，旋即说：“她很活泼，讨人喜欢，就是嘴巴直了点，不顾忌场合，这难免吃亏。”
“呵呵，皇后想的和朕倒是不谋而合。”隋炀帝睁开眼，把玩着榻上的流苏穗子，沉思道：“眼下大隋局势不稳，内乱纷扰。瓦岗寨的李密、河北的窦建德是朕的心月复大患，一天不除便一天威胁神器。这个关头若能拉突厥站在一条船上，无疑于增强后盾。其其格是突厥可汗的掌上明珠，人称锡林郭勒草原的一枝独秀。倘若能把其其格控制在手心内，那突厥可汗必然会倾力相助！届时……呵呵……”
“皇上有意撮合响铃公主和咱们大隋臣子的婚事？”萧皇后试探地问。难怪在龙舟上，丈夫一再提出让其其格选什么英雄的话，看来是早有目的啊。
“其实也用不着撮合。”隋炀帝高深莫测地一笑，“宇文卿家早为朕想好人选。你看那战御寇，三十六七仍未娶正房，朕心里有数，他还惦着苏绾娘。如今，故人之女从天而降，又生得活泼伶俐。朕假使能将其其格许给他，岂不了一桩心事？毕竟，当初本该由舞阳公主前去突厥和亲，结果苏绾娘代嫂出嫁，是皇家欠战御寇一个妻子。”顿一顿，续道：“宇文卿家年事已高，他儿子偏又是个文官。而战御寇久经沙场，熟谙文韬武略，是不可或缺的将才，朕还真少不了他……”
“皇上就是想拉拢战御寇，也不必给他一个外族女子。”萧皇后埋怨地瞅着他，“陛下忘了，臣妾不久前才提过，想把盼兮郡主许配给战将军啊。”
“盼兮郡主的事儿，朕想过。”隋炀帝坐直身，“他们不会合适的。你想想，战御寇终年在外操练人马，巡防驻扎，盼兮一个柔弱的千金哪里受得住？朕先前给战卿找的老婆，不是没几年就死了？宫里宫外传得沸沸扬扬，竟说什么悍将‘杀妻’？！”
“皇上！”萧皇后无法苟同，“身为大将军，在沙场历经生生死死，回到家中肯定希望红袖添香，娇妻温柔贤惠。其其格能胜任吗？论才情风雅，她哪点比得上盼兮郡主？”
“此言差矣，”隋炀帝摇摇头，下龙榻后伸伸腰，“风雅才情对生死一线的战将来说都是奢侈。其其格和苏盼兮是苏丞相的内外孙女，手心手背都是肉，谁嫁都行。三日后城郊狩猎，若其其格选中旁人，朕就应了你的心愿。”
“皇上——”萧皇后仍不死心，想继续说下去，但隋炀帝已露不悦，她也不便多言。
“皇后啊，你与朕是结发几十年的夫妻，朕当初办齐王案时便是念着这个情分。”隋炀帝眼底透过杀气，“你莫让朕失望，否则，一旦被拘禁在府里的那个不孝畜生再生事端，休要怪朕枉顾天伦，痛下狠手！”
“皇上——”萧皇后浑身一颤，脸色苍白如纸。
隋炀帝扫兴不已，拂袖而去。
萧皇后孤零零一人凝望着燃烧的蜡烛，难抑抽泣——
为什么事情会闹到这一步？
她最疼爱的两个儿子啊，一个早年夭折，一个在宫斗中被弄得妻离子散，家破人亡。
还有……那个可怜的孩子……他至今都不晓得……
皇上呀皇上，你宁可偏信宇文化及一个外人之言，也不相信你的妻子和儿孙吗？
她颓然倒地，双目无神，神思飘忽不定。
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三日后，大兴城郊。
狩猎的队伍彩旗飘扬，群臣披挂戎装，环绕在隋炀帝的皇撵左右。忽听“吱嘎”叫声盘旋于人们的耳际，湛蓝的苍穹飞来一只伟岸雄鹰。
接着，叮叮当当的铃儿响成一串，其其格骑着她那匹紫骝马出现在众人面前。
隋炀帝上下打量她，捻着胡须微笑道：“嗯，响铃公主巾帼不让须眉，名不虚传。”抬头一看，“这只老鹰也是你养的？”
其其格容光焕发，明媚动人。她一伸纤臂，召唤下飞翔天际的雄鹰，“布日固德，快点给皇上施礼。”
众臣哈哈大笑，都以为她在开玩笑，谁知那雄鹰真的扑腾两下翅膀，吱嘎吱嘎地绻缩下来。
其其格傲然地一撇唇，“皇上，其其格的雄鹰可是比某些人对主子还忠诚呢。它最棒，一教就会。不信，陛下可以问问那位宇文札大人。”
群臣中的战御寇闻言，刚毅的脸庞下血管微微跃动——
这丫头极会含沙射影，有时三绕两绕就把旁人给绕进去，暗里挖苦他麾下的军汉和宇文札，表面上却在赞扬自己的雄鹰。
宇文札冒出来，尴尬地在其其格身边直晃，“公主的雄鹰，在下见识过。真……真是凶猛无比。”
宇文化及狠狠瞪他一眼，转脸笑道：“皇上，今日天高明媚，恰好狩猎，莫要延误良辰吉时才是。”
隋炀帝点点头，“左右金吾可曾准备妥当？”
“回陛下，一切就绪。”羽林郎答话。
隋炀帝满意地摩挲着玉戒，朗声道：“既然如此，就按照往年惯例，分为两场进行。首先是上午的围场狩猎，众位卿家在内各显神通；晌午后撤掉那些栅栏，再各自分开至丛林中猎物。以申时为准，猎得动物最多者朕有重赏。”
“尊旨。”群臣的声音回荡在郊外的山谷中，久久不散。
左右金吾的人忙里忙外张罗着那一圈圈的围栅儿，以供皇亲贵族赏猎方便。
其其格借故跑到战御寇的坐骑旁，伸手模了模马鬃，细细思量后道：“大宛的血汗宝马呀。”