第一章
东莞帝历三十年秋
一只白玉般的手，持着木梳，缓缓滑过黑亮的长发。
客店里的铜镜前，映照出一张绝丽容颜。
天下丽女何其多，各有其美；而这名女子，美在她温婉娴丽的气韵，美在她出尘清雅的丰姿，美在她眉宇间的书卷气。
“小姐！快来瞧瞧！”
“冬花，”女子低柔的嗓音响起。“跟你说过多少次了，出门在外，不要再叫我小姐。”温柔清雅的女声，显示出女子的良好教养和温婉性情。
“只咱两人，不妨事的啦！”婢女冬花兴匆匆的朝主子走来。“小姐，我拿了你的生辰八字给客店门口的算命仙排了一下。”
“是紫微论断么？”梅凤书仍面对着铜镜，纤手高束起及腰长发，拿起桌上的云白书生头巾。
“对啊！算命仙排出了个‘命盘’，指着它说，小姐你无亲无戚，自幼孤身一人，样样不差，这真是神准呢！”
“凑巧吧！”轻柔的嗓音带着些微不以为然，葱白十指轻巧的将长发包束在男子头巾中，虽然她读过易经，偶尔也玩玩金钱卦，但是，同一个时辰出生的人，就会有相同的命运吗？她不信。
“算命仙还说，小姐你是文昌星坐命，又逢庙旺宫位，这种命格的人，英俊斯文、风度翩翩、聪明过人……咦？怎么全是形容男人的词儿？大概是我没同他说这是姑娘家的八字吧！”
“对我来说，男命、女命似乎没什么分别。”梅凤书微微一笑，手上头簪穿发而过。
她舒身穿，宽大的书生白袍掩覆住纤细窈窕的娇躯，妍丽与儒雅在她身上奇妙而和谐的共存。
“小姐，文昌星不是最擅考试的吗？说不定这次制举，状元就落在你手上，若真是如此，可为咱们东莞女子出一口气啦。”
东莞国仿照海外宋国的社会传统－－－－男尊女卑。女子别说是参加考试，就连出门露面也是大大的不该，而这就是梅凤书易钗改扮的主因。
面对冬花兴奋的期待，梅凤书只是微笑不语。她沉静的拉好衣襟，轻抖了下长袍大袖。
她从来就是不恃才自傲的人，对爵禄也没有野心，这样恬淡无欲的她，却不远千里而来，和上万名学子参加这挤破头也未必能上榜的制举，只是希望－－－－在这短短一生中能做些什么。
东莞女子，几乎一生都在深闺中度过，眼里只有宅院奴仆，心中只有刺乡扑蝶，以及一年一次能上街出游的元宵灯会。少数识字的，也读些落难公子中状元、小姐赠金后花园的弹词小说。
梅凤书从不觉得安闲的生活有何不好，也不认为自己是特别的女子；只是，第当她听到墙外乞儿的哀声，卖身葬父孝女凄怆的哭声，她柔软的心便会有一丝不忍－－－－如果她能做些什么……
她向来看不得人受苦。
“小姐啊，就算真得了一官半职，也只能玩玩，姑娘家最终还是要嫁人的，在丈夫的庇荫下，过着安逸的生活，不是挺好？”
梅凤书仍是没答话，伸手取饼桌上玉饰腰带，束住纤腰。
自她改扮男装的那一刻起，就已向东莞女子安逸的生活告别。
“所以，算命一定要看夫妻宫，看将来的夫君是什么样的人。”
冬花犹仍滔滔不绝。
“小姐你的夫妻宫坐的是……”她故作悬疑的转了个折－－－－
“武曲星。”
答的一声轻响，腰带上的玉环扣好了。梅凤书蹙眉，朱红薄唇嘲讽的轻启：
“武曲星？哈！看来我还真‘好’命。”
就算是一般贩夫走卒，也知道武曲星代表什么－－－－勇武刚毅的男性，亦即是，武人。
偏偏，性情温和的梅凤书最无法忍受的就是武人。
