“唉，难怪常言道：红颜祸水。像少夫人这种仿佛能掐出水来的美人儿，就算是个残花败柳，也能弄得戚府鸡飞狗跳、兄弟园墙。”
阵阵杂言耳语逐一传入祈怜耳中，她的双脚霎时一软，虚软的身子只能依附在小蛮身上才不致跌落。
“小姐，您为什么要阻止小蛮，不让小蛮替您出去教训那些乱嚼舌根的庸妇。”小蛮气呼呼的道。
那些人太过分了！怎能如此污蔑小姐。
原来之前灶娘说的谣言就是这些，若让她早点知道，或许就少了一些轻视小姐的人了。
“我们走吧！”祈怜镇静地说。
小蛮惊讶地望着她。“小姐，你不生气吗？那些人在诋毁您的名誉耶！”
祈怜轻叹口气。“就算如此，你出去又能解释些什么？”
“至少可以封住他们的嘴，别让那些人继续说下去。”小蛮撇撇嘴，气愤地道。
“如果我们别去理会，谣言自会消弭，若你去了，不就让人留下更多的话柄。”祈怜柔声道。
话是没错，但她还是不想任人如此屈辱、鄙视小姐啊！小蛮仍是无法不在乎。
“可是小姐，难道您就要这样算了。”小蛮进一步问道。
“事事与人争，能争出个道理来吗？”祈怜不答反问。
小蛮想了想。“不能。”但随即又想。“可是我们又不是同他们争什么，只是让他们了解小姐并不是他们口中所说的那种女人。”小蛮执拗道。
“小蛮，我很感激你如此为我，但有些事不是说就有用了。”祈怜迈开顿住的步子，继续往前走。
小蛮瘪着嘴跟着祈怜。“小姐，小蛮着实有些不明白。”
祈怜望了小蛮一眼。“怎么了？”
“为什么别人那样说您，您都不气不怨，甚至还不让小蛮替您出口气，名节不是事关女人的生命，这样不利于小姐的谣言继续传下去的话，那别人会如何看待您，难道小姐可以不在乎？”小蛮皱眉着，心里为小姐感到好难过、好委屈。
“你相信那些人所说的话吗？”祈怜转头问。
小蛮猛力摇着头颅。“打死我都不会去相信那些空穴来风的谣言，小蛮从小便服侍小姐，况且前来戚府的路上，傅公子对小姐有多么尊重我可是看得清清楚楚，小姐怎么可能会是失贞之人呢！”
祈怜望着前方幽幽的说：“既是谣言，又何必在乎。”
“可是，小姐，您听那些人说的，每一字每一句都那样尖酸刻薄，像是没把您这个堂堂少夫人看在眼里似的。”小蛮随着祈怜往前走，一张脸儿满是愤怒。
祈怜淡淡微笑。“没关系的，小蛮，只要我们做事问心无愧，就无须为那些不实的谣传烦心了。”她笑语嫣然的脸上似乎掠过一丝不为人知的心伤。
小蛮困惑地眨望着祈怜，突然觉得此刻的主子变了，不似之前的柔弱、娇女敕，反而更增添了一股教她神迷的成熟、妩媚与坚韧。
然而，她看不到的是祈怜静如止水的表面下那颗揣测难安的心……
※※※
棒日
厅堂内，气氛显得凝重而严冷，戚义砷高坐椅上，神情肃然的望着前方表情默然的戚仁杰。
他略微沉吟道：“仁杰，你和怜儿究竟是怎么回事？”
戚仁杰漫不经心地拿起茶盅。“爹想问什么？就直接说吧！”低垂的黑眸净是淡漠。
戚老愣了愣，之后皱起了眉头。“那日洞房花烛夜，你到底与怜儿圆房了没有？”他直截了当的问出口。
“就为这事爹就把孩儿急急召来。”他眼未抬的低问。
“到底有还是没有？”相对于戚仁杰的平静，戚老爷激动的气直往头上冒。
“有……”戚仁杰顿了顿，抬起一双暗然的黑眸。“又如何？”
