莎兰的手依旧紧握弹珠。“爸有寄钱给莉莉，是她自己不花的。为什么她不和我联络，她信里有说吗？”
莎兰也许病了，但脑子和记忆可完全没问题。
“是的，”莎曼随口瞎编。“但时间愈过愈久，她更害怕写信，怕你会拒绝她，但最后想祈求你原谅的意志还是战胜了恐惧，所以最后她还是写了这封信。妈爱你。现在你自己也身为人母，如果亚瑟伤了你的心，我相信你也宁愿原谅他，不想失去他。”莎兰沉默不语。
莎曼继续编道：“另一方面，我想你们俩从没见过面也是好的，因为你会使她大大地失望。她以为她所做一切都是为你好。当然她错了，但判断错误并不表示她有罪。她仁慈良善、虔诚信教。而你，一点也不像她；她的所作所为都是出自爱，而你，居然不愿为亚瑟跟病魔缠斗。”
莎兰的手紧抓着床单。“你在玩什么游戏，莎曼，你已经第三度提到亚瑟了。”
“是吗？忘了我所说的，对我而言，事情有进展正合我意。”莎曼坦白地回答。“我们现在是单独在一起，我可以展现我的本性，无需顾虑家人，告诉你你这个人有多糟糕。你看，你生病对我一点影响也没有。再加上你自己放弃的态度，我更可以得意，因为我终将获得最后的胜利；高氏纽约分店、西部分支都将是我的，大卫和亚瑟也是。当你儿子受洗、大学毕业、结婚，都将是我陪在他身边，嘿，有一天我还可能当上祖母呢！”“去你的狗屎，下地狱去吧，我不会让你得逞的。”莎兰怒道，眼睛像要着火似的。
莎曼装出一副惊讶的样子。“你说什么？”
莎兰赏了她一个白眼。她一只手紧抓亚瑟的弹珠，另一只则按下呼叫铃。“如果你认为我放弃了，亲爱的姊姊，那你就大大地错了。你真是蠢，居然告诉我你的意图，没有人能夺走我所拥有的！戴上我的头巾，”护士进来时，莎兰对她命令道。“然后告诉我丈夫我要见他。”她向莎曼展露得意的笑容。“你明天来的时候，拿一件新的睡衣和睡袍来，我要见我儿子。”“你认为我还会来见你吗？我才不要。而且，你就不能说个‘请’字吗？还是你掉了头发，连这个字也一起掉了？”
“你这个小丑，你给我记住，我会讨回来的。”
“说‘请’。”莎曼再度提出。
“好吧！请。圣洁的莎曼，我绝不会把你从高台上弄下来的。”莎兰的额头上渗出汗水，显然这几句话已经费了她很大的力气，她用手按着胸口。“既然是为了亚瑟，我会顺便带化妆品和假发来，没必要吓他。”莎曼恐吓道，随即警觉到自己说得太多了。
离开病房，她看到大卫在外面等着她。他带她到一间没人的办公室关上门。
“她决定与病魔搏斗了。”莎曼说。
他不敢置信地问：“你怎么办到的？”
她露出一贯的笑容：“我早生了五分钟，运用了一点儿童心理学。明天我会带些东西来使房间明亮一点。大卫，我决定帮忙了。莎曼想见亚瑟，我需要一天的时间去帮她买些化妆品和一顶假发，然后把房间整理一下，以免亚瑟受到惊吓。”大卫用眼睛她的脸庞。“你知道我多爱你，多需要你吗？”
但他的话却使她的泪水像决堤般一发不可收拾。大卫不停地安慰她。她将粉脸埋入他温暖的胸膛，双手抱住他的腰，而他则搂着她的香肩，她觉得自己仿佛刚跑了一段马拉松似的，筋疲力竭，没有人指导她，她完全是凭直觉在演那出戏。
她擦擦眼泪。“好可怕，她只剩下皮包骨了，但她尖锐的言词帮我做了决定，一决定要帮她，我便把她当成自己的病人。”她提醒大卫不要戳破她说莉莉有写一封信给莎兰的谎言。“进去吧，她在等你。”莎曼以崭新的心情离开医院，走进阳光中呼吸外面的空气，领略外面的声音，然后约严沙美在棕榈庭吃午餐。她是个化妆师，顾客群包括癌症病人。“正确的化妆可以提振人的精神。”她说，向莎曼解释一些基本方法。