蛮横不讲理、贪酒，到哪里都是喧哗叫嚷，这是她对武人的印象。
如果说文人是天上清柔的云，那么武人便是地上污黑的泥。
她这近乎固执的偏见，起于不同教养塑造出的两种对峙人格，所以，历朝文臣武将总是互相攻讦，原因无它，就只四字－－－－气味不投。
取了摺扇，她轻声交代一句：
“冬花，我下楼喝茶去了。”
“小姐，还没完呢！算命仙说，你五年后会有一场大劫，如果没有武曲星相护……”
将冬花的话语抛在脑后，梅凤书刷的将摺扇一展，徐步下楼，只见她一身轻袍缓带，十足书生闲雅风采。
她和冬花所居住的客店，名为中都会馆，是每年参加东莞制举的学子休宿之所，此时，所有的文、武举子皆在此馆聊天喝茶，等待放榜佳音。
“怡春院那娘们，昨晚啼个不停，让俺火上加油，越战越勇。”
“对付女人，就是要来‘硬’的啦！”
“说得好哇！不‘硬’就不是男人啦，哈哈哈！”
真是低级婬秽，不堪入耳！
泼墨山水扇面遮住了她拧眉的神情。
唉！她真倒霉，才刚听冬花叨念完，怎么旁边马上坐了一桌的“武曲星”呢！见邻桌大汉个个眉飞色舞、满面春色的谈论着昨晚在妓院的“辉煌战事”，她只得将头脸埋在扇下，耳朵没法捂住，只好来个耳不听为净。
不过，究竟是“硬”在哪里呢？手臂、大腿的肌肉吗？
满月复经纶的她，对于此点却是疑惑不解。
“嘿，说点正经的，昨儿个校场竞技，各家好汉拼得你死我活，你们说谁会夺得武状元呢？”
“那还用得着说，当然是他……”
“对呀，那北方大汉一身武艺，真是骇人哪，俺练了二十年，也比不过他一根小指头。”
“全东莞三百多名武举人，到了他手下就像萝卜冬瓜，切的切，滚的滚，躺平的躺平。”
“你在他手下走了几招？”
“这个嘛……说来惭愧……”
“到底是几招，爽爽快快说出来吧！”
“只有……五招。”
“五招！老兄，那你还算厉害的，我只对了两招，就让那汉子反擒拿摔落地了。”
“祝老三，咱们兄弟中以你武艺最高，你走了几招？”
“俺才走到第八招上，就让他拿住了后颈，像提鹅似地动弹不得，这姓雷的汉子武功太强，出手太快，让人全然没个防备……嘘，说人人到……雷兄弟啊！饼来同俺兄弟吃一杯酒吧！”
“雷某多谢了。”
低沉浑厚的声音，显示男子阳刚沉稳的性格。
不知为何，她心头不自禁的怦跳，摺扇下的长睫翼动了一下。
“这大汉八成来自北境。”她心中如此猜测着。
位于东奚、西陵两国边界的北境，崇山峻岭，环境奇险，那里的居民个个高头大马，剽悍勇猛，和中都的文化之士截然不同。
“雷兄弟，你这么个虎背熊腰的好汉，想必是海量了。小二！打二十斤酒过来！”
“多谢祝兄弟美意。哈！”男子豪迈大笑，笑声响彻屋梁。
被这突如其来的大笑声给吓了一跳，梅凤书手中摺扇险些落地。
突然感觉有东西自半空落下，她朝面一望，看见茶水上浮着几粒粉尘。
唉，好好的一杯碧螺春，这可是来自海外异邦宋国的名茶呢！
英雄好汉，都是这种“声震屋梁”的狂妄笑法吗？
梅凤书红唇不悦地抿起，素手刷的一声合起扇面。
那雷姓大汉头微偏了下，仿佛背上长了眼似的，将她这不悦的表态进眼里，却又不动声色。
“这小茶杯哪够喝，小二，拿大碗过来！”叫祝老三的汉子扯着喉咙嚷嚷着。