“这当然重要，如果你同怜儿圆了房，怜儿清白与否，难道你不清楚？”
戚仁杰唇边泛着一丝耐人寻味的笑纹。“爹，您这是在怀疑孩儿的能力。”略带暗示的大胆口吻令戚义砷老脸涨红。
戚义砷轻咳一声。“爹当然不是那个意思，只是……只是要问问你，怜儿没问题吧！”
“什么问题！？喔……爹说的是她身子是否让人给碰了……”他又停住，望着戚义砷急切想得知答案的表情随即又笑道。“在爹心目中，她不是个玉洁冰清的好媳妇吗？爹这样怀疑她，似乎有欠妥当了。”
闻言，戚老的脸上掠过一丝狼狈。“我相信怜儿的为人，只是不想让她受委屈而已。”事实便是如此，在他心中，他不希望怜儿真如传言所说。
但传言已经扩大到不可漠视的地步了，他不能置之不理。
“你可曾听过府中流传的裴言？”戚义砷正色问道。
“知道。”闻着手上的浓郁茶香，戚仁杰淡漠道。
“事情的真伪，你应该是最明白不过了，对于那些，你可曾想过杜绝方式？”戚义砷又问。
戚仁杰缓缓摇头，低头轻啜口茶。
“不知道！这就是你的答案？”戚义砷的声音不禁扬高。“难道你要用这种漠视的态度面对那些诋毁你妻子的谣言？”
戚仁杰抬眼淡然道：“爹爹何须如此激动，不过是个谣言罢了！”
“你……好好！那你倒是告诉我，你打算怎么处理，是任其发展还是替怜儿洗刷清白？”
戚仁杰又啜口茶，不置一语。
戚老爷可气急了。“你说啊！你究竟作何打算？”
吴总管也着急地附在戚仁杰耳边说着：“少爷，老爷在问话呢！”
“喀！”他重重地把茶盖覆上，平静的俊容浮上一丝不耐。
他淡瞥着戚义砷。“如果爹这么心疼您那娇滴滴的媳妇，那爹想怎么办就怎么办吧！我全无意见。”他站起身，作势要往外走。
戚义砷猛然拍桌，厉声道：“你这是什么态度，你为人子的该用这副口气对待自己的爹亲吗？”
戚仁杰停住脚步，注视着戚义砷气严厉怒容的眼底闪过一抹未曾有过的恨意，快得让人辨识不清。
在威老还未自那抹突如其来的深省反应过来之际，他便转过身不发一语的离开了，留下一脸茫然的戚老与吴总管。
才走出回廊，戚仁杰便遇着了前来大厅的祈怜，他仅是看她一眼便视若无睹地越过她。
“夫君！”她轻唤。
见戚仁杰仍是笔直的往前走，她忙绕至他身前。
“夫君，怜儿有话要对你说。”见到他阴愠的面容，祈怜没来由的感到惊慌。
戚仁杰停住了脚步，凝望她。
她低下微颤的眼睫，轻声道：“谢谢夫君放了小蛮，把她归还给怜儿。”
戚仁杰无言的抬起祈怜的下颚，祈怜瞅着他沉敛的眸光，他轻挑的神情里有她熟悉的鄙薄。
“不必谢我，这是犒赏你昨夜卖力的服侍。”他撇嘴道。
祈怜瞪大眼瞠视他。“你……怎么这样说？”心口隐隐泛着血丝。
他挑挑眉。“何必露出如此惊讶的神情，我是个赏罚分明的人，你让我得到满足，我理当好好赏你不是吗？”他倾身靠近她。“说真的，昨夜的你还真是又浪又骚，令人销魂不已，想不到原来我的娘子也是个了不得的伴，如果可以，我真想在这里狠狠地再要你一次。”他故意说着暧昧至极的话语，看到她忽白忽青的面容，他眯起眼，眸光诡谲。
“不！”祈怜低喊，大力挣开他。
她睁着水亮的眸子，不解且哀痛。“昨夜你不是这样子的，为什么你要如此反复无常？”
他嗤笑一声。“你该不会以为我对你稍稍温柔些，你就能摆起夫人的架子来管我的脾性了。”口气蕴含威胁。