第二天，莎兰病房的墙上贴满了到雅典、罗马、伦敦、巴黎的旅游海报。花床单取代了医院的白床单。窗台和柜子上摆了几个花瓶插着几束新鲜红玫瑰，莎曼将气球丢掉。
她后退一步看看自己的手艺，她在莎兰的双颊、前额甚至鼻头都扑了粉以掩饰她苍白的肤色。在玫瑰花床单及她身上法兰绒睡衣的衬托下，莎兰似乎显得没那么瘦，只要亚瑟不要仔细去瞧莎兰的头发，应该不会发现假发的颜色深了一点。莎兰突然抓住莎曼的手。“小心一点，去你的，你差点戳到我的眼睛。”
“那就别动。你一直扭来扭去，我怎么帮你画眼线？”
“怎样？”莎兰担心地问。“会不会吓到亚瑟？如果会，我就不要见他。”
“不会的，只是千万别太紧张，孩子们对这很敏感的。”莎曼警告道。
莎兰烦躁道：“我要漱漱口，我的嘴巴好像全是碘酒味。”
“你几分钟前才漱的。”她递给她口腔清香剂和镜子。
“生病前我还在想如果胖了要做运动，现在至少不用运动了。”“你应该做的是闭上你的嘴巴，看看你自己。假发很合适，腮红也使你有了血色，是不是，麦斯？”
坐在窗边的麦斯撒了谎。“你看起来很好。”
莎兰做了个鬼脸，再一次打量自己。“眉毛画得不赖，谢谢你。”她抓住莎曼的手说道。“但这不能改变一切，我是为了亚瑟才接受你的帮忙。把床摇起来。”莎曼站着不动。“拜托，该死的，我要亚瑟看到我坐着，而不是像死人一样躺着。”
莎曼调整病床。
“你想妈对亚瑟会有什么看法？”莎兰一会儿之后问。
莎曼将化妆品收到到抽屉里。“她知道他，我相信她一定喜欢他。”即使是腮红也掩不住莎兰的惊慌失色。“这是什么意思？”
莎曼用纸巾将水槽擦干。“就是这个意思。妈知道他。”
“狗屎，人死了就是死了，埋在黄土之下，被微生物分解掉。”角落里的麦斯低下头。
“不是狗屎。”莎曼坚定地说。“妈和我都相信有天堂，读读你的圣经，我相信犹太人也信这个的，是不是，麦斯？”
他耸耸肩。
“对我而言就如一堆狗屎。”莎兰说。
“你一定要口出秽言吗？”
“莎曼，你这个人真不实际，我都已经是可能会死的人了，你还在纠正我的语言。你的道德观真令我受不了！”亚瑟，全身李维牛仔装的打扮，足登崭新皮靴，蹦蹦跳跳进来。他半途停下来，严肃的脸打量着他母亲。他看看假发，母亲的化妆以及她担心的眼神。“妈妈？”
“亚瑟，”她张开双臂低喊。“亚瑟，”这次大声一点。“我好爱你。”
“妈妈，你好多了！弹珠真的有效。”他叫道，跳向前，脸上挂着笑容。他张开细小的臂膀。“我也好爱你，妈妈。你什么时候要回家？”
如果莎曼还需要任何证据支持她为何要同意当莎兰的骨髓捐赠人，此时此刻小男孩脸上的喜悦便是明证。而且她更惊讶地发现了另一个事实——亚瑟改变了莎兰。在莎兰精打细算、斤斤计较的外表下，莎曼瞧见她本性善良的一面，那是她不愿为人所知，却从不对她孩子掩饰的一面。那是全世界为人母者对她们的孩子天性流露出的母性本能。在无需竞争的情况下，莎兰开放自己，心甘情愿地付出。看到大卫站在亚瑟身旁，莎兰亲吻着孩子的这幅天伦景象，莎曼悄悄离开房间，她闭着眼睛靠在墙上让自己获得暂时的逃避，只要一下子就好，待会儿她就能恢复平静。麦斯的手搭在她肩上。“谢谢你。”他说。她伸出手覆住他的。